Летом 1165 года Папа Римский получил письмо от некоего властителя, именовавшего себя царем-пресвитером Иоанном. (Пресвитерами в раннехристианских общинах называли священников, избранных верующими из своей среды. Так же называли священников в сане епископа.)
Иоанн, желая защитить очаги христианства в Святой земле, обещал помощь и поддержку рыцарям на Ближнем Востоке…
Исследователи с давних пор пытаются отыскать следы таинственного автора послания, доставленного Папе.
Битва за Иерусалим
В 1099 году европейские рыцари-крестоносцы завоевали Святую землю.
После Первого крестового похода, чтобы защитить христианские святыни на Ближнем Востоке от посягательств иноверцев, были созданы два военных ордена — тамплиеры и госпитальеры. В их задачи входила защита паломников и уход за больными.
Примерно в это же время были основаны христианские государства: Иерусалимское королевство, княжество Антиохия, а также графства Эдессское и Триполи. Со всех сторон им грозила опасность. Между тем ставки были чрезвычайно высоки: речь шла о доходах, землях и, разумеется, священных реликвиях, к которым стекались паломники.
Военные плацдармы в Палестине и Сирии служили не только для защиты христианских святынь, но и сулили западноевропейской знати солидные доходы…
В 1164 году объединенные войска правителей мусульманских государств Алеппо и Мосул нанесли поражение войскам крестоносцев в районе крепости Харим на севере Антиохии (теперь здесь расположен турецкий город Антакья).
Для мусульман эта временная победа имела огромное значение. Они одолели могущественного врага, возможно, благодаря одному человеку — султану Нуреддину, правителю Алеппо.
Султан, вероятно, был неглуп и энергичен. Во всяком случае, ему удалось объединить под своими знаменами вечно враждовавшие арабские племена.
Он призвал единоверцев к священной войне с неверными и посеял в их сердцах беззаветную отвагу и ненависть к врагам ислама. Он сам встал во главе многочисленной армии и строил честолюбивые планы отвоевать у христианских рыцарей Иерусалим.
За Иерусалим, славный град Давида, прежнюю столицу Иерусалимского царства, веками шла ожесточенная борьба. Стены древнего города то и дело штурмовали войска новых завоевателей.
С появлением на исторической арене султана Нуреддина у европейских правителей Святой земли возникло серьезное опасение, что они не удержат в своих руках христианские Святые места и тем самым утратят власть на Ближнем Востоке...
Глава западной христианской церкви Папа Александр III, объявленный вне закона своим врагом императором Фридрихом I Барбароссой, нашел приют во Франции. Он боролся за свою власть против ставленников европейских монархов, когда до него дошла весть о кровавом триумфе султана Нуреддина.
Папа, несомненно, пришел в страшное волнение — он предвидел, что в случае потери Иерусалима сторонники и покровители потеряют к нему всякий интерес и бросят на произвол судьбы.
Тем временем дела в Палестине шли все хуже и хуже. Противники христиан собрали огромное войско. Их превосходство становилось поистине ужасающим. А у крестоносцев решительно не хватало войск для обороны всех своих крепостей.
Враг неумолимо наступал. Рыцари сдавали укрепления одно за другим. Папа Александр III не мог послать им никакого подкрепления. Император и короли отказали ему в поддержке — слишком много человеческих жизней унесли два Крестовых похода и слишком дорого обошлись в денежном выражении.
Таинственное письмо
В 1165 году главе католической церкви, не признанному многими европейскими монархами, доставили с нарочными таинственное письмо.
Текст послания содержал весьма соблазнительное предложение, а подписал его неведомый царь-священник по имени Иоанн.
Копия письма хранится в Германии, в Университетской библиотеке в Дармштадте.
«Если ты способен сосчитать звезды на небе и песчинки на дне моря, тогда ты можешь получить представление о Нашем могуществе и Нашей державе», — писал неизвестный властелин.
Он подробно описывал богатство своей страны и великолепие своего дворца: «Деревянная обшивка и балки перекрытий сделаны из кедра, а крыша — из черного дерева. На наружных концах находятся два золотых яблока, и в каждый из них вделано по два карбункула, светящихся в ночной темноте красным светом».
«Комната, в которой Наше Величество изволит почивать, чудесно разукрашена золотом и всевозможными каменьями».
«Стол, за котором Наш двор вкушает пищу, из аметиста, а ножки стола — из слоновой кости».
«Наша страна — это земля, текущая молоком и медом».
Фантастический рассказ неизвестного корреспондента изобиловал захватывающими подробностями.
Во дворце правителя, как следовало из письма, бил необыкновенный ключ. «Если кто-то три раза натощак попьет воды из этого источника, он никогда больше не будет болеть. И пока он живет на свете, он будет оставаться как 32-летний». (Источник вечной молодости — давнишняя мечта человечества.)
«В реке Идонус, — писал далее загадочный незнакомец, — находят в изобилии изумруды, сапфиры, гранаты, золотистые топазы, аметисты и другие драгоценные камни».
Но главное, новоявленный властитель обещал послать против мусульман огромное войско.
