Это случилось на пляже, куда я приехала догонять лето, когда все уже уехали. Середина сентября, Азовское море теплое, как парное молоко, но людей нет — только чайки и старушка с зонтом от солнца, которая дремлет в шезлонге.
Я сидела на мокром песке в двух метрах от кромки воды, перебирала гальку и думала, что снова никого не встречу в этой поездке. Год назад меня бросил жених за три недели до свадьбы, и с тех пор я словно перестала быть заметной для мужчин. Как будто на мне табличка «Сломлено, не предлагать».
Он появился из воды. Вышел в черной гидрокостюме, с доской для сапсерфинга под мышкой — весь мокрый, сосредоточенный, будто там, за горизонтом, решал важный вопрос. Я подвинулась, чтобы не мешать проходить, но он остановился напротив.
— Извините, — сказал неожиданно тихо. — Вы не видели здесь кольцо?
— Кольцо? — переспросила я.
— Обручальное. Упало в воду. Я… — он смутился, провел ладонью по мокрым волосам. — Сегодня собирался сделать предложение. Репетировал на доске. И как-то выронил.
Я не знаю, почему это меня рассмешило. Может, от нервов, а может, потому что сама когда-то ждала похожей сцены. Он посмотрел на меня удивленно, потом тоже улыбнулся — виновато, по-мальчишески.
— Глупо, да?
— Очень, — честно сказала я. — Какая примета?
— Плохая, — он опустился на песок рядом. — Поэтому я его и ищу. Не хочу начинать новую жизнь с потерянного кольца.
Мы искали вместе. Сдвигали камешки, заглядывали в ракушки, нагибались к самой воде. Через час моя спина затекла, глаза слезились от солнца, но кольцо так и не нашлось.
— Бросьте, — сказала я. — Купите другое. Любовь не в кольцах.
Он посмотрел на меня долго, как смотрят на горизонт, когда ждут корабль.
— А в чем? — спросил.
И тут я поняла, что не помню ответа. Этот вопрос я запустила в себя год назад, и он так и не вернулся. А сейчас — вернулся. Вместе с незнакомцем, который репетировал предложение на сапборде.
— Может, в том, чтобы найти что-то, чего не искал, — сказала я тихо.
К вечеру мы сидели в пляжном кафе, ели брынзу с арбузом и говорили о море, о родителях, о книгах, которые мы никогда не дочитали до конца. Он оказался геологом из Сибири. Его звали Миша. Он никогда не был в Крыму до этого лета и влюбился в море так же стремительно, как сейчас, кажется, влюблялся в меня.
Мы проговорили до темноты. Старушка в шезлонге давно ушла, чайки затихли, а луна протянула по воде серебряную дорожку.
— Знаешь, — сказал он, когда я собралась уходить. — Кольцо так и не нашлось. Но… — Он замолчал, вглядываясь в темноту. — Я понял кое-что сегодня. Когда человек что-то теряет, мир может дать ему неожиданный подарок.
Я не ответила. Просто поцеловала его — соленого от моря, чужого и родного одновременно. Утром я улетала в другой город. Мы не обменялись номерами. Только пообещали встретиться здесь же, на этом пляже, ровно через год.
Прошел год. Я приехала за два дня до назначенной даты — боялась опоздать. Сидела на том же месте, на мокром песке, перебирала гальку. И ждала. Море было теплое, как парное молоко, чайки кричали, старушка с зонтом дремала в шезлонге.
На третий день, к вечеру, из воды вышел мужчина в черной гидрокостюме, с доской под мышкой. Он увидел меня, улыбнулся и сказал:
— А кольцо я все-таки нашел. Через месяц после той встречи. В трех километрах отсюда, в водорослях.
— И что? — спросила я с замиранием.
— И вот. — Он протянул ладонь. На ней лежало золотое кольцо, поцарапанное, но чистое. — Ты не наденешь его случайно?
Я посмотрела на море, на луну, которая только начинала серебрить воду. На мужчину, который нашел потерянное — и того, кто потерялся сам.
— Случайно, — сказала я. — Обязательно.
И это был лучший сентябрь в моей жизни.
