Некоторые города появились ещё тогда, когда человечество только переходило от охоты и собирательства к земледелию. Они старше египетских пирамид, античной Греции и большинства известных цивилизаций. За тысячи лет здесь менялись языки, религии, империи и народы, но жизнь никогда полностью не прекращалась.
Возраст таких городов определяется археологами по культурным слоям, остаткам построек, захоронениям и радиоуглеродному анализу. Точные даты могут отличаться, но именно эти места считаются древнейшими непрерывно населёнными городами планеты.
1. Иерихон — около 11 000 лет
Население в древности: примерно 2–3 тысячи человек в эпоху неолита — огромный показатель для того времени
Население сейчас: около 20–25 тысяч человек
Древнее государство / регион: Ханаан, позднее Иудея и Римская Палестина
Современная страна / территория: Палестина (Западный берег реки Иордан)
Иерихон считается старейшим городом мира. Первые поселения здесь появились примерно в IX тысячелетии до н. э., в эпоху докерамического неолита — задолго до появления письменности и металлов.
Археологи обнаружили здесь древние стены толщиной несколько метров и каменную башню высотой около 8–9 метров возрастом более 10 тысяч лет. Это одни из самых ранних известных фортификационных сооружений человечества.
Город находился возле источников воды и плодородных земель Иорданской долины, поэтому люди жили здесь практически непрерывно тысячи лет.
2. Пловдив — около 8 000 лет
Население в древности: около 10–20 тысяч человек во времена Римской империи
Население сейчас: около 340 тысяч человек
Древнее государство / регион: Фракия, позже Македонское царство и Римская империя
Современная страна: Болгария
Пловдив — один из древнейших городов Европы. Первые поселения появились здесь ещё в VI тысячелетии до н. э. на нескольких холмах у реки Марицы.
Изначально город принадлежал фракийцам, позже его завоевал Филипп II Македонский, отец Александра Македонского. При римлянах Пловдив, известный как Филиппополь, стал крупным торговым и административным центром Балкан.
Сегодня в городе сохранились античный театр II века, римский стадион, крепостные стены и фрагменты древних улиц.
3. Библ — около 7 000 лет
Население в древности: примерно 5–10 тысяч человек
Население сейчас: около 40–50 тысяч человек вместе с агломерацией
Древнее государство / регион: Финикия
Современная страна: Ливан
Библ был одним из важнейших городов древней Финикии и крупнейшим портом Восточного Средиземноморья.
Через Библ в Египет и Грецию веками шла торговля древесиной кедра, папирусом и ремесленными товарами. Считается, что именно от греческого названия города произошло слово biblos — «книга», а затем и слово «Библия».
Город играл важную роль в распространении финикийского алфавита — одной из основ будущих письменностей Средиземноморья.
4. Сузы (эламск. Шушан, совр. Шуш)— около 7 000 лет
Население в древности: около 20–40 тысяч человек в эпоху Персидской империи
Население сейчас: около 60–70 тысяч человек
Древнее государство / регион: Элам, позже Персидская империя Ахеменидов
Современная страна: Иран
Сузы были столицей древнего государства Элам и позже одной из главных резиденций Персидской империи Ахеменидов.
Именно здесь находился знаменитый дворец царя Дария I. Город неоднократно разрушался и перестраивался, из-за чего археологи нашли многослойные культурные отложения.
Сузы упоминаются в месопотамских хрониках, персидских надписях и даже в библейских текстах.
5. Алеппо — около 6 300 лет
Население в древности: около 50 тысяч человек в античности и Средневековье
Население сейчас: до войны превышало 2 миллиона человек
Древнее государство / регион: Хеттское царство, Ассирия, позже арабские государства
Современная страна: Сирия
Алеппо столетиями был одним из главных торговых центров Ближнего Востока. Через него проходили маршруты Великого шёлкового пути, соединявшего Китай, Персию, Анатолию и Средиземноморье.
Город упоминается ещё в хеттских и аккадских источниках II тысячелетия до н. э. Его цитадель, возвышающаяся на искусственном холме, считается одной из древнейших крепостей мира.
Даже после многочисленных войн и разрушений Алеппо остаётся одним из старейших непрерывно населённых городов планеты.
