Май 1942 года. Обстановка на фронтах была противоречивой. После того, как немцам пришлось дать деру от Москвы, нашей пропагандой и, что самое страшное, Сталиным овладела эйфория. Казалось, «непобедимая» германская армия покатилась назад, и теперь ее можно добить серией мощных ударов.
В Кремле свято верили, что 1942 год станет годом окончательного разгрома врага. В Приказе Верховного Главнокомандующего № 130 от 1 мая 1942 г. говорилось, что именно этот год должен стать годом, когда немецко-фашистские войска будут полностью разбиты.
Но была одна проблема!
Немцы, хоть и потрепанные, вовсе не были разбиты. Они перегруппировались и готовили новое наступление, на этот раз на юге, к нефтяным месторождениям Кавказа и Волге. План Гитлера «Блау» (Синий) предполагал сокрушительный удар именно там.
При этом советская разведка, увы, работала отвратительно. По настоянию Сталина главным направлением удара немцев по-прежнему считалась Москва.
Забыв о недавних потерях, Сталин и его генералы решили действовать на опережение.
Идея у них была красивая:
ударить по Харькову с двух направлений, окружить и уничтожить группировку вермахта.
Маршал Тимошенко, человек энергичный, но совершенно не подготовленный к такой сложной операции, убедил вождя в том, что это возможно. В своем докладе от 22 марта он лишь просить подбросить подкрепления – еще 40 дивизий и 1500 танков (к имеющимся 92 дивизиям и 480 танкам), обещая всеобъемлющий успех операции.
Было ли это преступной самонадеянностью? Да. Или глупостью? Тоже да. Наши генералы имели очень невнятное представление о враге, а то, что немцы еще и собираются наступать на юге вообще никак не рассматривалось. Фланги Барвенковского выступа (того самого, откуда мы собирались наступать) за 1,5 месяца так и не подготовили к обороне. Соотношение сил было почти равным: около 700 000 советских солдат против, как выяснится позже, крупной немецкой группировки. Враг нас просто-напросто переиграл.
Триумф, который длился всего 5 дней
12 мая 1942 года началось движение наших войск. Сначала все шло по плану! Советские войска продавили оборону немцев. 6-я армия генерала Городнянского за 3 дня продвинулась на 25–50 километров. Немецкая авиация, временно отвлеченная на другие участки, практически отсутствовала, и казалось, что перед нами открытое шоссе на Харьков. И победа была близка.
Но это было всего лишь затишье перед бурей. Гитлер и его генералы подготовили ответ. План под кодовым названием «Фридерикус» предполагал нанесение флангового удара из района Славянска по южному основанию нашего выступа. Пока наши лучшие дивизии увязали в уличных боях на подступах к Харькову, Паулюс и Клейст готовили им ловушку.
И 17 мая эта ловушка захлопнулась. Группа армий «Клейст» нанесла удар в тыл наступавшим. Вермахт прорвал хлипкую оборону 9-й армии и устремился к Северскому Донцу. Это был конец.
К 23 мая кольцо вокруг наших армий замкнулось.
Начальник Генштаба Василевский, получив тревожные данные, немедленно предложил остановить наступление и перебросить силы для ликвидации прорыва на юге.
Но маршал Тимошенко и Хрущев убедили Ставку, что угроза преувеличена.
Это решение стало роковым. Всего 2 дня промедления. Когда приказ об отводе войск наконец был отдан, пути отхода уже перерезали немецкие танки.
Это промедление к потерям в 300 тыс. человек.
В окружение попали три советские армии – 6-я, 9-я и 57-я. Попытки прорвать кольцо извне не увенчались успехом.
Открытая дорога на Сталинград
Так что же мы потеряли? Цифры потерь разнятся в зависимости от источников, но общая картина ясна. По разным данным, безвозвратные потери (убитые и пропавшие без вести) составили около 170 000 человек. При этом пленными немцы взяли, по разным оценкам, от 240 до 350 тысяч солдат и офицеров.
Всего же, включая раненых, наши потери достигли почти 300 000 человек (в советских источниках иногда фигурирует цифра 277 190 человек). Вы только оцените масштаб ситуации: практически целая армия перестала существовать. Также в Барвенковском «котле» погибло командование фронта.
В результате произошел крах всей обороны на южном крыле. Немцы захватили и уничтожили:
- 1 240 танков и самоходных орудий;
- более 5 000 орудий и минометов;
- более 500 самолетов.
Эти цифры часто называют просто «потерями», но за ними стоят реальные боевые машины, которые так нужны были нам для защиты Сталинграда.
Промедление с отдачей приказа на отступление – всего на 2 дня – привело к тому, что вместо одной неудачной атаки, мы потеряли огромную территорию и открыли немцам прямую дорогу к Волге и на Кавказ. Фронт рухнул. Немцы беспрепятственно покатились к Воронежу, Ростову, а затем и к Сталинграду.
