В Бильбао завершилась одна из самых продолжительных карьер последних лет: Iñigo Lekue, универсальный защитник Athletic, объявил о завершении выступлений на профессиональном уровне. Решение принято после того, как клуб не стал продлевать с ним контракт, несмотря на 11 сезонов и 281 официальный матч в составе баскской команды.
33-летний футболист, воспитанник Danok Bat и Lezama, прошёл путь от Basconia и Bilbao Athletic до основной команды. За годы в Athletic Lekue стал одним из самых надёжных и гибких игроков обороны, способным закрыть любую позицию в защите. Его вклад отмечали не только тренеры, но и партнёры по команде: Lekue считался одним из ключевых голосов в раздевалке и примером профессионализма, даже когда оставался в запасе.
В текущем сезоне защитник провёл 18 матчей, а всего за карьеру в клубе выиграл три трофея: Кубок Испании 2023/24 и две Суперкубка (2014/15 и 2019/20). Руководство Athletic официально уведомило игрока о том, что контракт продлён не будет, после чего Lekue принял решение не искать новый клуб и завершить карьеру именно в Бильбао, несмотря на хорошую физическую форму и востребованность на рынке.
В истории Athletic Iñigo Lekue останется как классический One Club Man — игрок, посвятивший всю профессиональную карьеру одному клубу. Его уход совпал с концовкой сезона, когда команда борется за высокие места в Ла Лиге. В последние годы Lekue был одним из доверенных футболистов Эрнесто Вальверде, наряду с Микелем Весга. Важно отметить, что подобные решения о завершении карьеры в родном клубе становятся всё более редкими на фоне современных тенденций в футболе.
На фоне новостей о завершении карьеры Lekue, в испанском футболе продолжаются напряжённые матчи: недавно в Лиме встреча между Alianza Lima и Sporting Cristal завершилась драматичной ничьей на последних минутах, когда хозяева сравняли счёт на 90-й минуте — подробнее об этом можно узнать в материале о напряжённой концовке матча в Лиме.