Легендарный снайпер повесил коньки на гвоздь, но остался у главной хоккейной кухни. Чемпион мира и Олимпиады — о президентском кресле, жене-верхолазе и воспитании настоящих людей
Вместо вступления: Повесил клюшку, но не замолк
Давайте честно.
Когда Илья Ковальчук завершил карьеру, многие выдохнули с грустью. Его бросок — это отдельный вид искусства. Его обводка — часть генетического кода российского хоккея.
Сезон-2023/24 в «Спартаке» стал последним . После него он взял паузу. Заявил, что «точно никто меня больше не увидит в профессиональном хоккее» .
И вроде бы — всё. Закрывай историю, ставь архив на полку.
Но Ковальчук — не из тех, кто уходит в закат с удочкой. Он пересел из кресла игрока в кресло президента клуба КХЛ.
Да, команда «Шанхайские Драконы» — это не «Нью-Джерси» и не «Вашингтон». Но для Ковальчука это вызов. А вызовы он любит с детства.
Параллельно его жена Николь — мать четверых детей — покорила Эверест и стала первой россиянкой, выполнившей программу «14+7» («Семь вершин» плюс 14 высочайших гор мира) .
Пока одни хоккеисты уходят в телевизор или в нефть, Ковальчук строит спортивную империю и восхищается альпинисткой, которая оказалась круче него самого.
Сегодня — большой разбор. Как живёт Илья Ковальчук в 42 года (уже 43, день рождения был 15 апреля ), чем занимается вне льда и почему он считает себя «не самым сильным человеком в семье».
Спорт как он есть. В новой, управленческой ипостаси.
Глава 1. Новая должность: Президент «Шанхайских Драконов»
Апрель 2026: Ковальчук возвращается в систему
20 апреля 2026 года мир облетела новость: Илья Ковальчук стал президентом хоккейного клуба «Шанхай Дрэгонс» («Шанхайские Драконы») .
Это китайский клуб, играющий в КХЛ. Раньше он назывался «Куньлунь Ред Стар», но в прошлом году сменил название и прописку (формально — китайский, фактически в прошлом сезоне базировался в Мытищах) .
Спортивный директор? Нет. Генеральный менеджер? Выше. Президент. Должность в клубе ввели специально для Ковальчука .
Ковальчук прокомментировал это с присущей ему харизмой:
«Рад стать частью семьи "Драконов". Впереди нас ждёт интересное время. Будем серьёзно менять спортивный подход, активно взаимодействовать с болельщиками. Ждём всех в новом сезоне в Санкт-Петербурге на "СКА Арене"!»
Зачем Ковальчуку «Драконы»?
Команда слабая. По итогам сезона-2025/26 заняла 9-е место на Западе, не попала в плей-офф .
Но для Ковальчука это не проблема. Это возможность.
У него за плечами уже есть опыт менеджмента. В 2022 году он был генеральным менеджером олимпийской сборной России в Пекине. Тогда наши взяли серебро .
Теперь — полный карт-бланш на клубном уровне.
Ковальчук уже привёл своего человека. Вместе с ним в «Драконы» пришёл экс-форвард НХЛ Евгений Артюхин — на пост генерального менеджера .
«Евгений знает игру изнутри и привносит огромный опыт, — сказал Ковальчук. — "Вегас Голден Найтс" — одна из самых успешных организаций последних лет, его работа там позволила не только получить ценные знания о североамериканском рынке, но и изучить лучшие практики построения команды и управления» .
Ковальчук строит систему. И строит её по голливудским лекалам.
Игры на «СКА Арене»
Геополитическая деталь: «Драконы» базируются в Санкт-Петербурге . Домашние матчи клуб проводит на «СКА Арене» — главной арене города.
Пока — без Шанхая. Но амбиции — заявить о себе на азиатском рынке.
Ковальчук, который сам играл за СКА и выигрывал там Кубки Гагарина (2015, 2017), прекрасно знает эту арену и этот город .
Фактически, он возвращается в родной Петербург, но уже в роли хозяина, а не игрока.
