Глава 4.
Начало ЗДЕСЬ
Серёжа Шиловский. Седьмой исчезнувший ребёнок. Через два месяца ему должно исполниться четыре годика. Мать Полины, Людмила, вернулась от подруги, чувствуя себя совершенно разбитой.
- Люда, ужинать будешь? – осторожно спросил отец.
- Спасибо, Паша, что-то аппетита нет, - вздохнула она. – Чаю налей, будь ангелом. Я в душ пока. Хочется смыть с себя этот вечер. Знаешь, насчёт дочери Тамары ты, похоже, был прав, только всё, как мне показалось, ещё хуже.
- Что так? – нахмурился Павел.
- Тома в жутком состоянии. Мне кажется, она выпала из реальности, как бы ей психиатр не понадобился…
- Неудивительно, - хмуро согласился отец Полины.
- Мать Тамары в санатории, ей пока ничего не сказали. Коля мечется… Сам понимаешь, что за обстановка сейчас там, у них. А Аделина…
Людмила умолкла и отвернулась, словно мысленно решала, говорить дальше или оставить всё в себе. Уверенности в том, что она увидела мимолётно, в ней не было, слишком уж чудовищной была её догадка.
- Люда, что? – Павел легонько похлопал её по руке.
- Паш, я всего один её взгляд случайно заметила. Не знаю, может быть, мне это показалось? Злорадство… Торжество… Паша, она рада, что братик пропал, понимаешь? РАДА! Паш, а может мне и правда померещилось, а?
- А я не удивлён, - вздохнул муж. – Я же давно тебе уже пытался сказать: избаловали они дочь до беспредела, редкая гадина у них растёт.
- Паш, ты что? Зачем так? Она ещё девчонка глупая.
- Она уже настоящая патентованная стервоза, - резко «обрубил» Павел. – Всё, Люда, иди в душ, я пока чаю заварю.
***
- Аделина, девочка моя, я побежала на массаж. С Серёженькой погулять нужно, - ласково и даже несколько заискивающе проворковала Тамара.
- Ладно, - недовольно буркнула дочь, не отрываясь от телефона.
- Детка, посмотри на меня, - с ноткой требовательности произнесла мать.
- Ну чего? – нахмурилась девочка, отведя взгляд от экрана.
- Серёжа скоро проснётся. На полдник дашь ему молока с печеньем. Одежду я приготовила, лежит на стульчике. Погуляете на площадке часик, потом уж и я вернусь, сменю тебя.
- Ладно, поняла, - проворчала Аделина.
Мама обняла дочку, чмокнул её в лоб, и ушла. Аделина вздохнула: ей осталось максимум полчаса спокойных до пробуждения брата. А потом начнётся… Она всё больше раздражалась. Подвизавшись присматривать за малышом, Аделина прежде всего думала о своей выгоде, совершенно не представляя, какие хлопоты её ожидают. Маленький Серёжа не был проблемным или гиперактивным ребёнком. Обычный малыш, любопытный, как все дети, резвый, подвижный, весёлый. Все вокруг умилялись ему, считая мальчика забавным и очаровательным. А его золотистые кудряшки, делающие его похожим на херувимчика со старых открыток, вызывали восторг. Кто бы знал, каки всё это бесило Аделину! Особенно раздражало то, что малыш совершенно искренне любил старшую сестру, бегая за нею хвостиком, даже когда она грубо отгоняла его. Он с обожанием глядел на неё своими широко распахнутыми наивными глазёнками. Впрочем, Серёжа обожал весь мир, как это бывает у малышей. Пока они не вырастают. Пока не приходит смутное подозрение, формирующееся постепенно в уверенность, что окружающий мир далеко не так дружелюбен, как им казалось, что далеко не все люди добры, даже если выглядят таковыми. Это потом они становятся подозрительными и недоверчивыми, ощетиниваются, выставляя наружу острые колючки, превращаясь в ёжиков. Это позже они осваивают науку обмана и изворотливости. Кто-то раньше, кто-то позже, но все, так или иначе, постигают этапы этого большого пути под названием взросление. А пока Серёжка просто очаровательный малыш, восторженно глядящий на всех и любящий всех и вся.
- Лина!
Аделина с досадой отложила в сторону смартфон. Проснулся.
