Самое непосредственное влияние на сюрреализм оказал дадаизм, избравший себе названием не то слово из детской болтовни, не то шаманское заклинание «дада». Это искусство приобрело значение богемного анархизма, эпатирующего «антитворчества», возникшее в обстановке страха и разочарования перед лицом войны, революций, да и, возможно, самих принципов европейской цивилизации. Кружки, выставки и журналы, общественные акции дадаистов смущают покой Швейцарии в 1916 году, а с 1918 года эта волна негромким всплеском прокатывается по Австрии, Франции и Германии. Правда, бунт этих совсем в общем-то не дикарей был недолговечным и к середине 20-х годов исчерпал себя. Видимо, война под руку с революцией, опираясь всей своей тяжестью на европейскую цивилизацию, лишала её силы. Программа и эстетика дадаизма заключалась в разрушении всех эстетических систем и любого стиля, посредством того, что дадаисты называли «безумием». Для них «разумное, доброе, вечное» потеряло свою ценность, и мир оказался безумным