Голые землекопы — рекордсмены по продолжительности жизни. Они живут до 41 года — почти в десять раз дольше других грызунов схожего размера. Они почти не болеют раком, артритом и прочими возрастными заболеваниями.
Своей живучестью голые землекопы в первую очередь обязаны большому количеству высокомолекулярной гиалуроновой кислоты (HMW-HA) в организме. По сравнению с мышами и людьми ее уровень у голых землекопов примерно в десять раз выше.
В 2023 году ученые из Рочестерского университета (США) пересадили мышам ген голого землекопа, отвечающий за синтез HMW-HA. Генетически модифицированные мыши оказались более устойчивы к опухолям, сохраняли здоровье кишечника и с возрастом у них наблюдалось намного меньше воспалений в тканях.
Голый землекоп — ключ к вечной жизни?
Медианная продолжительность жизни у подопытных грызунов повысилась не так радикально — на 4,4%. С другой стороны, для человека, живущего до 80 лет, это означало бы примерно 3,5 дополнительных лет жизни.
Ученые уверены, что механизмы долголетия голого землекопа могут быть адаптированы для других млекопитающих. Следующая цель — попробовать перенести этот эффект на людей, заявляет соавтор исследования Вера Горбунова.
«Нам потребовалось 10 лет с момента открытия HMW-HA у голого землекопа до того, как мы показали, что HMW-HA улучшает здоровье мышей. Наша следующая цель — передать эту пользу людям», — объясняет она.
Вряд ли одна единственная молекула станет простым источником вечной молодости. Но каждое открытие дает ученым еще один возможный путь для воздействия на биологические процессы старения — и у голого землекопа также открывают новые механизмы поддержания молодости.
Что еще помогает голому землекопу долго жить?
Исследователи также изучают роль протеасомы — клеточного механизма, который у голых землекопов работает с необычайной точностью. В отличие от других млекопитающих, у этих грызунов белки внутри клеток практически не подвержены излишнему накоплению, что предотвращает развитие нейродегенеративных состояний, таких как болезни Альцгеймера и Паркинсона.
Их клетки сохраняют функциональность на протяжении десятилетий, избегая «мусорного» накопления, характерного для стареющих организмов.