Валентин Фёдорович Булгаков (1886–1966) — русский общественный деятель, литературовед, последователь и последний секретарь Л. Н. Толстого. В 1907 году, будучи студентом, Булгаков написал Толстому письмо, после чего между ними завязалась переписка. В 1910 году Валентин Фёдорович переехал в Ясную Поляну и стал личным секретарём писателя. Булгаков разделял толстовские принципы ненасилия, простоты жизни и нравственного самосовершенствования, из‑за чего неоднократно подвергался преследованиям: был арестован в 1923 году и в том же году выслан из СССР в рамках так называемой «философской пароходной» волны. В эмиграции (в Чехословакии) он активно занимался сохранением и популяризацией наследия Толстого и создал Русский культурно‑исторический музей в Збраславе, где собрал множество материалов о русской культуре. В 1948 году Булгаков вернулся в Советский Союз и до конца жизни был хранителем Дома‑музея Л. Н. Толстого в Ясной Поляне.
Дневник Булгакова «Л. Н. Толстой в последний год его жизни» представляет собой хронику 1910 года — последнего года жизни Льва Николаевича Толстого. Записи велись практически ежедневно, с января по ноябрь 1910‑го, вплоть до смерти писателя, и отличаются скрупулёзностью: это не просто личные заметки, а почти протокольное описание событий, бесед, встреч и бытовых деталей. В дневнике детально зафиксирован распорядок дня Толстого, его занятия (работа над текстами, чтение, прогулки), а также общение с домашними и посетителями. Особое внимание уделено напряжённой внутренней работе писателя — его сомнениям и размышлениям о вере, смерти и смысле жизни, что особенно ярко проявилось на фоне обострения конфликта с женой Софьей Андреевной. Булгаков объективно, без явных симпатий, описывает нарастающее напряжение в семье, связанное с вопросами завещания, прав на литературное наследие и образа жизни. Среди наиболее пронзительных страниц дневника — записи о тайном уходе Толстого из Ясной Поляны 28 октября 1910 года, его болезни и смерти на станции Астапово (ныне Лев Толстой): Булгаков был в числе тех, кто сопровождал писателя в эти дни. Кроме того, в дневнике зафиксированы мысли и афоризмы Толстого, позже вошедшие в сборники типа «Круга чтения», — это ценный источник для понимания мировоззрения писателя.
Ценность дневника заключается в его достоверности и хронологической точности: Булгаков стремился к максимальной объективности, не приукрашивал события и не пытался создать идеализированный образ Толстого. Благодаря этому книга даёт точную временную канву событий, позволяет увидеть писателя не только как великого мыслителя, но и как живого человека со слабостями и страданиями, а также проливает свет на причины его ухода из дома. Как исторический документ дневник — один из важнейших источников по изучению последних месяцев жизни Толстого, а как литературное произведение он написан хорошим языком и читается с увлечением. В целом, дневник Валентина Булгакова — уникальный и бесценный документ эпохи: сдержанность и фактологичность повествования производят особенно сильное впечатление, открывая читателю не монумент, а живого человека на изломе судьбы. Книга будет интересна не только поклонникам творчества Толстого, но и всем, кто интересуется русской культурой начала XX века, психологией творчества и драматическими страницами истории.
*На фотографии Л. Н. Толстой и В. Ф. Булгаков.
