Ни тебе ласкового слова, ни поглаживаний, ни почесываний за ухом. Холодно рядом с ним!
«На улице еще холоднее. Зиму пережду и сбегу», — решила Заплатка…
Друзья! Сегодня наш канал продолжает жить только благодаря Вашей поддержке. Огромное Вам спасибо!
Поддержать авторов канала можно подключив ПРЕМИУМ подписку и получить доступ к более 90 эксклюзивным рассказам. Коллекция пополняется еженедельно.
*****
Заплатка закрыла глаза и увидела...
Черный тощий пес сидел под скамейкой, провожал взглядом ноги, спешащие мимо. Он не надеялся, что кто-то остановится. Не ждал. Знал, что он ненужный. Просто смотрел, смирившись с несправедливостью мира.
Кошка вздрогнула, вынырнула из видения, поежилась. Холод кольнул сердце, тоска обняла душу.
Так вот он какой на самом деле, Семен. Вот что живет у него внутри. Прячется от всех за внешним безразличием.
Как же помочь? Да и получится ли? Тяжело будет, раз человек сам устал и погас. Сработает ли магия трехцветной кошки?
Заплатка вздохнула, замурчала, прижалась к ноге Семена. Может, тому чуть-чуть светлее станет. Может быть...
*****
Она с молочного детства знала, что особенная. Так говорила мама:
— Чудесная ты у меня получилась, Заплатка. Все кошачьи цвета на себе собрала. А знаешь, что это значит?
Заплатка с любопытством смотрела в мамины янтарные глаза.
— А это значит, что кошачья магия в тебе поселилась. Многое ты сможешь в этой жизни. Любовь притягивать, счастье призывать, раны душевные латать. И это не все. Об остальном сама узнаешь, когда повзрослеешь…
Повзрослеть пришлось быстро. Через три месяца мама пропала. Ушла на охоту и обратно не вернулась.
Заплатка и трое ее братьев – черный, белый и рыжий, – ждали, вслушивались в теплую темноту подвала. Увы, напрасно…
Она поняла первой, что мама не вернется. Теперь Заплатке придется позаботиться о малышне. У братьев же нет чудесного дара. Поэтому Заплатка должна их пристроить. Призвать любовь, а с ней и хозяев для троих кошачьих пацанов.
Как это делается, мама не научила. Будет действовать по наитию.
Заплатка выбралась из убежища, затаилась в уголке лестничной площадки под почтовыми ящиками и принялась наблюдать…
*****
Жильцы дома номер пять по Уютной улице сновали туда-сюда. Входили, выходили, вынимали из ящиков цветные рекламные буклетики, ругались. Никто не обращал внимания на маленькую трехцветную кошку.
А она вглядывалась в них, пока перед глазами не замельтешили разноцветные мухи.
Надо же выбрать для братьев хорошие руки. А вот как это сделать? На людях не написано: добрые они или не очень. И кошачья магия на помощь не торопится.
Вон, девчонка бежит, стучит каблучками по ступеням. С виду вроде симпатичная, аккуратненькая. В телефон смотрит, пальчиком по экрану водит. Как только не споткнется? Вот бы узнать, что у нее на душе!
Заплатка напряглась, вперилась в девчонку, словно хотела проткнуть взглядом. Нет, не работает! Она вздохнула, прикрыла глаза… И тут в голове щелкнуло!
Она разглядела! Холодно в душе у девчонки, пустынно. Сосульки острые, блестящие свисают с голых ветвей.
Заплатка поежилась: нет, такую хозяйку котятам не надо.
Следующим у ящиков появился затрапезный мужичок. Поддатенький, неопрятный, смурной.
«Не годится! Тут и душу разглядывать не надо», — подумала Заплатка, но глаза из любопытства прикрыла. Всмотрелась.
Внутри у мужичка было серо. Пыльный ветер гулял по голой равнине. А посреди этой пустоши торчало сломанное сухое дерево.
«Совпадение внешнего и внутреннего миров, жаль», — совсем по-взрослому огорчилась Заплатка.
Наконец, на площадку поднялась бабуля. Самая обычная: седая, с хозяйственной сумкой, уставшая.
«Здесь пятьдесят на пятьдесят», — решила Заплатка и нырнула в бабулину душу…
Нырнула и почти ослепла! Светило ласковое солнышко, цветы звали шмелей в гости, ветерок гнал белоснежные облачка по свежему голубому небу.
«Она!» — Заплатка выскочила бабуле под ноги, засуетилась, замуркала.