Именно эта катастрофа стала главной причиной появления самого сурового и самого знаменитого приказа войны – Приказа № 227 «Ни шагу назад!». Сталин, осознав катастрофический развал фронта, ввел штрафные батальоны и заградотряды. И это тоже цена ошибки.
А что, если…
Что могло пойти по-другому в альтернативной истории без Харьковской катастрофы.
Если бы это событие не случилось, то наши потери не были бы столь огромными
Это, пожалуй, единственное бесспорное утверждение. Сохранение 300 000 – 400 000 бойцов не выглядит просто большой цифрой. Это 3 полноценные общевойсковые армии, укомплектованные и вооруженные.
Также это 1200 с лишних танков и около 5000 орудий, которые могли бы встретить немцев на хорошо подготовленных рубежах.
Сохранили бы мы армию
Давайте будем реалистами. Летом 1942 года немцы все равно собирались наступать. Их план «Блау» никто не отменял. И в случае, если бы мы не ослабили себя под Харьковом, а просто отошли бы, 6-я армия Паулюса и 1-я танковая армия Клейста все равно бы атаковали. Но атаковали бы они не деморализованные и обескровленные после котла остатки, а свежие, зарытые в землю дивизии.
С большой долей вероятности, темпы их наступления были бы намного ниже, а потери – ощутимо серьезнее. Но полностью остановить вермахт летом 42-го на юге, имея паритет сил, было невозможно. Мы бы, скорее всего, отступали бы, но не панически, а организованно. И собирали бы силы для контрудара, а не латали дыры.
Был бы или нет Сталинград
Катастрофа под Харьковом привела к тому, что немцы ворвались в большую излучину Дона практически на плечах отступающих. Но даже если бы мы сохранили армии, Сталинград как крупный промышленный и транспортный центр противнику все равно был бы нужен. Он прикрывал фланг наступления на Кавказ и являлся ключом к Волге.
В альтернативной реальности битва за город все равно бы произошла, но в другом виде. Мы бы встретили Паулюса на дальних подступах, имея в резерве эти самые 300 000 человек. Возможно, уличных боев в самом городе удалось бы избежать, но немцы бы все равно рвались к Волге, перерезая коммуникации. Город бы, скорее всего, не пал, но бои были бы не менее ожесточенными.
Могли ли мы наступать раньше 1943 г.
У нас действительно был бы дополнительный фронт. Лишние армии и тысячи танков, брошенные на юг, могли бы кардинально изменить соотношение сил к зиме 1942-1943 годов. Наше контрнаступление под Сталинградом (операция «Уран») могло бы начаться не в ноябре, а раньше и быть еще более масштабным.
Вместо того чтобы с трудом перемалывать немцев в руинах, мы могли бы окружить их в чистом поле, не допустив «Сталинграда» как символа. Война могла бы закончиться на год раньше. Без Харькова стратегическая инициатива могла перейти к нам уже в середине 1943 года, а не после Курской дуги. И это был бы совсем другой сценарий всей войны.
Почему Сталин так хотел взять Харьков
Освобождение этого города было нужно Сталину, чтобы доказать всему миру, что Красная Армия способна побеждать. Также сыграл роль тот факт, что именно из Харькова в 1918 году ушли немецкие оккупанты, а затем на этой территории возникла Советская власть. Это был вопрос престижа. И этот престиж стоил нам сотен тысяч жизней.
А что, если бы наверху приняли решение отойти? Увы, психология того времени не позволяла. Отступление приравнивалось к трусости. Но если бы Сталин прислушался к мнению своих же генералов и отменил бы наступление, история могла бы пойти по куда более благоприятному для нас пути. Но, увы, как поется в песне, «мы расплачиваемся за свою самонадеянность». И расплата была ужасной.
Подписывайтесь на блог «Камень, палка, пулемет…»! Ставьте лайки! И помните, что знать историю нужно, чтобы не повторять ее ошибок.
На какую информацию я опирался при написании статьи:
- Документальный фильм Алексея Исаева: детали операции 12-28 мая 1942 г. и цифры из донесений.
- Статья «Виновен ли Сталин в Харьковской катастрофе» (НВО 12.05.2017): о роли Верховного главнокомандующего.
- Статья «Харьковское сражение» на Рамблер/новости.
- Материал «Харьковская катастрофа» на сайте diletant.media.
- Статья «Как Хрущев свалил всю вину...» на tehnowar.ru: о действиях Тимошенко и Хрущева.
- Статья «На невидимом фронте» (Красная звезда): об игнорировании разведданных.
- Статья «Харьковская операция, ставшая катастрофой» (Санкт-Петербургские ведомости 12.05.2022): о начале наступления.
- Исторические сайты: о плане «Фридерикус» и цифрах потерь.
- BBC Russian: Количественные потери Красной Армии в 1-м полугодии 1942 г. и т. д.