Глава 2. Завершение игровой карьеры: «Меня больше никто не увидит»
Пауза превратилась в финал
Последний клуб Ковальчука — московский «Спартак». Он вернулся туда в декабре 2023 года. Провёл 20 матчей, набрал 8 очков .
Летом 2024 года он взял паузу. И в июле 2025 года в интервью «Матч ТВ» отрезал:
«Думаю, меня уже точно никто больше не увидит в профессиональном хоккее» .
Но сразу же добавил, что любительский хоккей — это святое.
«Что касается хоккея вообще, то я сейчас катаюсь и играю чаще, чем когда выступал как профи. Потому что меня зовут, и есть спортивные клубы, куда мы приходим, общаемся и играем. Классно проводим время» .
То есть Ковальчук на льду остаётся. Просто без контракта, без зарплаты, без прессинга тренеров. В чистом кайфе.
Прощальный матч?
В октябре 2025 года его спросили: будет ли прощальный матч?
Ответил философски. Сказал, что не зациклен на этом:
«Я же говорил, что прощальный матч для меня не так важен. Вот если сделаем благотворительную игру, то будет интересно. Но пока это не организовывается» .
Ковальчуку не нужны помпезные проводы. Ему нужно дело. И он его нашёл.
Переговоры с менеджментом
Интересно, что ещё год назад он отвечал на вопросы о работе в КХЛ уклончиво:
«Пока даже не хочу загадывать. Какие-то предложения поступают, но сейчас держу паузу. Я пока помогаю на безвозмездной основе» .
«Безвозмездная помощь» превратилась в президентское кресло. Наверное, помогал так усердно, что отказать было нельзя.
Глава 3. Личная жизнь: Николь, горы и четверо детей
«Красотка, которая покоряет вершины»
Самая яркая глава в жизни Ковальчука сейчас — не его карьера. А карьера его жены.
Николь Ковальчук (в девичестве Кирсанова) — светская львица, модель, мама. Но этим её образ не ограничивается.
В июне 2025 года Николь взошла на Денали (высочайшую вершину Северной Америки). И этим восхождением завершила программу «14+7» .
Что это такое?
- «Семь вершин» — высочайшие пики всех континентов (Эверест, Аконкагуа, Денали и т.д.).
- «14 восьмитысячников» — все горы мира выше 8000 метров.
Николь Ковальчук стала первой россиянкой в истории, которая выполнила оба эти списка .
Илья комментирует это с неподдельным восхищением, граничащим с обожанием:
«Классно, что в нашей стране есть такие красотки, которые выполняют невероятно сложную программу. Ну, а Николь еще и мама четверых детей и моя любимая женщина» .
«Я даже представить не мог»
Ковальчук признаётся, что поначалу не верил в это увлечение жены:
«Когда она поднялась на Эльбрус — ладно. Потом поднялась на Эверест — это для меня было удивительно. Но то, что Николь сделала сейчас… Я горд и счастлив. Очень рад, что мне по жизни повезло и я с таким человеком вместе в одной лодке с 18 лет» .
Альпинизм — это смертельный риск. Он требует невероятной дисциплины. И Ковальчук, сам человек с железной волей, признаёт, что его подготовка к хоккейным сборам — «детский лепет» по сравнению с тем, что делает жена:
«Я видел, как Николь готовилась к каждому восхождению. Чем я занимаюсь в хоккее даже перед сезоном на сборах — просто детский лепет. Тут нужны выдержка, настрой, самоконтроль» .
Он даже считает, что у жены уникальная физиология:
«У Николь есть уникальные особенности организма к восприятию высоты. Есть иммунитет к горной болезни. Это очень редкое качество» .
Дети и воспитание
У Ковальчуков четверо детей. Воспитывают их так, чтобы они видели пример родителей.
Илья говорит, что глядя на маму, дети должны понимать:
«В жизни просто так ничего не бывает» .
Николь не сидит дома. Она рискует жизнью, штурмует вершины, но остаётся заботливой матерью.
Ковальчук, в свою очередь, не пропадает в офисах сутками (хотя теперь у него президентская должность), но старается быть рядом.
Интересно, кстати, что их фамилия — не единственная «Ковальчук» в шоу-бизнесе. Периодически в сети всплывает путаница с певицей Юлией Ковальчук (бывшей солисткой «Блестящих»), которая замужем за Алексеем Чумаковым. Но это совсем другая история . Илья и Николь — отдельная, уникальная ячейка общества, где жена порой круче мужа.
Ошибка в СМИ: Юлия, а не Николь
Кстати, в поиске иногда всплывает новость: «42-летняя Юлия Ковальчук рассказала, ждёт ли третьего ребёнка» .
Это — не про Илью.
Юлия Ковальчук — солистка «Блестящих», жена Алексея Чумакова. У них двое детей, и она рассуждает о третьем.
Не путайте. У Ильи и Николь — четверо.
А Юлия с Алексеем живут своей жизнью (и, по слухам, у них там сейчас не всё гладко, но это не наша тема) .
Глава 4. Илья о себе: «Я пас, теперь она забивает»
Кто в доме главный?
Ковальчук — легендарный спортсмен. Олимпийский чемпион. Первый номер драфта НХЛ. Но в семейной иерархии он уступает жене.
Шутка, конечно, но только отчасти.
Он смотрит на её достижения и понимает: то, что она делает, круче его хоккейных рекордов.
«Никто даже представить не мог, я уж точно, что Николь соберется на что‑то подобное и начнет заниматься альпинизмом» .
Его фраза: «Я даже представить не мог, что моя жена будет восходить на такие вершины» — стала заголовком всех интервью.
Ковальчук — мужчина старой закалки, но он не боится признавать силу женщины. И это подкупает.
«Пас отдал я, а забила она»
Можно сказать, что Ковальчук передал эстафету. Пока он забивал голы и выигрывал Кубки, Николь растила детей и готовилась к штурму Эвереста.
Теперь он завершил карьеру, а она — на пике формы.
Отношения, построенные на уважении к достижениям друг друга, длятся дольше. Ковальчуки вместе с 18 лет . Это вам не голливудский роман на полгода.
Роль отца
Воспитывая четверых детей, Ковальчук старается привить им спортивную дисциплину, но без фанатизма.
Он не гонит их в большой спорт насильно. Но своим примером показывает: спорт — это образ жизни. Мама лазает по горам, папа управляет хоккейным клубом и продолжает играть в любительских турнирах.
Дети растут в атмосфере движения. И это, наверное, лучшее воспитание.
Заключение: Матч ещё не закончен
Ковальчук больше не выйдет на лёд в матче КХЛ или НХЛ.
Но он не ушёл из спорта. Он ушёл в управление.
Пост президента «Шанхайских Драконов» — это не синекура. Это вызов. Поднять донышко лиги на самый верх.
Если кто и способен это сделать, так это Ковальчук. Потому что он знает, как побеждать. И знает, как строить команду — в сборной ему это почти удалось.
А дома его ждёт женщина, которая круче его самого. Которая покорила все горы мира, пока он покорял хоккейные площадки.
И это прекрасная история.
«Николь — умничка, я её очень люблю» .
Любовь, хоккей, альпинизм и китайский клуб с питерской пропиской.
Жизнь удалась.
Спорт как он есть. Даже на пенсии.
👉 Подписывайтесь на канал «Спорт как он есть».
Потому что спорт — это не только голы, секунды и медали. Это ещё и про то, как жить после большого спорта. Как не скиснуть на диване, а пойти управлять клубом. Как найти женщину, которая заставит тебя смотреть на неё снизу вверх, даже если ты — Илья Ковальчук.
Это про отцовство, альпинизм и умение отдать пас на «голевую позицию».
Здесь не высасывают из пальца. Здесь говорят о жизни настоящих чемпионов.
Спорт как он есть. Без прикрас. Но с уважением к тем, кто продолжает играть, даже когда свисток уже прозвучал.