Глава 1.
- Ма! Я погнала! – крикнула Юлька из прихожей, отворив входную дверь.
- Про время помни! – донёсся безжалостный голос матери.
- Да помню, помню, - глухо проворчала девочка, выскакивая на лестничную площадку.
Дверь захлопнулась, и Юлька испустила вздох облегчения. Этот хлопок как будто отсекал всё, что её напрягало, от остального мира, где ждёт масса интереснейших событий. А там, по ту сторону двери… А что там? Всё скучно, обыденно до зубовного скрежета, сто сотен раз обкатано. У мамы на забалуешь, особенно, когда отец в рейсе: шаг вправо, шаг влево, - и ты нарушитель. А что у нас положено за нарушения? Задолбали, если честно! Юлька шумно фыркнула и ринулась вниз по лестнице. Лифт не работал уже второй день, что-то там такое сгорело, требовалась замена какой-то детали, которой в наличии не было, поэтому жильцов предупредили о том, что придётся потерпеть неудобства несколько дней. Юля в подробности ремонтной эпопеи не погружалась, отсутствие лифта для неё сущий пустяк. Подумаешь, пятый этаж! Что такое пробежать несколько лестничных пролётов, когда тебе всего четырнадцать? Какой прекрасный беззаботный возраст! Девочка несётся вниз, перепрыгивая через ступеньки, а там, во дворе дожидаются, сгорая от нетерпения, Лера и Полинка, закадычные подружки со времён старшей группы детского сада.
Выскочив из подъезда по двор, Юля едва смогла сдержать вздох разочарования: рядом с Полиной топталось ненавистное существо по имени Аделина (дали же родители имя, честное слово!). Нет, имя на самом деле ничего так, даже красиво звучит, только для Юльки оно ассоциируется теперь с весьма неприятным человеком. И вроде имя ни при чём, но поделать с собой ничего девочка не могла. Она тихо ненавидела это имя, равно как и его хозяйку. Откуда она свалилась на их голову? Аделина была дочкой подруги Полинкиной мамы, которая, приходя в гости, настойчиво таскала доченьку за собой, навязывая Полине ненавистное для неё общение. А заодно и подружки попадали под раздачу, ибо не оставлять же Полю в одиночку расхлёбывать благие намерения старших. «Странная иногда логика у взрослых, - думала Юлька, направляясь с подружкам. – Почему матери пребывают в уверенности, что если дружат они, то дети тоже обязаны стать друзьями? Ну чушь ведь? Мы же, например, не требуем у своих родаков в обязательном порядке сдружиться с родаками наших друзей».
- Девчули, привет! – крикнула она издали.
- О, Юленция! – радостно отозвалась Поля.
По лицу её Юля тут же поняла, что сегодня Аделина особенно в ударе: такие «козьи морды» на лице Полины наблюдать приходилось чрезвычайно редко. Её миловидное личико обычно было открытым и приветливым, а губы едва заметно подрагивали, готовые в момент растянуться в немного застенчивой улыбке.
- Привет, Юлёк! – заулыбалась Лера.
- Заждались уже, - недовольно фыркнула Аделина. – Могла бы и побыстрее собраться.
- А тебя никто не просил меня ждать, - парировала Юля. – С тобой вообще ни о чём никто не договаривался.
Противная девчонка открыла было рот, готовая разразиться новой нахальной тирадой, но Юлька решила ни в коем случае не предоставлять ей такой шикарной возможности, поэтому невозмутимо продолжала:
- Ну что, всё в силе?
- Конечно, - ответила Полина. – Идём, как договаривались. Только Лерок сначала нас немного в сторону уведёт.
- Да, девчонки, мне надо Свету из музыкалки встретить. Это рядом, вы же знаете.
- Ну так погнали вместе, - тут же предложила Юля. – Встретим, проводим и свободны.
- А чего так? – нахмурилась Аделина. – И кто это такая вообще – Света?
- Сестра моя младшая, - терпеливо объяснила Лера. – У ней сегодня занятия в музыкалке, папа в командировке, а у мамы запись к стоматологу. Встретить, кроме меня, некому, а отпускать одну пока не решаемся, ей всего шесть лет. Надо её забрать и домой привести, мама как раз вернётся от врача.
- Шесть? И уже в музыкалку ходит?
- Подготовительный курс заканчивает, со следующего года идёт на стандартное обучение.
- А ты причём? С какого перепугу ты должна её забирать? – удивилась Аделина.
- В смысле? Она моя сестра вообще-то, - не поняла Лера.
- Аааааа, ясно, - противно усмехнулась Аделина. – Родили и свалили на тебя. Понятненько. Это ты сама виновата. Вот я, как только мои родаки сообщили, что у меня братик или сестренка будет, сразу границы провела: не буду с малым возиться! Сами рожаете – сами занимаетесь. А у меня свои дела имеются, я вообще-то ни брата, ни сестру не просила. Всё по закону. Они, конечно, пытались меня типа вразумить, но на меня эти розовые сопли не действуют. Нефиг! Права не имеют! Я так и сказала: если что, в школе пожалуюсь, там им сразу объяснят, что и как. Теперь если мелкого не с кем оставить, бабку просят или няню приглашают, а на мне ездить – увольте.
- Ну и дура, - спокойно ответила Лера.
- Это ты дура! – взвилась Аделина. – Тебе на шею родаки сели и ножки свесили, а ты, как овца, терпишь.
- Сама ты овца. Тупая овца. Светка – моя сестра. И я её люблю. Понятно тебе? Хотя… тебе точно непонятно, - отмахнулась Лера.
– Твоё мнение здесь никого не колышет. Поэтому мы идём за Светкой, а ты как знаешь. Можешь оставаться, - резко «отбрила» Полинка. – Топай домой, разрешаю даже мамочке пожаловаться. Пошли, девочки.
Подружки отвернулись от Аделины и потопали в сторону музыкальной школы. Аделина же, в очередной раз презрительно фыркнув, поплелась следом с недовольной миной. Перспектива вернуться обратно в квартиру Полины и слушать скучные разговоры их матерей ей не улыбалась. Да ещё не избежать расспросов… Оно, конечно, можно повернуть ситуацию к своей выгоде, но вернётся Полина и явно молчать не будет. И ещё неизвестно, чем всё закончится. Родаки-то не слишком довольны её позицией. Отступать она, конечно, не собирается, но зачем лишний раз нарываться? А что касается брата, но нянек и без неё хватает. Вот, как сегодня: тянуть его с собой дело неблагодарное, мамка-то с подружкой собирались потрепаться, а с ним разве получится? Вот бабушке его и сплавили, а она только рада. На что ещё бабки нужны? От Полины Аделина особо в восторг не приходила, но, с другой стороны, ни в доме, ни в школе подруг у неё не было. А Полька лучше, чем ничего. Только вот эти две крысы, её подружки, изрядно раздражали девочку. Она шла и внутренне всё больше заводилась: собрались же прогуляться по торговому центру, так нет, из-за какой-то мелкой их поход будет короче почти на час! А она, Аделина, как раз получила от матери неплохую сумму на покупку бижутерии, и теперь эти деньги не давали ей покоя. Так не терпелось шикануть перед этими…
- Лера, я здесь!
Смешная курносая девчонка с непослушными рыжими косичками, очень схожая с Лерой, вприпрыжку подбежала к сестре. Её круглое личико, сплошь усыпанное веснушками, лучилось радостью.
- Привет, Светик, - Лера перехватила у сестрёнки папку. – Как делишки сегодня?
Они подошли к подругам, Света поздоровалась и тут же торопливо доложила:
- Ой, у нас сегодня такое было! Дядька приходил, рассказывал.
Глазёнки её округлились, по всему похоже, рассказанная таинственным дядькой новость потрясла малышку.
- Дядька? Да ты что? Какой-такой дядька? – улыбнулась сестра. – И что такого он рассказывал?
- Дядька из полиции, - взахлеб продолжала Света. – Такое рассказывал, такое!
- Мы все внимательно слушаем, твой выход, Светик, - засмеялась Поля.
- И охота вам выслушивать эти бредни? – скривилась идущая рядом с нею Аделина. – Давайте уже быстрее отведём её домой и по своим делам двинем.
Говорила она шёпотом, так, чтобы услыхала её только Полина, ибо снова огрести недовольства от всей честной компании ей е слишком улыбалось, а на Полинку, как считала Аделина, всё же имеются кое-какие рычаги воздействия. В крайнем случае, отношения матерей не раз использовались ею в качестве тяжёлой артиллерии. Тут главное – действовать тонко и не переборщить. Ни Лера, ни Светланка не услышали ворчания Аделины, и младшая сестра продолжала свой рассказ, как ни в чем не бывало.
- Дядька этот сказал, чтобы мы одни не ходили. И чтобы с незнакомыми не разговаривали.
- Вот это новость! – насмешливо воскликнула Лера. – По-моему, тебе это постоянно дома твердят. Уверена, что и остальным тоже.
- Ага, ты послушай! У нас дети пропадают! – понизив голос, сказала Света.
Её глазёнки округлились, видно было, что известия дядьки потрясли девочку. Жила она не в вакууме, и слышала, естественно, о том, что люди иногда пропадают. Но чтобы вот так, специально пришёл представитель закона для беседы! С таким Светланка столкнулась впервые, и теперь впечатлений ей хватит надолго. Лера подумала, что вечером ещё и матери предстоит выслушать рассказ младшей дочери, а потом он будет повторён для вернувшегося из командировки отца. И обязательно обрастёт новыми нюансами, куда ж без этого при бурной фантазии Светки.
- Дети пропадают? – таинственно понизив голос, переспросила Лера. – Да ты что?
- Да! – взволнованно продолжала сестрёнка. – Уже несколько человек пропали. Днём. Представляешь? И никто ничего не заметил! Он говорил, что на десять минут их оставили одних, и всё. Вернулись взрослые, а ребёнка нету! Он и говорил, чтобы с незнакомыми не говорили и двери никому не открывали. И без старших никуда не ходили.
- Ну правильно всё вам говорили. Так и делай, - согласилась Лера и повернулась к подругам. – Девчонки, может, поднимемся к нам? Мама вернется скоро, я пока Светку накормлю.
- Ну вот, начинается! – картинно закатила глаза Аделина.
- А тебя, дорогая, если что, никто не звал, - резко ответила Лера. – Я подругам предложила. Так как вы, девчонки?
- Да без проблем, погнали, - согласились подружки.
- А мне что, во дворе торчать? – возмутилась Аделина.
- Можешь тоже зайти… Если рот свой закроешь, - холодно ответила Лера.
***
То, что рассказала Светланка, новостью не являлось. Непонятные исчезновения детей в возрасте от четырех до шести лет произошли в разных районах их не слишком большого города в довольно узкий промежуток времени. В течение последних двух месяцев, если точнее. Полиция сбилась с ног, волонтеры тоже не добились успеха. Всего пропало уже пятеро детишек, и атмосфера в городе приобрела привкус тревоги. Во многом поэтому оставлять шестилетнюю Светлану одну дома, пусть даже всего на двадцать минут, даже в голову не могло прийти. Странные дела творились в городе, людям казалось, что полиция что-то недоговаривает, иначе как можно объяснить внезапное исчезновение ребёнка почти что из-под носа взрослых? Старший брат отвернулся на пять минут, чтобы переброситься парой фраз с приятелем, и младшая сестрёнка исчезла. Молоденькая мамаша, умудрившаяся произвести на свет чадо в неполные семнадцать лет, всего десять минут поговорила по телефону, периодически поглядывая при этом на четырехлетнюю дочурку, лепящую куличики в песочнице, и девочка испарилась, оставив после себя совочек и формочки. И в каждом случае возникало подозрение, что кто-то тут темнит, пытаясь оправдать свою беспечность. Но самым странным оказался последний случай, когда две сестры, старшей из которых было двенадцать, а младшей пять лет, были оставлены дома матерью всего на полчаса до прихода бабушки, которая застала дома лишь старшую внучку, рыдающую в голос. Сквозь всхлипывания удалось услышать сбивчивый рассказ о том, что она всего лишь на минутку спустилась со своего пятого этажа на четвёртый к подружке, причем, не заходила к ней, просто пообщались на пороге, договариваясь о прогулке на выходных, а вернувшись, не застала сестрёнку дома. Девочка пробежала по всем этажам, кричала, зовя сестру, взбаламутила соседей по площадке, - всё бесполезно. Младшая исчезла в неизвестном направлении, не выходя из подъезда, что показали камеры на входе. Да и как бы она проскользнула мимо сестры, стоящей на площадке этажом ниже? Лифт в пятиэтажке не предусмотрен. Скрыться выше тоже некуда: дверь на чердак наглухо заперта и, как утверждали эксперты, не открывалась довольно давно. Загадка.
Юлька с подружками, естественно, тоже были в курсе этих печальных случаев, как и весь город. И, как и многие, не особенно верили в россказни участников трагедий.
- Да стопудово бросали малых не на пять минут, - уверенно заявляла Лера. – Уж мне-то можете поверить!
- Ну, у меня младших нет, я сама младшая, но и тебе верю, и в здравый смысл тоже верю, - соглашалась Юлька.
- Я тоже уверена, что там не всё чисто, - поддакивала Полинка.
По городу ползли слухи один другого абсурднее, как обычно бывает от недостатка информации. Полиция пошла по школам и детским садам, проводя беседы с родителями и учащимися. Вот и до музыкальной школы, где занималась Света тоже докатилось. «Наверное, это правильно, - размышляла Полина, разогревая для сестрёнки еду. – Может быть, дома не со всеми такие беседы проводят. А даже если проводят, всё равно лишним не будет. Наша Светка никуда одна не ходит, а у других, наверное, бывает такое».
Дождавшись маму, подружки выпорхнули из дома. На кислую физиономию Аделины никто не обращал внимания. «Вот противная, - думала Юлька. – Времени вагон, стоило ныть? Бедная Поля, приходится терпеть эту зануду».
Вскоре неприятное впечатление от поведения Аделины померкло. Девчонки добрались до торгового центра, удачно расположившегося в их районе неподалеку от дома, где жили подруги, и там уж градус настроения плавно пополз вверх. Жаль, что в кинотеатре ничего интересного не транслировалось, но и без него было где получить приятные эмоции.
- Девчонки, может, пиццу навернем? – предложила Юля. – Я голодная, аки хищник!
- Поддерживаю! – ответила Лера.
- И я не откажусь, - согласилась Полина.
- Ой, а давайте воооон в тот магазинчик сначала зайдём, а? – попросила Аделина.
Подружки умолкли, повернувшись к ней, на лицах девчонок промелькнуло удивление. Просительный тон был так нехарактерен для Аделины, что на миг вызвал растерянность у присутствующих.
- Эмммм… Я не против, - осторожно произнесла Лера.
- Погнали, я может тоже чего-нибудь присмотрю, - заявила Юлька.
- Я не собиралась ничего покупать, но зайти можно, - улыбнулась Полина.
«Насколько всё проще решается, когда она ведёт себя по-человечески», - подумала она про себя. Подруги стайкой залетели в магазин, торгующий бижутерией, и застряли там, перебирая, как заворожённые одно украшение за другим. Пускать в такие месте девушек, конечно, можно, но желательно под строгим контролем. Иначе вытащить их обратно получится нескоро. Даже при отсутствии денег и нужды в очередной «фуське» они способны задержаться в этом волшебном месте надолго, позабыв про голод и жажду.
- Ой, глядите, что я нашла! Девушка, покажите мне вот это, пожалуйста!
Аделина с горящими глазами тыкала пальцев в стекло витрины. Подружки подошли ближе. Брови Юльки удивлённо поползли вверх, Полинка уставилась на Аделину, не понимая, шутит она или серьёзно намерена купить это украшение. Лера дёрнула плечами и отвернулась. Ценник ощутимо кусался, но Аделину, похоже, это не смущало.
- Красиво, правда?
Она приложила к себе колье и восторженно смотрела на себя в зеркало. Первой ответила Полина, очень тихо произнеся:
- Очень. Только ты на цену погляди сначала.
- Да фу на тебя, - усмехнулась Аделина. – Деньги у меня есть.
- Ничего себе, - хмыкнула Лера. – Ну тогда валяй, покупай. Вещь и правда красивая.
- Не завидуй, - нахально ответила противная девчонка. – Если б ты была поумнее, тоже могла бы заработать, особо не напрягаясь. Прямо сегодня.
- Ты о чём? – не поняла Лера.
- Да всё о том же! Матери на массаж надо ходить три раза в неделю, а бабушка на той неделе в санаторий отбывает, и у няни тоже какие-то там обстоятельства. Так что, кроме меня, некому до прихода папашки с работы с малым сидеть.
- Ну и? – продолжала не понимать Лера.
- А я что, обязана, что ли? Не моя проблема, что его в сад решили не отдавать. Ценник няньки известен. Ну и вот, за три недели вперед…
Полина от этих слов сморщилась, словно лимон разжевала. Она-то знала ситуацию в семье Аделины. Младший брат рос довольно болезненным ребёнком, потому и решение не отдавать его пока в детский сад не на пустом месте было принято, а она, получается, просто шантажистка! Пользуется ситуацией к своей выгоде, будто и не семья они, будто не исполняют родители все её капризы. И ведь не просили её ни разу, впервые такой случай. Вот гадина!
- Ты с родителей деньги взяла за то, что с братом посидишь несколько вечеров? – ахнула Юля. – Про обычную помощь близким не слышала, нет? Ну ты и гадина!
- Сама ты дура! – беззлобно ответила Аделина. – Я вот сейчас куплю то, что мне понравилось, а вы можете слюни пускать.
- Было бы из-за чего! – фыркнула Лера. – Брата твоего жаль. Такую крысу в сестрах иметь!
Она отвернулась и пошла прочь из магазина. Юлька и Поля ошарашенно смотрели на Аделину, не в силах поверить в услышанное. Наконец, Юля выдавила:
- Мне противно рядом с тобой находиться.
- Ну и катись, - равнодушно пожала плечами девчонка. – Девушка, я это покупаю.
Юля молча удалилась. Полина, постояв ещё несколько секунд, отправилась следом за подругой. Аделина, увидев этот демарш, осознала, что остаётся в одиночестве. Забрав покупку, она выскочила в коридор, но её спутниц уже и след простыл.
«Ну и фиг с ними! – подумала она в злобе. – Тупые овцы».
Помахивая пакетом с заветным украшением, она, мурлыча себе под нос популярную песенку, неторопливо прошлась вдоль витрин. Внезапно беззаботность куда-то улетучилась, уступив место необъяснимой тревоге. Аделина даже споткнулась и едва не растянулась на каменном полу.
- Ой, милая, осторожно! – проходившая рядом женщина поддержала её, не позволив упасть.
- Спасибо, - пробормотала Аделина.
Она нервно огляделась. Ощущение, будто за нею наблюдает чей-то невидимый взгляд, нахлынуло внезапно и подняло в душе такое ошеломляющее чувство тревоги, что девочку бросило в дрожь. Она выскочила из торгового центра, лихорадочно озираясь по сторонам, увидала у светофора трёх подруг, пережидающих красный сигнал и почти бегом бросилась к ним:
- Девочки, подождите меня! Пожалуйста, подождите!
Следующая глава будет опубликована 07.05.2026
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 7)
Продолжение СЛЕДУЕТ...
Подписывайтесь на мой Телеграмм-канал ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