Внешний вид: внешний они бывают разные и по виду и по размеру длина тело у них разнится от 4 до 20 см, а хвост от 1-22см Большинство представителей этого ввида обитает на Мадагаскаре и за время изоляции успели образовать ряд разных форм.Так обыкновенный тенрек выглядит как Американский опоссум, а вот малый и большой похожи на ежей.
Голова у тенреков удлинённая, иногда с вытянутым в подвижный хоботок лицевым отделом. Тело покрыто мехом, жёсткими щетинистыми волосами, либо иглами (подсемейство Tenrecinae). Передние конечности короче задних. На передних лапах 4 или 5 пальцев, на задних — 5. У полуводных видов на задних лапах есть плавательная перепонка. У видов подсемейства Tenrecinae хвост рудиментарный; у длиннохвостого тенрека Microgale longicaudata он в 2,5 раза длиннее тела и имеет 47 позвонков — это больше, чем у других млекопитающих, за исключением панголинов.