«Папе Александру III письмо богатого короля с Востока, должно быть, представилось знамением Божьим. В крайне сложной ситуации, в какой находился Папа, он мог воспользоваться при случае этим письмом, чтобы убедить европейских монархов предпринять Крестовый поход в Иерусалим и отвоевать Гроб Господень», — рассуждает специалист по истории Средних веков профессор Ульрих Кнефелькамп из Европейского университета Виадрина во Франкфурте-на-Одере.
Мечта христианина
Письмо таинственного восточного царя-пресвитера очень ободрило и вдохновило Папу Александра III. Он энергично взялся за подготовку нового Крестового похода.
Но единственным правителем, действительно способным организовать и возглавить поход, был немецкий король и император Священной Римской империи Фридрих I Барбаросса. А Барбаросса в это время был занят укреплением собственной власти в своих владениях.
Кроме того, он поддерживал очередного антипапу, которым в то время стал Пасхалий III.
Следовательно, Фридрих являлся злейшим врагом Папы Александра III.
Как ни странно, поиски следов короля Иоанна ведут как раз в окружение императора Барбароссы.
В богатом собрании рукописей библиотеки им. Герцога Августа в Вольфенбюттеле находится самый старый западноевропейский документ, в котором упомянут царь-пресвитер Иоанн. Речь идет о Хронике епископа Отто Фрейзингского.
Епископ Отто, советник Барбароссы, хорошо осведомленный в политических тонкостях, составлял историю Средних веков. В 1145 году он записал, что король и одновременно священник по имени Иоанн разбил персов и мидийцев, а также хотел предпринять поход на Иерусалим.
Хроника Отто считается серьезным историческим источником.
Папа Александр III явно считал сообщение епископа Отто достоверным, подтверждающим факт существования пресвитера Иоанна и его процветающего края.
Глава католической церкви хотел представить подозрительного чужеземного правителя как одного из отцов церкви, чтобы склонить недоверчивых и строптивых европейских монархов к мысли о необходимости нового Крестового похода.
Письмо царя-пресвитера пришло как раз вовремя, и Папа увидел в нем свой шанс — возможность осуществить план, казавшийся нереальным.
«Я благочестивый христианин, — писал неизвестный автор, — и всюду, где христианами правит Наша милосердная власть, Мы защищаем и поддерживаем их».
«Мы дали торжественный обет посетить Гроб Господень с очень большим войском, усмирить врагов Креста Христова, побороть их и тем самым восславить Его святое имя».
Если Папа Александр III и усомнился в подлинности послания, то виду не подал.
В те дни щедрые посулы царя-пресвитера прозвучали для европейских христиан как знамение. Они простодушно надеялись, что с вооруженными силами правителя-священника им удастся наконец достичь того, что церковь безуспешно пыталась сделать вот уже полвека, — уничтожить ислам.
Призрачный союзник
Папа, политическая власть которого была ослаблена, вдруг почувствовал благосклонность со стороны могущественного правителя — благодаря одному единственному письму.
Александр III размечтался: если войска пресвитера Иоанна подойдут к Иерусалиму, арабы со страху сдадутся, увидев превосходящую мощь противника...
«Вместо знамен мы установим на отдельных повозках большие и высокие кресты, изготовленные из золота и драгоценных камней, и будем высоко держать их перед собой... И за каждым крестом последуют 10 000 рыцарей и 100 000 пеших солдат, не считая повозок с грузом, обслуги и обеспечения войск продовольствием».
Именно такое благополучие и изобилие предвещали строки письма пресвитера Иоанна.
Непризнанный Папа Римский, положение которого становилось все более неопределенным, ухватился за обещанную неизвестным правителем помощь, как утопающий за соломинку.
Посланцы Папы с копиями письма поскакали ко дворам всех влиятельных европейских королей, князей и герцогов. Александр III ожидал от них немедленного согласия отправиться с войсками в Святую землю, чтобы соединиться с сильным союзником.
«Нам сейчас трудно себе представить, что одно письмо может произвести такой фурор. Ведь никто не имел ни малейшего понятия о неизвестном правителе, никто не знал, где находится его страна.
По другую сторону Средиземного моря, далеко на Востоке, лежала неизведанная земля. Только немногие рыцари и купцы побывали на побережье Леванта, как называли восточный берег Средиземного моря, и кое-что о нем знали.
В Венеции и Генуе они рассказывали о своих путешествиях, а оттуда слухи распространялись дальше, в Центральную Европу», — комментирует профессор Кнефелькамп.
В Стране чудес
Монастырь Эбсторф близ Люнебурга (в 50 километрах от Гамбурга) к XIII веку стал оплотом средневековой науки.
В то время во главе обители стоял Гервасий Тильберийский, бывший до этого профессором канонического права в Болонском университете, служивший у Генриха II Английского, Вильгельма II Сицилийского и Оттона IV Брауншвейгского.
С именем Гервасия Тильберийского связано создание замечательного произведения искусства — Эбсторфской карты мира.