- Лина!
- Да иду! – рявкнула она недовольно.
Братик сидел на кровати и торопливо натягивал приготовленную матерью одежду. С этим проблем не было, разве что шнурки у него не получалось завязывать, никак не поддавалась Серёже эта премудрость.
- Оделся? Марш в кухню! – скомандовала сестра.
- А умываться? – удивлённо спросил братик.
- А, ну да, конечно, - фыркнула Аделина. – Бегом!
Серёжа и впрямь бегом ринулся прочь из комнаты, весело хохоча, он явно принимал всё происходящее за увлекательную игру, устроенную для него старшей сестрой, и был счастлив. Он уселся за стол, и Аделина тяжело хлопнула перед ним кружку с молоком и подвинула блюдце с печеньем.
- Давай быстрее, - нетерпеливо приказала она.
- Мы гулять пойдём?
- Да, да, пойдём. Поэтому шевелись!
«Навязался на мою голову, - злобно подумала девочка. – Ни минуты покоя не даст». Она уже позабыла из-за чего приняла на себя заботу о брате, теперь, когда вознаграждение за её труды было благополучно истрачено, внутри Аделины нарастало глухое раздражение. Малыш же, чувствуя паршивое настроение сестры, старался делать всё быстрее, чтобы не раздражать её лишний раз, ведь гулять с Аделиной так здорово! Все с мамами, а он со старшей сестрой. Его приятели Дима и Стас, кажется, даже завидовали ему. У них-то старших сестёр нет. И братьев старших тоже нет, а у него, Серёжи, есть! Взрослая, такая красивая, старшая сестра.
- Всё? – спросила Аделина, когда Серёжа допил молоко. – Идём гулять, горе луковое.
- Почему луковое? – засмеялся мальчик.
- Потому что не яблочное, - буркнула сестра, домывая чашку.
Серёжа звонко засмеялся шутке сестры. Запирая входную дверь, Аделина вдруг напряглась и застыла на месте. Братик удивлённо уставился на неё и осторожно подёргал за край футболки.
- Чего тебе? – встрепенулась девочка. – Отстань.
Она закрыла дверь на оба замка и прислушалась. Вроде бы в подъезде тихо, так почему же ей кажется, что тут кто-то есть? Противное и тревожное ощущение, что за нею наблюдают, нахлынуло резко, как только она сделала шал за порог квартиры. Совсем, как в торговом центре. Неприятное ощущение слежки и невидимого взгляда. Она невольно обвела глазами площадку и вызвала лифт.
На площадке на удивление было пустынно. Аделина растерянно остановилась посередине. Необычно. Здесь всегда многолюдно, полно мамочек или бабушек с детьми, все любят приходить сюда: площадка новая, оборудована совсем недавно, всё такое яркое, чистое, привлекательное. Тут тебе и песочницы, и парочка небольших каруселей, и горки, и лесенки, а также турники, словом, снаряды на любой вкус. А сейчас никого. Странно.
- Лина, поиграй со мной, - Серёжа тормошил сестру за руку.
Она резко отдёрнула руку и сердито посмотрела на братика. «Блин! Лучше бы тебя никогда не было! – подумала она с досадой. – Как было хорошо до тебя!»
- Играй сам, - фыркнула Аделина, усаживаясь на скамейку.
Лёгкий порыв ветра взъерошил её волосы и тут же стих. И вновь девочка почувствовала всей кожей чей-то пристальный взгляд. Она вскочила, нервно озираясь по сторонам, на минутку потеряв из виду Серёжу.
Когда она снова повернулась, ища глазами брата, у неё невольно вырвался вскрик.
Мальчика нигде не было.
***
- А что полиция? – спросил Павел.
Он поставил перед женой чашку с чаем и уселся напротив. Людмила автоматически придвинула к себе кружку, сделала глоток и поморщилась: горячо. После душа женщина немного пришла в себя, но всё равно отпечаток сегодняшних событий остался на её лице, стерев с него привычную улыбку. Мама Полинки, всегда весёлая, приветливая, добрейшей души человек, как характеризовали её окружающие, сейчас выглядела поникшей, словно что-то высосало из неё энергию, оставив только щемящую пустоту и усталость.
- А что полиция? – вздохнула она. – Предприняли всё, что нужно, а толку? Розыск, естественно, объявили, свидетеле пытаются найти… Никто ничего не видел. Там, кроме Аделины, никого не было, а она твердит одно: отвернулась на минутку, и в это время брат пропал. Вот как такое может случиться? Как под копирку всё…
- Я уверена, что она врёт! – прозвучал полный ярости голос Полины.
Родители обернулись. Дочь стояла на пороге кухни. Дрожа от злости, она сжимала и разжимала кулаки, хмуро глядя на мать.
- Поля, что ты такое говоришь? – попыталась урезонить её Людмила, оставив в стороне свои недавние подозрения. – В с Аделиной не поладили, но у неё братик пропал!
- Да она ненавидела его! Ненавидела, понимаете? Она только рада будет, если его не найдут! – закричала девочка. – Мама, ты так ничего и не поняла? Она гадина!
- Поля! – ахнула Людмила.
Но дочь безнадёжно махнула рукой и убежала к себе в комнату, тут же позвонив Лере и Юльке.
- Люда, ты же понимаешь, что Поля права, ты сама говорила, что видела этот взгляд… Я всё понимаю: Тамара твоя подруга. Но перестань лгать себе самой, - мягко увещевал Павел.
- Паш… Это так…страшно…Я не могу представить себе такое…
- Видимо, придётся, - спокойно сказал муж.
***
Юлька ворочалась с боку на бок. Сон упорно не желал приходить. Хорошо, что завтра выходной, иначе снова пришлось бы плестись в школу невыспавшейся. Сегодня ей повезло, не вызвали к доске ни на одном уроке, но второй раз такого везения может не случиться, а неприятности в конце учебного года никому не требуются. Да ещё и подслушанный обрывок разговора деда с Лёшкой не давал покоя. А сегодня они вернулись вместе, будто договаривались о встрече. Что за тайны между ними? Юлька повернулась на другой бок в надежде уснуть, но, пролежав так ещё минут двадцать, поняла всю безнадёжность своих попыток. «Воды попить, что ли?» - лениво подумала она.
Медленно спустив ноги с кровати, она нашарила на полу свои розовые тапочки с помпонами (неизменная тема для «подколок» от братца, но она же девочка, может ведь у неё быть хоть что-то розовое) и тихо выскользнула из комнаты.
В квартире тишина. Мама легла спать, она всегда старалась по возможности отойти ко сну раньше, но и поднималась ни свет, ни заря, типичный жаворонок. Юлька пробралась в кухню. Полная луна освещала всё достаточно ясно и девочка, не зажигая света, налила себе воды и, не торопясь, маленькими глотками осушила стакан, глядя в окно. Детская площадка во дворе выглядела немного таинственно в лунном свете. Горки, качели, лестницы отбрасывали длинные тени, похожие на невероятных сказочных существ. Тени вообще всегда притягивали Юльку магнитом, она с самого детства любила представлять, что это какие-то фантастические твари, проникшие к нам из сказочных миров. Но сейчас тени не вызвали у девочки прежних эмоций, она равнодушно скользнула по ним взглядом, подумав: «Наверное, на такой же площадке пропал братишка Аделины».
Постояв ещё немного, Юлька вздохнула: сна ни в одном глазу. Но, делать нечего, нужно вернуться к себе, а там уж найти занятие. «Может, в компе зависнуть?» - лениво подумала она. Добравшись до своей комнаты, девочка вдруг остановилась. Рядом находилась спальня родителей, а дальше – комната Лёшки. И вот из-под её двери пробивалась тусклая полоска света. Похоже, там горела настольная лампа, а не верхний свет. Значит, дедушка и Лёшка не спят.
Мысль о подслушивании пришла немедленно. Совесть молчала, ни словом не упрекнув хозяйку в том, что само по себе подслушивание чужих бесед – так себе поступок. О неприглядности своего поведения Юля не задумалась, она крадучись добралась до комнаты брата и замерла, приложив ухо к неплотно закрытой двери.
***
- Ты выглядывал? Все угомонились? – спросил дед.
- Да, мама засыпает сразу же. У Юленции тишина, значит, тоже дрыхнет, - ответил брат.
- Алинка, понятно, умаялась. А Юляшу новость потрясла, по всему видать, - вздохнул дед.
- Дедуль, расскажи всё же, а? А то нас там прервали, и я теперь ни о чём другом думать не могу. Надо же было этим бегунам появиться! Никогда туда не суются, и на тебе! Нарисовались – не сотрёшь!
Да, в парке их постигла неудача: только дед Алексей собрался поведать внуку всё, что думает по поводу происходящего, как на аллее откуда ни возьмись возникла целая толпа молодых людей в спортивных костюмах с номерами на груди и спине. Как оказалось, располагающийся неподалёку колледж решил провести в парке забег. О тишине и уединении больше и думать не следовало, поэтому дед с внуком убрались восвояси, договорившись продолжить беседу вечером, когда все улягутся спать. Была ещё попытка поговорить за столиком кафе, но очень уж боязно быть услышанными.
- Дед, да ладно тебе, - внук склонился над столиком и понизил голос. – Даже если чьи-то дежурные уши найдутся, что с того? Думаешь, всерьёз примут?
- Лешка, вот ты такой уже здоровый лоб вымахал, а до сих пор никак не поймёшь: думаешь, я людских ушей опасаюсь? Ты и правда так думаешь?
Взгляд серых глаз деда излучал такой холод, что Лёшка отшатнулся. Он ещё ни разу не видал вечного балагура деда Лёшу таким суровым. Тут же в памяти всплыли его многочисленные предостережения: люди в нашем деле не страшны, опасаться следует не их. До Лёшки медленно доходил смысл сказанных не раз слов, постепенно пришло понимание, почему для разговора дед выбрал именно парк, причём, безлюдную его часть. Там он мог контролировать приближение посторонних, и не только в человеческом обличье. В людных местах это становилось затруднительным.
- Всё так серьёзно? – осторожно спросил он почти шёпотом.
- Всё всегда очень серьёзно, - сурово ответил дедушка.
- А дома безопасно?
- Дома я могу наложить печать. Здесь – нет! Мы не можем привлекать к себе внимание.
Юлька стояла за дверью, переминаясь с ноги на ногу. Стоять было ужасно неудобно, но любопытство побеждало всё, включая такие мелкие временные лишения. Происходящий за дверью разговор был похож одновременно на сон, сказку и фантазию нездорового человека. Девочка старалась не пропустить ни слова.
- Лёша, в том, что происходит в этом городе, виноват сам город. Вернее, его жители. Пробудить к жизни ЭТО существо может лишь ненависть. Ненависть эта не единичная, она живёт в этом городе и процветает. Впрочем, как и в любом другом городе. Люди стали злы к собственным детям, к братьям, сёстрам. И заметь, это происходит сейчас, в нашем избалованном благами цивилизации мире, где не приходится гробить себя на изнурительной физической работе. Во всяком случае, не массово. Замечу, что не в Африке, например, ОН проявился, где, как ты понимаешь, жизнь не сахар, совсем не сахар. Но там, как ни странно, никто его не пробудил, хоть и колдовство там является основой всему. Странно, да? Но я отвлекаюсь. Последнее время меня так и тянет на философские размышления и рассуждения. Старость, наверное, приходит.
Дедушка рассмеялся, послышалась какая-то возня. Звук льющейся воды.
- Держи, дедушка.
- Спасибо, Лёшка, спасибо. Вода как раз кстати, рассказ будет долгим. Ну, слушай. Кто такой ОН, про которого я не раз уже упомянул? ОН – древнее зло. Очень древнее. В наших старинных записях первые упоминания о нём я нашёл от одна тысяча пятьсот тридцать второго года. Дальше не раз ещё фиксировались его появления. Мой дедушка был свидетелем его очередного «визита», он мне и рассказал гораздо больше, чем я нашёл в архивах. Прочесть я тебе дам, а рассказ деда передам сейчас. В общем, так: ты сказку «Гуси-лебеди» знаешь, конечно?
- Ну, дед, кто же её не знает? – рассмеялся Лёшка. – Сколько поколений на ней выросло!
- Так вот, внучек, никаких гусей-лебедей там на самом деле не было. Не гуси-лебеди то были. Демоны у него в услужении.
Следующая глава будет опубликована 14.05.2026
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