Биологи из Лундского университета (Швеция) представили результаты исследования, посвященного необычному поведению европейских козодоев (Caprimulgus europaeus). Ученые выяснили, что эти ночные пернатые выстраивают свой график миграции и размножения, ориентируясь на фазы Луны.
Козодои — это насекомоядные птицы, ведущие ночной образ жизни. Охотятся они преимущественно в сумерках или ночью, полагаясь на зрение. По этой причине уровень естественного освещения критически важен для их выживания и успешного поиска корма.
Влияние лунного света на охоту и перелеты
В ходе исследования специалисты использовали миниатюрные датчики, чтобы отследить перемещения десятков птиц. Выяснилось, что в периоды полнолуния активность козодоев резко возрастает: обилие света позволяет им охотиться гораздо эффективнее, собирая в разы больше насекомых, чем в безлунные ночи.
Этот «световой календарь» напрямую влияет на время их возвращения с зимовок в Африке. Птицы стараются подгадать время прилета в Европу так, чтобы период выкармливания птенцов совпал с фазой растущей Луны или полнолунием.
Синхронизация ради потомства
Самым интересным открытием стало то, что популяции козодоев демонстрируют коллективную синхронизацию. Большинство пар приступает к кладке яиц практически одновременно. Такая стратегия позволяет им максимально эффективно использовать «светлые» ночи для поиска пищи, когда потребности быстро растущего потомства в калориях достигают пика.
Благодаря лунному циклу козодои не только оптимизируют свои энергетические затраты, но и повышают шансы молодняка на выживание. Исследователи подчеркивают, что такая глубокая связь между фазами небесного светила и биологическими ритмами является редким примером того, как астрономические факторы управляют экологией целого вида на огромных расстояниях.