Карта площадью 13 квадратных метров — крупнейший географический атлас, созданный в Средние века. Он представляет собой богато иллюстрированную композицию из исторических сюжетов.
На карте представлены некоторые факты из письма короля Иоанна, в частности — полчища Гога и Магога, о которых он упоминал, и племена на краю света.
«Наше Величество властвует над тремя Индиями», — сообщал в письме пресвитер Иоанн.
На Эбсторфской карте Индия лежит дальше всего на Востоке, и непосредственно с ней соседствуют Райские сады.
В центре карты расположен Иерусалим — центр средневекового представления о мире.
Исследователи занимаются поисками сказочной страны. По описанию, сделанному в письме царя-пресвитера Иоанна, они скрупулезно сличают детали из текста с реальными местами на Востоке. Они намереваются очертить границы региона, которым якобы правил в древности легендарный властелин.
Важнейшую информацию предоставляет упоминание царя Иоанна о том, что его страна начинается от той Индии, в которой покоится тело апостола Фомы. Дальше она простирается «через пустыню до самого восхода солнца и на западе до покинутого Вавилона» — известного из Библии места.
Это более чем скудные сведения — за исключением святого Фомы. Евангельский персонаж Фома — ученик Христа — вложил персты в раны Иисуса, потому что не мог поверить, что Учитель воскрес.
В Священном писании ничего не говорится о том, где покоится тело святого Фомы. Но другой источник повествуют о странствии апостола. Апокрифический текст, датированный началом III века, хранится в Университетской библиотеке в Дармштадте. Для ученых апокрифы — кладезь информации, поскольку они дают дополнительные сведения к каноническому тексту Библии.
И в этом случае апокриф тоже помогает больше узнать о Фоме: в документе говорится о том, как и почему Фома прибыл в Страну чудес. Рассказ полностью совпадает со сведениями из письма царя-пресвитера Иоанна.
След ведет в Индию
Профессор Кнефелькамп поясняет: «География в Средневековье была очень причудливой и странной. Люди основывали географические знания, скорее, на библейском представлении о христианском мире.
Они ориентировались на Иерусалим, где умер Христос, а оттуда до Индии было не так уж далеко. А Индия лежала где-то поблизости от Рая.
Александр Великий в древности уже пытался туда попасть, и об этом походе сообщалось много чудесного...»
В Новом Завете написано, что Иисус настоятельно призывал своих учеников разойтись по всему свету, чтобы нести народам Слово Божье.
В названном апокрифе говорится еще больше: апостол Фома должен был идти в Индию, чтобы распространять там учение Христа. Но он отказался. Тогда Иисус продал Фому работорговцу, чтобы упрямого ученика в качестве раба отправили на Восток.
Таким образом, Фома все-таки выполнил наказ Учителя и, оказавшись в далекой стране, обратил много людей в христианскую веру...
О деятельности апостола-миссионера в дальних краях знал и Папа Александр III. Поэтому не удивительно, что изощренный в интригах церковник принял послание царя-пресвитера за чистую монету.
В письме сообщались известные географические факты, хотя и очень скудные.
В поисках страны пресвитера Иоанна след ведет в Индию.
Церковь в Ченнае (в прошлом Мадрас) — одна из многочисленных христианских святынь в Индии. Издавна христиане в Индии чтут странствующего проповедника святого Фому. Иконы популярного святого можно увидеть повсюду в индийских церквях.
На окраине Ченная к небу поднимается величественный собор. Он даже носит имя благочестивого христианина — святого Фомы.
Монументальное сооружение воздвигнуто в XIX веке над предполагаемым захоронением останков святого мученика Фомы, принявшего лютую смерть от рук язычников. Согласно легенде, это случилось в 72 году от Рождества Христова.
Однако в Мадрасе отсутствуют археологические доказательства того, что Фома проповедовал там Евангелие и нашел свою смерть. Исследователи даже предполагают, что христианское вероучение распространилось в Стране чудес значительно позднее.
Останки, лежащие в стеклянном саркофаге, эксперты не считают подлинными...
Можно с уверенностью сделать вывод: в Средние века великой христианской империи в Индии не существовало. Громадное войско не могло выступить из Индии на помощь рыцарям-крестоносцам, чтобы избавить святыню в Иерусалиме от поругания.
Поскольку на Эбсторфской карте мира государство царя-пресвитера должно находиться на самом дальнем краю известного и населенного мира, следует поискать восточнее Индии, предположительно — в далекой Центральной Азии.
30 августа 1181 года Александр III отошел к Господу.
16 лет он тщетно ждал признания его Папой Римским со стороны высших церковников и монархов. Обещание странного правителя Иоанна осталось для него несбывшейся надеждой.
Никто не знает, сомневался ли Папа в реальном существовании царя-пресвитера. Возможно, он опасался, что рыцари в Палестине сами сочинили и отправили это письмо.
Закулисным инициатором истории с письмом царя-пресвитера мог быть враг Александра III — Фридрих I Барбаросса. Не исключено, что послание несуществующего правителя составили приближенные Барбароссы.
Федор Шорыгин, переводчик