Часть первая.
Вера стояла у окна и безучастно наблюдала за тем, как редкие прохожие пытались пробиться к своим домам сквозь жуткую метель. А куда еще можно было спешить в такую ужасную погоду? Хороший хозяин собаку не выгонит.... Хотя сейчас это выражение полностью потеряло свою актуальность. Некоторые четвероногие друзья живут лучше хозяев. Но наблюдать за такой непогодой приятнее все же из тёплой квартиры с кружкой горячего чая в руках. Она пыталась вспомнить, когда еще был такой морозный и снежный ноябрь. Пришла к выводу, что на ее веку - этот первый.
Муж неожиданно зашел на кухню и резко включил свет. Вера вздрогнула.
- Ты чего тут стоишь в темноте? - спросил Рома, заглядывая в холодильник.
- Нашел что-нибудь новое? - ехидно спросила Вера.
Роман захлопнул холодильник и вопросительно посмотрел на жену, так и не получив ответа.
- Жду звонка от Наденьки. Гости разойдутся и мы посидим спокойно....Ты ложись без меня. Завтра же в первую... Вот и она звонит...
Коротко ответив на звонок : "иду", женщина накинула на себя кардиган и выскочила за дверь.
Сестра, к которой она так спешила, жила в том же подъезде. Вера мысленно порадовалась, что в свое время уговорила ее купить квартиру рядом. И сейчас нет необходимости выходить на улицу. Пешком спустилась до пятого этажа под жуткие завывания ветра. Дверь была открыта. Свет горел только в Надиной комнате. Хозяйка сидела в кресле и пыталась найти в телевизоре что-нибудь нейтральное на фон.
- Ты и прибраться уже успела? Чего меня не дождалась, я бы помогла... - шёпотом спросила Вера, оглядев комнату.
- Мужики сами все убрали. Кстати, можешь не шептать, девчонки отпросились на ночёвку к бабушке.
- Ну, и правильно, не для детей подобные мероприятия. Не верится, что уже пять лет прошло. Мы то с тобой что-нибудь хряпнем? Или чаем помянем?
- Как хочешь, мне все равно... Я оставила нам с тобой кое-что на маленьком столе, - Надя кивнула в сторону темного угла, где стоял журнальный столик, и остановилась наконец-то на каком-то музыкальном канале.
- Вижу твой фирменный салат! Надюша, давай поедим?! Я голодная! Уверена, что и ты за весь вечер ни крошки в рот не положила.
Наденька кивнула и подвинулась ближе к сестре. Вера уже накладывала им обеим, не дожидаясь ответа.
- А ты вообще пробовала хоть что-нибудь сама? - спросила она через пару минут.
Надя вопросительно посмотрела на сестру. Тут же схватила вилку и стала снимать пробу со всего, что нашла на столе.
- Удивительно, как же всё-таки хорошо мой Женька умел находить друзей! Какие деликатные люди! Ведь ни один даже виду не подал, что ЭТО есть невозможно!!!
- Ты давай тоже не нагнетай! И не накручивай себя - рассмеялась Вера - ну, забыла посолить... Абсолютно все... Ха-ха-ха, так соль всегда можно добавить. Вот и все. А мужики, конечно, молодцы! И Женя твой, действительно, отличный был друг. Не... ну не могу... придётся всё-таки пить... Доставай ту, что Руслан приносил!
- Блин, откуда ты все знаешь!?
Вера кокетливо опустила глаза и хитро улыбнулась:
- Так я же сама тебя ему сватала. Естественно, я и подсказывала, как произвести впечатление: на какой кривой козе подъехать... А ты у нас кремень! Устояла перед горой мышц и обаяния...
Надежда немного смутилась и стала оправдываться:
- Руслан ваш, правда хороший. Просто, я думаю, что еще не время заводить романы. Нужно подождать...
- Хороший!? Ага, как же! Да я по-хозяйски смотреть спокойно на это безобразие не могу!!! Такое добро пропадает зря! Где вообще глаза у баб!? Подтянутый, спортивный, обеспеченный, начитанный и при этом бесконечно сентиментальный. Ммм.... Сколько ждать собираешься? Ты просто цифру назови, чтобы я тебя больше не тревожила.
- А сколько положено?
- Кем положено? Ты уже все сроки традиционные выдержала. Можно и о себе начать хоть немного думать!
- Не хочу домой кого попало таскать, за дочек боюсь. Сама же понимаешь, что чужой мужчина под одной крышей с молоденькими девочками...
Надежда покраснела и замолчала.
Вера собиралась уж было начать рассуждать о том, что все она понимает, но дети выросли и пора начать заниматься собой, к тому же совсем не обязательно водить кого-то домой... Взяла сестру за руку и тут же осеклась:
- У тебя почему руки такие ледяные? Ты не заболела?
Надя одёрнула свои руки и скрестила их под грудью:
- Я в последнее время постоянно мёрзну. Ничего с собой поделать не могу. Кажется, все испробовала, не помогает. Такое ощущение, что холод изнутри идёт.
Вера сняла свой кардиган, накинула на плечи сестре, обняв ее со спины:
- Тебе просто не хватает человеческого тепла...
Женщины прижались друг к другу со всей нежностью, на которую были способны. Надя пронзительно посмотрела в глаза сестры:
- Ты думаешь, я ничего не понимаю? Все, что ты хочешь мне сказать, я уже сто раз себе повторила. Мне очень хочется почувствовать себя живой и разрешить быть кому-нибудь рядом.
- Желательно, кому-то очень симпатичному - успела вставить Вера.
- Угу, желательно....
Надежда немного замялась и продолжила:
- Но, мне страшно... Я представить не могу, как посторонний человек прикасается ко мне и тем более целует. Вот, просто стена кирпичная непробиваемая вырастает внутри. А от нее холод такой неземной идёт, что не получается согреться ничем. Может, лучше оставить все как есть?
Вера еще крепче обняла Надежду:
- Может и лучше... А может, пора тебя размораживать... Начнем прямо сейчас...
Вера наполнила бокалы. Руслан постарался, содержимое было великолепно.
- А, поехали в субботу с нами кататься! Погоду обещают хорошую, мы с друзьями решили на горки рвануть. Мясо пожарим, пообщаемся, пока дети резвиться будут.
Надя испугалась и стала отказываться. Но Вера уже нащупала ниточку, за которую без капли сомнений стала тянуть.
- Давай, ради девочек! Им мама нужна живая и теплая! Обещаю, нет, клянусь, что сватать никого не стану! Пожалуйста, не отказывайся сразу, подумай пару дней....
- Не-не-не, даже не уговаривай...
Проложение здесь: