В древних сказаниях и былинах сокол всегда олицетворял доблесть, честность и благородство. Доброго молодца не зря сравнивали с этой птицей, а князей величали соколами за их ратные подвиги. Но немногие знают, что за этой поэзией скрывается суровая реальность: пернатый хищник был не только предметом восхищения, но и причиной настоящих повинностей и источником баснословных богатств. Один сокол мог стоить годовую дань целого Московского княжества, а ради его содержания крестьяне были обязаны ежедневно сдавать голубей. Как эта птица прошла путь от охотничьего инструмента до государственного символа и дипломатического подарка — в нашем материале.
У истоков соколиной охоты
Приручать соколов люди начали задолго до нашей эры. В степях древней Ассирии еще в VIII веке до нашей эры знали о незаурядных способностях этих птиц и использовали их для охоты. Кочевые народы от Кавказа до Китая веками совершенствовали искусство соколиной охоты, передавая его из поколения в поколение. В Европе о соколах узнали лишь в V веке нашей эры, но пройдут столетия, прежде чем эта традиция доберется до Руси. Широкие просторы Монголии, Казахстана, Индокитая, Персии и Ближнего Востока стали идеальной средой для развития этого ремесла, в то время как в Западной Европе к такой забаве долго оставались равнодушны.
Княжеская потеха и голубиная повинность
Первые упоминания о ловчих птицах в летописях встречаются уже после распада Римской империи. В возникших на ее месте королевствах даже появились законы, предусматривающие наказание за кражу таких птиц. Сведения о соколах есть в писаниях о Владимире Мономахе, хотя считается, что любовь к ним пришла на Русь от хазар и гуннов примерно в VIII–IX веке. Известно, что соколиной охотой увлекся князь Олег, который устроил на своем подворье соколиный двор для разведения птиц. Но подлинного расцвета эта страсть достигла при отце Петра I — царе Алексее Михайловиче. Для него соколиная охота стала не просто увлечением, а смыслом жизни. Царь называл ее «птичьей потехой» и держал в своих угодьях до 3 тысяч соколов. Каждая птица требовала свежего мяса ежедневно, что создавало колоссальные трудности. Чтобы обеспечить хищников кормом, царским указом для крестьян подмосковных сел Коломенское и Семеновское была введена голубиная повинность: каждый двор обязан был ежедневно сдавать по два голубя.
Людовик XIII, французский король, также был заядлым соколятником. В его коллекции насчитывалось 300 ловчих птиц, разделенных на шесть специализированных отрядов: одни — для охоты на цаплю, другие — на реке, третьи — на коршуна. Во Франции соколиную охоту запретили довольно рано — в 1844 году, но лишь из-за бюрократической оплошности: соколов забыли внести в список разрешенной для отлова дичи. Впрочем, этот запрет не остановил настоящих энтузиастов.
Сокол-охотник: скорость, точность, милосердие
Забота о ловчих птицах лежала на плечах сокольничих, которые делились на сокольников, кречетников и ястребников. В эпоху Алексея Михайловича эта должность ценилась очень высоко, назначение нового человека сопровождалось торжественными церемониями. Сокольничие обучали птиц и организовывали выезды на охоту — каждую деталь продумывали до мелочей, чтобы охота была зрелищной и результативной. Секрет соколов — в их терпении и решительности. Завидев жертву, они бросаются в атаку со скоростью 100 метров в секунду и способны совершить до 70 нападений за один раз. Удар наносится не грудью, как может показаться, а ногами. Одного такого удара достаточно, чтобы сбить добычу с ног, лишив ее равновесия. Затем сокол использует загнутый клюв, чтобы перекусить шейные позвонки жертвы — так охота завершается почти мгновенно. За это сокола называют самым гуманным хищником: он не мучает добычу. Тот же клюв служит для разрывания пищи уже на земле.
Цена сокола: от оброка до дипломатии
Среди соколиных особое место занимает кречет — самая крупная птица этого семейства. У татаро-монголов кречеты пользовались особым почетом и часто служили платежным средством. За одного кречета можно было получить трех породистых скакунов или полное прощение годового оброка. Для дипломатов кречет был одним из самых желанных даров. Рассказывают, что когда-то такой подарок смягчил гнев самого персидского царя. Стоимость сокола начиналась от тысячи динаров — примерно тысяча рублей серебром, что в XIV веке равнялось годовой дани Московского княжества. В средневековой торговле соколы и кречеты были предметом роскоши и обмена. Их особенно хотели заполучить правители Восточной Европы, которые заказывали ловчих птиц из Скандинавии, Исландии и Северной Сибири. Целые деревни специализировались на ловле и содержании соколов, изготовлении амуниции — перчаток, колпаков, кожаных ремней и сумок. В XVI веке Трансильвания, находясь под турецкой оккупацией, ежегодно отправляла турецкому султану соколов в качестве оброка. Этот налог назывался «Falco nagium» — своеобразная плата за мир. В договоре даже было прописано, с каких гор и гнезд должны брать молодых птенцов.
Образ сокола на щитах и знаменах
Мода на соколов пришла с Востока, но именно на Руси их образ появился не только на амуниции, но и на знаменах и печатях. Двуглавый орел стал гербом лишь в конце XV века — после женитьбы Ивана III на византийской принцессе Софье Палеолог. До этого отличительным символом русских князей был сокол. В славянской мифологии он восседает на вершине мирового древа. В сокола превращались боги Велес, Семаргл и верховный Один. На гербах Суздаля и Старой Ладоги также изображение сокола. Считается, что трезубец на щите Рюриковичей — это пикирующий сокол, ведь фамилия Рюриковичей со скандинавского переводится как «сокол». В «Повести временных лет» сокол символизирует князя Владимира Красное Солнышко, а в «Слове о полку Игореве» можно найти не менее 15 упоминаний о соколе и соколятах — так называли молодых воинов. В народе сложились поговорки: «Знать сокола по полету, а добра молодца по поступкам», «От соколиного глаза не скрыться». Девушки называли любимых «соколик мой ясный». Даже былинный богатырь Волх Всеславич, охотясь, обращался в сокола.
Соколы в советскую эпоху: от позабытой охоты до охраны Кремля
К концу XIX — началу XX века соколиная охота стала угасать. Революция 1917 года и упразднение дворянства нанесли по ней сокрушительный удар — вместе с элитой исчезла и эта традиция. Позже ее официально запретили, хотя на Закавказье и в Средней Азии простые сокольничие продолжали заниматься промыслом: для местных жителей охота с ловчими птицами оставалась единственным способом добыть пропитание и пушнину. В память о московском периоде расцвета соколиной охоты остался район Сокольники — место, где когда-то жили сокольничие. Но и в советское время специальность сокольничего неожиданно пригодилась. КГБ нанял троих мастеров, чтобы с помощью соколов отпугивать ворон от золоченых куполов Московского Кремля. Птицы не только создавали шум, но и царапали когтями позолоту. Соколы оказались незаменимыми стражами кремлевских святынь.
Пожалуй, ни одна другая птица не вызывала столько противоречивых чувств: от благоговейного восхищения до суровых повинностей. Сокол остался символом силы, свободы и верности, хотя его путь от охотничьего инструмента до государственного герба был долгим и полным неожиданных поворотов.
Как вы думаете, почему сокол, а не другая птица, занял столь важное место в истории, дипломатии и культуре? Поделитесь мнением в комментариях.