«Не выбирай невесту, выбери сваху», — учила народная мудрость. И действительно, в деле создания семьи от красноречивой, бойкой женщины с острым глазом зависело если не всё, то очень многое.
Она знала всех в округе — кто холост, кто на выданье, у кого в доме достаток, а у кого — «один пшик». Умела втереться в доверие к прислуге, выведать тайны семейства, а потом, надев яркое платье и цветную косынку, отправлялась «на дело» — вечером, через заднее крыльцо, чтобы никто не видел. Так начиналась история, которая могла сделать человека счастливым или навсегда перечеркнуть его жизнь.
Кто такая сваха и как ей становились
Стать свахой могла далеко не каждая. Требовался солидный возраст, благополучная собственная семья, чтобы знать толк в супружестве, и, конечно, фантастические коммуникативные способности. Сваха должна была быть бойкой, весёлой, острой на язык — и при этом досконально знать все брачные традиции.
В родном селении её уважали, но побаивались. Ведь всеведущая женщина, если её обидеть, могла поделиться с общественностью известными ей нелицеприятными подробностями из жизни обидчика. Платили свахе только за состоявшуюся свадьбу, а если пара была действительно довольна друг другом, полагался ещё и дорогой подарок — например, шаль. По количеству шалей и судили о мастерстве.
К началу разговора сваха готовилась основательно. Существовали особые приметы: перед тем как идти сватать, связывали поясом ножки стула — чтобы «свадьба лучше вязалась». А в Курской губернии для удачи связывали вместе кочергу и метлу.
Загадочный язык
Говорить о предстоящем браке напрямую считалось неприличным — а вдруг сглазишь? Поэтому свахи прибегали к особым аллегориям. В доме невесты она могла заметить: «Хотим купить тёлочку для нашего телка» или «Ищем овечку. У вас не заблудилась?». Фраза «у вас товар — у нас купец» была классикой жанра.
Родители, даже если были не прочь выдать дочку, по обычаю сначала отказывали. Первое сватовство — «запрос» — оставляли без ответа. Выигрывали время, чтобы жениха узнать, да и вдруг получше найдётся. Задача свахи была уговорить, но не переусердствовать. Отказать напрямую тоже не годилось. Нужна была веская отговорка: мол, дочка ещё не выросла. Если же оправданий не находилось, принесённый гостями каравай возвращали нетронутым.
Технология обмана
Самое интересное начиналось, когда «товар» оказывался неходовым. В девках-перестарках (в XIX веке так называли уже восемнадцатилетних!) сидеть было стыдно, а бобылем (двадцатилетним холостяком) — накладно. Тут сваха и пускала в ход свои таланты.
Самый известный приём — «во сто шуб одет». На худую невесту надевали три-пять юбок, несколько рубах, душегрею — и девушка превращалась в дородную красавицу. В зону груди и бёдер подкладывали сено, паклю, даже еду. Роскошные волосы — предмет особой гордости — иногда дотягивали конским хвостом. Вплетали его незаметно, а ленты и украшения довершали иллюзию.
Если невеста была косоглаза или ряба от оспы, её сажали спиной или боком к свету, у окна, чтобы жених не мог рассмотреть изъяны. Смотрины порой устраивали прямо в церкви — там разглядывать невесту считалось неприличным, и разобрать что-либо было трудно.
Когда помочь внешностью не удавалось, в ход шло богатое приданое. Сваха расхваливала его так, что родня жениха закрывала глаза на некрасивое лицо будущей свояченицы. Или убеждала родителей, что «характер золотой» и «не красота главное».
Случалось и такое, что вместо невесты на смотрины выводили её младшую сестру — молодую, красивую и дородную. Под венец шла уже старшая. Менять что-то в церкви было поздно. Конечно, потом случались скандалы, иные добивались расторжения брака, но чаще мужья мирились с «несправедливостью».
Сваха как центр деловой информации
В купеческой Москве профессиональных свах было особенно много. В Замоскворечье к ним относились с большим уважением, ведь они могли устроить судьбу купеческой дочери. При этом они не чурались сомнительных методов, начиная работу с подкупа прислуги, чтобы выведать все тайны семьи.
Сваха знала, у кого из купцов солидное приданое, у кого — промотанное состояние, какую партию нужно искать разорившейся вдове. Свои услуги она оценивала по достоинству клиента: одни работали за небольшие деньги среди простолюдинов, другие получали приличные гонорары от богатых семей. Главное в их работе было — красиво расхвалить «товар» и скрыть его недостатки. «На свашенькиных речах, как на санях, — хоть садись, да катись», — гласила пословица.
Самое необычное место для знакомства
В купеческой среде, где правила поведения были очень строги, смотрины часто устраивали в церквях. Родители, приходившие на службу, могли незаметно присмотреть жениха или невесту. После открытия Третьяковской галереи она стала ещё одним излюбленным местом для организованных свахами встреч. Служители музея с удивлением замечали, что некоторые дамы и кавалеры часами ходили по залам, не глядя на картины, а всё между собой о чём-то разговаривали. Позже выяснилось — это сваха сводила будущих жениха и невесту и их родителей в «приличном месте».
Сваха в культуре
Русские писатели не обошли вниманием яркий и колоритный образ свахи. Самая известная, пожалуй, — Фекла Ивановна из гоголевской «Женитьбы». Она так расхваливает купеческую дочь Агафью Тихоновну, что надворный советник Подколесин, не видевший невесты, уже готов идти под венец. «А приданное — каменный дом в Московской части, о двух елтажах, уж такой прибыточный, что истинно удовольствие», — заливает соловьём сваха, перечисляя и пивной погреб, и лабазника, платящего семьсот за лавочку.
У Островского сваха — постоянная героиня. В «Женитьбе Бальзаминова» Акулина Красавина умудряется пристроить никчёмного Мишу к богатой купчихе-вдове. А в пьесе «Свои люди — сочтёмся» сваха Устинья Наумовна, разгневавшись на капризных заказчиков, грозит: «Уж я вас, золотые, распечатаю: будете знать! Я вас так по Москве-то расславлю, что стыдно будет в люди глаза показать!».
Со временем услуги свах становились всё менее востребованными — в основном к ним прибегали представители старых патриархальных семейств. На смену живым «сводницам» пришли сводницы печатные. В конце XIX — начале XX века в России появились матримониальные газеты с интригующими названиями: «Сибирская брачная газета», «Голос любви», «Одесский брачный листок». Самым известным изданием была московская «Брачная газета», обещавшая «сохраненiе инкогнито гг. публикаторовъ и подписчиковъ абсолютно».
В объявлениях кипела жизнь: «Эстет ищет знакомства в целях женитьбы, со скучающей москвичкой…», «Самостоятельная вдовушка, хорошенькая, из аристократической семьи, зовёт на счастливый брачный союз…», «Где ты, я жду тебя, богиня моей души! Отзовись!..».
Но время живых свах уходило. Вместе с патриархальным укладом уходила и та удивительная профессия, которая держалась на женской хитрости, знании человеческих душ и умении, надев яркую косынку, однажды вечером постучать в заднюю дверь, чтобы навсегда изменить чью-то судьбу.
Bellalavanda в телеграм
Bellalavanda теперь и в MAX
Подписывайтесь на мой канал об истории, чтобы не пропустить новые статьи! И спасибо вам за лайки!