6. Эрбиль — около 6 000 лет
Население в древности: примерно 20–30 тысяч человек
Население сейчас: около 1,5 миллиона человек
Древнее государство / регион: Ассирия, позже Персидская империя
Современная страна: Ирак
Главный символ Эрбиля — огромная цитадель, построенная на телле — искусственном холме, образованном тысячами лет непрерывной застройки.
Город входил в состав Ассирии, державы Ахеменидов, империи Александра Македонского и Османского государства. Благодаря выгодному расположению он был важным узлом торговли между Месопотамией и Иранским нагорьем.
Цитадель Эрбиля сегодня входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
7. Дамаск — около 5 000 лет
Население в древности: около 100 тысяч человек в римскую эпоху
Население сейчас: примерно 2–2,5 миллиона человек
Древнее государство / регион: Арамейские царства, Римская империя, Омейядский халифат
Современная страна: Сирия
Дамаск считается одним из старейших городов мира и древнейшей постоянно существующей столицей.
Город существовал ещё во времена арамейских царств, позже оказался под властью римлян, византийцев и арабских халифатов. В VII–VIII веках Дамаск стал столицей Омейядского халифата — крупнейшего исламского государства своего времени.
Старый город Дамаска входит в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и сохраняет планировку античной эпохи.
8. Файюм — около 5 000 лет
Население в древности: десятки тысяч жителей в эпоху фараонов и Птолемеев
Население сейчас: около 500 тысяч человек
Древнее государство / регион: Древний Египет
Современная страна: Египет
Файюм вырос вокруг плодородного оазиса к юго-западу от Нила. Благодаря системе каналов и искусственного орошения регион стал одним из центров земледелия Древнего Египта.
Во времена фараонов здесь выращивали зерно, виноград и оливки. Позже регион прославился так называемыми файюмскими портретами — реалистичными погребальными изображениями римского периода.
Даже сегодня Файюм остаётся важным сельскохозяйственным районом Египта.
9. Варанаси — около 4 000 лет
Население в древности: примерно 30–50 тысяч человек в древнеиндийских царствах
Население сейчас: около 1,3 миллиона человек
Древнее государство / регион: древние государства Северной Индии (Махаджанапады)
Современная страна: Индия
Варанаси — один из самых священных городов индуизма и древнейший духовный центр Индии.
Считается, что городу несколько тысяч лет, а первые археологически подтверждённые поселения относятся ко II тысячелетию до н. э. Город расположен на берегу реки Ганг и ежегодно принимает миллионы паломников.
Для индуистов Варанаси считается местом, где можно достичь освобождения от цикла перерождений. Многие религиозные ритуалы здесь почти не изменились за тысячи лет.
10. Афины — около 3 200 лет
Население в древности: около 250–300 тысяч человек в V веке до н. э. вместе с рабами и иностранцами
Население сейчас: более 3 миллионов человек в агломерации
Древнее государство / регион: Древняя Греция (Афинский полис)
Современная страна: Греция
Хотя Афины моложе большинства городов списка, их влияние на мировую цивилизацию огромно.
В V веке до н. э. именно здесь появились основы демократии, классической философии, европейского театра и политической мысли. С Афинами связаны имена Сократа, Платона и Аристотеля.
Главным символом города остаётся Акрополь с Парфеноном — одним из самых известных памятников античного мира.
Почему это важно
Большинство этих городов появились ещё до возникновения известных империй и письменной истории. Некоторые из них существовали уже тогда, когда население всей Земли было меньше, чем население современного мегаполиса.
На фоне древнейших городов мира большинство современных мегаполисов выглядят очень «молодыми»: например, Иерихон существует примерно с 9 000 года до н. э., Библ — около 5 000 года до н. э., Алеппо и Дамаск — примерно с IV–III тысячелетий до н. э.
На их фоне Рим (753 год до н. э.) уже считается сравнительно поздним античным городом, Париж (III век до н. э.) и Стамбул (660 год до н. э.) появились спустя тысячи лет после первых городских цивилизаций.
Даже Москва (1147) и Берлин (1237) гораздо моложе, а такие города, как Санкт-Петербург (1703) и Нью-Йорк (1624) по меркам мировой истории, в принципе, новые.