На юге Туркменистана, в самом сердце Мургабского оазиса, стоит город, которому немногим более 140 лет, и при этом он входит в пятерку крупнейших в стране. Речь о Мары – городе, который в 1884 году был основан как русский военно-административный центр на месте текинской крепости, примерно в 30 километрах от развалин легендарного древнего Мерва.
Интересно, что сам Мерв в XII веке был одним из крупнейших городов мира – по оценкам историков, здесь жило до полумиллиона человек. Город стоял на южной ветке Великого шелкового пути и служил, можно сказать, воротами в Центральную Азию. Но к XIX веку от него остались лишь грандиозные руины, а территория вокруг была малонаселенной и неразвитой.
Все изменилось с приходом Российской империи. Так, еще в 1880 году началось строительство Закаспийской военной железной дороги – грандиозного проекта, который силами российских железнодорожных батальонов под руководством генерала М.Н. Анненкова протянул стальные рельсы от берегов Каспия вглубь Средней Азии. К 1886 году дорога дошла уже до Чарджуя, а двумя годами ранее, в 1884-м, на месте текинского укрепления возник Мерв – будущий Мары. Позднее от станции Мерв была проложена отдельная ветка протяженностью почти 300 верст до крепости Кушка – самого южного форпоста Российской империи на границе с Афганистаном.
А вот что интересно: сама Закаспийская железная дорога произвела такое впечатление на Европу, что вдохновила Жюля Верна на роман «Клодиус Бомбарнак», где действие разворачивается на вымышленной Трансазиатской магистрали.
В 1937 году Мерв переименовали в Мары, а после обретения Туркменистаном независимости город стал центром Марыйского велаята – одного из крупнейших регионов страны. Сегодня Мары – четвертый по величине город Туркменистана с населением около 167 тысяч человек. Между прочим, именно здесь расположен главный центр газовой промышленности республики, а Марыйская ГЭС, работающая на газе Шатлыкского месторождения, обеспечивает более 80% электроэнергии страны.
В 2012 году город получил звание культурной столицы СНГ, а в 2015-м – культурной столицы тюркского мира.
По правде говоря, Мары – далеко не единственный город Туркменистана, обязанный своим современным обликом русской администрации: тот же Ашхабад получил толчок к развитию в 1881 году как русский военный форт, а Туркменабат вырос из военного поселения 1886 года. Но именно Мары оказался в уникальном положении – рядом с одним из величайших городов древности, и в каком-то смысле он стал его прямым наследником, пусть и отстоящим на три десятка километров.
Читайте также: