Масоны (они же франкмасоны, фримасоны, вольные (свободные) каменщики) – это члены масонских лож, т.е. состоящие в масонских ложах, которые до этого ранее являлись кандидатами в масоны, прошли инициацию (посвящение) в правильно основанных масонских ложах. Масоны принимают в свои ложи только людей свободных и добрых нравов и безупречной репутации, лояльных к светским властям и благоразумных, достойных и во всех отношениях заслуживающих именоваться масонами, верующих в высокое предназначение человека и беспредельное могущество Предвечного.
В символическом масонстве существуют основные три степени.: 1) ученик — первая степень (первый градус) посвящения, которая делает кандидата масоном; 2) подмастерье — вторая степень (второй градус) посвящения, промежуточная степень, связанная с обучением; 2) мастер — третья степень (третий градус) посвящения, необходимая для полноценного участия в масонской жизни. Полноценный масон начинается с третьей степени (третьего градуса), т.е. со степени мастера и строго говоря, ею он и заканчивается, потому что изначально символическое масонство включало в себя только три степени (градуса посвящения), а все остальное считается лишь дополнением к трем основным степеням (градусам) посвящения. В символическом масонстве нет степени (градуса) посвящения выше, чем третья (третий), т.е. степени мастера-масона. Основополагающий принцип масонской традиционности (правильности) состоит в том, что все масоны равны, независимо от социального уровня или членства в других масонских степенях. Поэтому степени (градусы) посвящения, идущие после третьей степени (третьего градуса) посвящения, следует рассматривать, как дополнительный уровень обучения или развития, а не как градусы, определяющие уровень власти, ставящей мастера-масона выше других членов масонской ложи. Членство в организациях дополнительных степеней предполагает, как правило, членство и участие в работе своих символических лож, т.е. масоны являющиеся членами организаций дополнительных степеней являются действующими мастерами-масонами своих символических лож и не выходят из своих символических лож, т.к. выход из своей символической ложи означает выход и из организации дополнительных степеней.
Масоны собираются в символических ложах (один или два раза в месяц в зависимости от ложи). Масоны проводят свои собрания в ритуальной форме. Ничто ни в ритуалах, ни в регламентах масонов не противоречит действующему законодательству той страны, где масоны работают. Масоны не поклоняются в своих ритуалах никому. Масоны не вербуют своих сторонников в обществе. Масонский принцип – не вербовать сторонников. Даже если рядом с профаном (не-масоном) масон, он не имеет права пригласить его в Орден. Если он считает, что профан (не-масон) мог бы стать хорошим кандидатом в масоны то он может лишь мельком упомянуть о своей связи с масонством, не более того. Остальное за самим соискателем. Когда масоны собираются в ложе, ими руководят Досточтимый мастер (мастер ложи; мастер стула) и два стража. Масоны приносят свои торжественные обязательства на Книге Священного Закона своей веры, дабы приносимое ими обязательство обретало для них силу священной и нерушимой клятвы. Масоны оставляют профанский (внешний, не-масонский) мир и собираются в ложах, в которых всегда присутствуют и находятся на виду три великих Светоча ордена.: Книга Священного Закона, циркуль и наугольник, и работают там с усердием и рвением, в соответствии с ритуалом и принципами и неизменными уложениями Конституции и Общего регламента послушания. Масоны активно использует в символике рабочие инструменты, используемые при обработке камня. Каждый масон имеет право на представительство в любых общих собраниях Братства, а также соответствующим образом инструктировать своих представителей. Каждый масон имеет право апеллировать по поводу решения своих братьев к Великой ложе или всеобщей ассамблее масонов. Каждый масон имеет право посещать и присутствовать на собраниях любой правильно учрежденной масонской ложи, своей юрисдикции. Масонов без ложи быть не может, равно как не может быть и формально числящихся в ложе масонов, не принимающих участия в их работах. У масонов существует документ, выдаваемый масонам для представления в масонские организации во всем мире и свидетельствующий о их посвящении в определенную степень, который называется масонским дипломом. Также существуют наградные дипломы Великой или символических лож за особые заслуги перед Братством. Ни один посетитель, не известный присутствующим масонам, или кому-то одному из них, не имеет права входа в масонскую ложу, пока не пройдет опрос или экзамен в соответствие с древними традициями. Выяснение принадлежности к Ордену, т.е. опознание масонов, обычно проводится Привратником, Экспертом и Обрядоначальником перед входом в ложу или Досточтимым мастером и 1 и 2 Стражами в самом помещении собрания и состоит в их требовании продемонстрировать знание и владение опознавательными знаками, шагами, условными рукопожатиями и проходными словами (паролями). Кроме вышеперечисленного, от опознаваемого может потребоваться знание определенных исторических и философских положений, в каковом случае для опознания офицеры ложи пользуются Катехизисом соответствующей степени. Каждый масон обязан повиноваться масонскому законодательству своей юрисдикции (по месту жительства) вне зависимости от того, состоит он в какой-либо ложе, или нет. Масоны между собой равны независимо от степени (градуса) посвящения и должности. Масоны в своих ложах культивируют любовь к своей стране, почтение к ее законам и законно избранным властям. Масоны всегда были патриотичными людьми, верными своей стране. Масоны считают труд во всех его формах наивысшей и почетнейшей обязанностью человека. Масоны своим примером и постоянными упорными трудами смело и с достоинством блюдут масонскую тайну во имя процветания Ордена. Кроме списков членов Ордена, секрет представляют масонские ритуалы, тайные слова и опознавательные знаки. Масоны обязуются помогать друг другу и защищать друг друга, даже под угрозой своей собственной жизни. Они при любых обстоятельствах сохраняют спокойствие и уравновешенность, необходимые для совершенного владения собой. По масонским традициям, каждый масон вправе без всяких согласований заявить о своей принадлежности к Ордену, однако он не вправе назвать имена других членов Ордена, не получив от них прямого согласия. В масонстве не запрещен добровольный уход масонов в бессрочный масонский отпуск с прекращением выплаты членских взносов – это в масонстве называется «отставкой масона». У масонов существует масонский отпуск – освобождение масона на определенный срок от масонских обязанностей, кроме уплаты членских взносов, и занимаемой в Ордене должности при сохранении для него возможности вновь стать активным членом масонской ложи. Иногда это называется «усыплением». Усыпление масонов – это временное лишение масонов привилегий, даруемых членством в Ордене за какую-либо провинность или по собственному желанию. Но следует отличать от отрешения от Ордена и масонского отпуска. Выход из масонской является свободным выбором самого масона. Для прекращения членства в своей символической ложе достаточно написать заявление на имя Досточтимого мастера (мастера ложи; мастера стула). После этого добровольно вышедший из ложи может не участвовать в масонской жизни и прекратить платить членские взносы. Жизнь и деятельность масонов за пределами их масонских лож, т.е. в профанном (внешнем, немасонском) мире не подконтрольна их ложам и масоны могут заниматься любой деятельностью, которая не противоречит законодательству своей страны. Одним из важных принципов масонства является постоянная ротация руководящих должностных лиц и следовательно, руководитель символической ложи, т.е. Досточтимый мастер (мастер ложи; мастер стула), не может занимать эту должность более трех сроков подряд. Форма правления в масонских ложах демократическая потому, что ее члены решают сами — путем открытого или закрытого голосования — кто займет офицерские должности, т.е. члены масонских лож сами себе выбирают руководителей из числа членов своей масонской ложи, а не назначают извне.
Исключение из масонской ложи может произойти за нарушение внутренних правил и принципов Ордена.: непосещение собраний (ритуальных работ) ложи без уважительных причин; неуплату членских взносов; немасонское поведение, дискредитация чести и достоинства масонов; разглашение масонской тайны; проступки и поведение в профаном (внешнем) мире, которые явно говорят о недобрых нравах члена ложи и порочат его самого и масонство; неспособность надлежащим образом выполнять обязательства; за совершение преступления, которое повлекло за собой лишение свободы, и за другие дела, противоречащие целям и принципам масонства, которые рассматриваются отдельно.