— Ну, чего ты, пеструшка? — улыбнулась та.
Заплатка отбежала, оглянулась.
— Зовешь меня? А куда? — бабуля оказалась умницей.
Пошла за кошкой. У лесенки в подвал, правда, на мгновение засомневалась:
— Да кто же в моем возрасте по подвалам лазает?
Заплатка занервничала, запричитала, замякала.
— Ладно, пойдем, — согласилась бабуля.
Так и привела ее кошка к братьям.
— Ох ты ж, батюшки! Вот ты о ком переживаешь! Ну, героиня! — бабуля с уважением посмотрела на Заплатку. — А ребята хороши…
Рыженького к себе заберу. Белого с черным подружкам предложу. Возьмет кто-нибудь, не бойся. Подружек у меня хватает. Хочешь, и тебя пристрою?
Но Заплатка не хотела. Она решила сама найти себе человека, а заодно и мир посмотреть. Мало она в своей жизни видела. Кусты сирени у подвального окошка, вот, пожалуй, и все.
А мир велик, так говорила мама. И наверняка где-то ходит идеальный хозяин для трехцветной кошки. Уж она-то сумеет его разглядеть. Проснулась в ней магия!
*****
Она выскочила в лето и побежала прочь. Братья пристроены, солнце целует в макушку, птички гомонят, приключения ждут. И, конечно, в конце пути откроются двери в самый лучший дом!
Так думала Заплатка, начиная свои скитания…
На улице она освоилась быстро. Бесхозные кошки ее не обижали, наверное, работало трехцветное волшебство. С пропитанием особых проблем не было.
А вот с людьми...
Заплатка смотрела им в души и понимала: не то! Вроде все замечательно, но обязательно какая-нибудь мелочь мешает.
Она перебрала десятки мужчин и женщин и все никак не могла остановиться на ком-то одном. А может, и нет на земле идеального человека?
К этой мысли Заплатка пришла уже осенью. Октябрь швырял листья в лужи, туманил рассветы. Ночи стали промозглыми. Впору укрытие искать и забыть о своих притязаниях. Не до жиру…
*****
Однажды ночью Заплатка так продрогла, что думала, когти отбросит. Куда же деваться? Заигралась она со своими амбициями. И вот результат: дома нет, человека нет, еды негусто.
В расстроенных чувствах она добежала до гаражей. Может, хоть здесь приют для нее найдется?
Одна дверь, вторая, десятая... Заперто! Наконец, повезло. Щелочка узкая, но Заплатка пролезет!
Внутри оказалось терпимо. Машина старая, глазастая, стеллажи с инструментами, тряпок хватает. Можно переночевать. А утром снова думать, как дальше жить.
Заплатка зарылась в ветошь и уснула.
Снилась ей мамка. Она бранилась:
— Ду*рная ты кошка. Магия есть, а ума нет. Идеал она ищет придуманный. Вот теперь будешь идеалисткой с отмороженным хвостом!
Бабуленька тебе приют найти предлагала? Отказалась! Сколько людей неплохих встречала? Не понравились!
Хорош капризничать, хватай первого, кто утром встретится. А то зима за пятую точку схватит!
Заплатка проснулась с решимостью выполнить мамкин навет! Права она: тянуть дальше нельзя…
*****
Утром в гараж явился мужчина. Средних лет, невысокий, плечистый, бородатый и мрачный.
Заплатка привычно закрыла глаза, стремясь разглядеть его душу...
Ее ждал облом. Единственное, что она увидела: дверь! Железная, серая, как в гараже. На двери висел ржавый замок.
Видно, и сам хозяин внутрь себя не любил заглядывать.
«Вот невезуха! — расстроилась Заплатка. — Первый раз такое. Придется брать кота в мешке! Деваться мне некуда. К тому же, мамке обещала!»
И она вылезла на свет божий. Мяукнула, мужик обернулся. Не удивился, не рассердился. Но и радости не выказал:
— М-да... Один раз забыл дверь запереть. А тут уже гости, — проворчал он себе под нос. — Ну да ладно. Хочешь, домой возьму, не хочешь – иди гуляй.
«Вот так хозяин. На душе замок ржавый. И я ему не шибко нужна!» — еще больше огорчилась Заплатка.
Но выбирать-то не из кого. Поэтому она замурчала, заходила туда-сюда, мужику в глаза заглянула, хвостом ногу огладила.
— Понял, к Семену в гости хочешь. Пойдем…
Он поднял Заплатку на руки, спрятал за пазуху и вышел из гаража.
*****
Жил Семен один. Спартанская обстановка: диван, телевизор, шкаф, стол. Никаких тебе ковриков, подушечек, салфеточек.
«Жены у него нет! — поняла Заплатка. — Плохо, конечно, но не удивительно. Кто с таким угрюмым романтику крутить будет?» Она и сама бы кого-то другого выбрала.
Семен ведь, словно автомат бездушный: миску поставил, наполнил, плед под стол бросил, лоток купил. И на этом все!
Ни тебе ласкового слова, ни поглаживаний, ни почесываний за ухом. Холодно рядом с ним!
«На улице еще холоднее. Зиму пережду и сбегу», — решила Заплатка…
*****
Зима пришла трескучая, морозная, снежная. Заплатка смотрела на нее из окна и благодарила Семена. Какой бы ни был, а спас он ее от погибели.
А в самом деле, какой же он? Сто раз кошка пыталась пролезть к нему в душу. Но дверь оставалась запертой. Любопытство разгоралось: что же он там хранит?
Заплатка и так и сяк старалась расшевелить хозяина. Ластилась, мурлыкала, даже включала молочный шаг. Ничего не действовало. Пока однажды...
*****
В тот вечер хозяин явился домой какой-то потерянный. Пахло от него кислым и тоскливым. Где был, Заплатка не знала.
Без всякой надежды нырнула Семену в душу, и – о чудо! – замок исчез, дверь была приоткрыта.
Она пробралась в щелку. И все рассмотрела. Пес, дождь, боль, безнадега. Да, такую дверь она бы и сама заперла. А в чем причина? И почему сегодня душа открылась?
Она забралась на хозяйские колени. Посмотрела Семену в глаза долгим взглядом. И тут его прорвало:
— Чего гипнотизируешь? На кладбище я был. Много лет не ходил, а сегодня прямо потянуло.
И вот что я тебе скажу, плохого человека ты выбрала! Хочешь, знать почему? Слушай! Ты не осудишь, а мне сегодня выговориться надо.
Заплатка навострила уши…
— Несчастливую судьбу мне наверху прописали. Нет, детство еще ничего. Обычное.
А вот когда я вырос... Влюбился. Надя ее звали. Надежда... Имя-то какое! Только вот не для меня она оказалась. Ей другой был нужен.
Я же самый обычный. А он – красавчик, спортсмен, родители при деньгах. В общем, вышла она за него. Думала, повезло.
Оказалось, фи*гушки. Гулял он от Нади, обижал, а уж когда побил, она не выдержала. Ко мне пришла. Я принял. Любил же, д*урак…
Потом она с красавчиком развелась, я ей замуж предложил. Согласилась. Я радовался, как ненормальный. Ни к чему мне было, что это она ему назло, а вовсе не от любви ко мне.
Хотя жили вроде нормально. Или мне так казалось. Сын родился, Сашка. Я гордый ходил... А то как же! Наследник, мужик, отрада!
Счастье глаза застило. И не замечал я очевидного. До последнего видеть не желал, что сын на меня-то и не похож вовсе.
Знакомые подшучивали: «Твоего в Сашке – только отчество». Отмахивался, злился.
Так бы и жил, если бы Надя все не разрушила... Как-то пришла поздно, дерганная какая-то. Не в первый раз, между прочим. Раньше тоже бывало.
Все на работу списывала. Она у меня в магазине трудилась. И то у нее переучет, то проверка, то еще чего.
Только тем вечером у меня тоже денек не задался. И я завелся!
— На семью у тебя времени не хватает! До мужа дела нет, сын не нужен!
Тогда она и выдала:
— Сын-то нужен... А вот мужа пора менять!
— На кого это? — оторопел я.
— Да хоть на Сашкиного отца!
— Ты чего несешь-то? — начал я и тут понял!
Сложился ребус, на места все встало: и задержки ее рабочие, и наша с сыном непохожесть.
Глаза открылись: Сашка-то вылитый ее бывший муж-красавчик. Мне аж поплохело.
— Неужели ты?.. Да после всего?.. Как же?..
— Как, как? Да вот так! Его я люблю, а тебя нет!
— Зачем столько лет тогда голову морочила?
— Боялась! С ним же, как на вулкане. Хотела Сашку вырастить, а уж потом свою жизнь реанимировать. Но не вышло. Устала я! Тебе врать, ему, Сашке, себе. Он же даже не знает, что у него сын-первоклассник!
— Убирайся!
— Сейчас Сашку разбужу...
Голос у нее дрожал, слезы в глазах набухли, руки ходуном ходили. Только мне не жалко было! Пусть проваливает и ребенка пускай забирает! Не отец я ему, а так! Фикция!
На кухню ушел. Слышал только, как Сашка в коридоре хныкал, ехать в ночь не хотел. Я не вышел! Налил себе стопку коньяка, услышал, как лязгнула входная дверь...
В ту ночь я пил и зло молился: «Эй, кто там есть наверху? Бог, высшие силы? Вы куда смотрите-то? Вон у вас под носом какая подлость творится! Просыпайтесь! Накажите ее! По всей строгости накажите». И, похоже, меня услышали...
Больше я не увидел ни Надежду, ни Сашку.
От ее матери узнал, что не доехали они... С грузовиком столкнулись. Была зима, как сейчас: стылая, льдистая. Она не справилась с управлением. Так мне объяснили. Скорая приехала, но спасать уже было некого.
С тех пор кончилась моя жизнь. Не оправдаться мне ни перед собой, ни перед богом! Каждый день уже много лет встаю по инерции, работаю, ем, сплю. Жду, когда моя дорожка в этом мире закончится.
Сегодня вот к ним ходил. Пил, плакал, мерз. И понимал, что никому это не нужно. И я никому не нужен…
Он замолчал, рассеянно погладил кошку. Наверное, впервые с момента их знакомства.
Заплатка растерялась: жалко Семена, но как пособить-то? Он себя не простит. За столько лет вина в его сердце накрепко въелась. Кошку не послушает, даже если она человечьим голосом заговорит.
Нет, тут нужен кто-то с авторитетом. А где его взять? Семен что-то про высшие силы говорил. Кто их знает, как эти силы выглядят. Но попробовать стоит…
*****
В ту ночь Заплатка забралась на Семенову кровать. Он не прогнал.
«Так, действовать будем наугад. Сны хорошие навеивать многие кошки умеют, даже самые обыкновенные. Но мне сегодня нужен сон со смыслом», — думала Заплатка, а сама тарахтела, помуркивала, плела видения.
Семен задремал и увидел себя у края большого тихого озера, подрагивали листья на деревьях, солнце гладило по щеке. Покоем дышала природа. Вдруг его окликнули:
— Семен Ильич, разговор к тебе есть. Замешкался я немного, но лучше поздно, чем никогда.
Семен оглянулся. Перед ним стоял старец в белых одеждах. Седой, как лунь, глаза мудрые, голос глубокий:
— Перестань ты себя казнить. Не твоими молитвами беда с женой и сыном приключилась. Не ты виноват. Высшие силы по чужой указке не действуют. И уж тем более местью не промышляют. Можешь мне поверить.
— Да ты кто такой? — удивился Семен.
— А то не признал? — старец усмехнулся в бороду. — Мой тебе наказ: кончай самоедством заниматься. Живи! А мне пора…
Он прошел мимо Семена, ступил на гладь озера и не спеша пошагал прочь.
— Не может быть, — прошептал Семен и проснулся.
Заплатка сидела рядышком, смотрела на хозяина, и, казалось, видела насквозь.
— Ты ко мне его привела? Признавайся!
Кошка прищурилась, обвила лапы хвостом. Но ничего не ответила.
*****
С той самой ночи изменился Семен. Не сразу, конечно. То, что годами болело, сиюминутно не проходит.
Потихонечку все случилось. Сначала улыбаться стал чаще, потом о друзьях вспомнил, позвонил.
С соседкой подружился. Раньше и не замечал, а теперь вдруг разглядел – симпатичная.
А главное – в душе Семеновой все по-другому стало. Дверь железная пропала, беспросветность ушла. Пес, конечно, остался. Только не сидел он теперь под лавочкой. Бегал, лаял, хвостом крутил.
И Заплаткина жизнь расцвела. Была кошка-одиночка при живом хозяине, а стала любимая, родная. Ласки да добрых слов на ее голову столько обрушилось, пятерым бы хватило!
Заслуженно, что тут говорить. Сложную душу Заплатка вылечила. Жаль, мамки нет, похвастаться некому. А другие не поймут.
Хотя Семен что-то подозревает:
— Судьба тебя привела ко мне! Провидение! Непростая ты кошка.
Заплатка только мурчит. Она знает, что все кошки непростые.
А трехцветные – самые расчудесные. Любовь призывать умеют, боль прогонять, раненые сердца счастливыми делать.
Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО (все рассказы: #алёна слюсаренко)