«Мы – те, кто спасал детей, – вовсе не герои. Это утверждение мне не нравится. Напротив, меня преследуют угрызения совести, потому что я сделала так мало».
Эти слова Ирена Сендлер произнесла в Совете помощи евреям Zegota в 1943 году. Вскоре после этого девушку арестовали по приказу гестапо: пытали, сломали обе ноги и руки. Но она так не сказала им правды – что спасла около 2 500 еврейских детей из Варшавского гетто.
Но Ирену все же приговорили к смертной казни. Членам Zegota удалось подкупить охранника, чтобы тот внес ее имя в список уже расстрелянных. До конца войны героине пришлось жить под вымышленным именем, по документам же она была казнена в 1944 году. После пыток гестапо она всю жизнь передвигалась на костылях.
Во время войны Ирена Сендлер как сотрудница варшавского управления здравоохранения посещала гетто, где следила за больными детьми. Люди там умирали каждый день – от голода и болезней. Ирена всячески старалась помогать им, периодически ей даже удавалось проносить с собой еду и лекарства. Вскоре ситуация осложнилась тем, что немцы запретили появляться в гетто «не евреям». Но поскольку возникла угроза вспышки эпидемии сыпного тифа, заключенным нужно было делать прививки и раздавать лекарства. Появилась законная лазейка бывать в гетто в качестве санитара, и Ирена тут же ею воспользовалась.
Подпольная организация Zegota разработала план спасения детей. Совсем маленьких она вывозила в сумке для инструментов, те, кто был постарше, прятался в кузове ее грузовика под брезентом. В машине она всегда возила собаку, которую обучила лаять на охранников, когда машину впускали в гетто или выпускали из него. Лай собаки заглушал плач детей.
«Мы наблюдали душераздирающие сцены. Отец соглашался отдать ребенка, но мать нет. Бабушка обнимала ребенка так нежно и горько плакала, приговаривая, что не отдаст внука ни за какую цену… Иногда нам приходилось оставлять такие семьи в покое, не забирать у них ребенка. Я приходила к ним на следующий день и часто обнаруживала, что все обитатели дома были депортированы в лагеря смерти», – вспоминала Сендлер уже после войны.
Отважная женщина на каждого спасенного ребенка заводила досье – записывала их имена и имена родителей в надежде, что после дети смогут отыскать близких. Записи она хранила в стеклянных банках, которые закапывала в саду у подруги.
Скончалась Ирена Сендлер в 2008 году в возрасте 98 лет. За свой подвиг она была удостоена звания Праведника Мира, получила орден Белого Орла и была выдвинута на Нобелевскую премию мира. Однако премию тогда получил вице-президент США Альберт Гор.
«Мы и будущие поколения должны помнить человеческую жестокость и ненависть, которая правила теми, кто сдал своих соседей в руки врага, ненависть, которая толкнула их на убийство... Моя мечта – чтобы память об этом стала предупреждением миру, а человечество никогда впредь не повторило той трагедии», – завещала она людям.
❤️Подписывайтесь на «Подвиги» в MAX
