Lagavulin 16 часто признается лучшим регулярным виски по различным опросам, благодаря универсальному «понравится всем» профилю, отличным характеристикам и прекрасному соотношению цена-качество. В России его можно найти за 120+ долл., а в dutyfree — около 90 долл.
Аромат
Выразительный, многослойный, с характерными для острова Айла чертами: доминируют дымные и торфяные ноты; морские тона — йод, морские водоросли, солоноватость; на фоне проступают оттенки сухофруктов (изюм, чернослив); лёгкая сладость (карамель, тёмный шоколад); тонкие пряные и хересные нюансы; древесные и ванильные ноты.
Вкус
Насыщенный, плотный: ярко выраженная торфяная дымность — визитная карточка виски с Айлы; солодовая сладость уравновешивает дымные ноты; морская соль и йодистые оттенки подчёркивают «островной» характер; карамельные и сухофруктовые тона (результат выдержки в бочках из‑под бурбона и хереса).
Послевкусие
Продолжительное, тёплое; доминирует дымно‑сладкий тон с пепельным оттенком; финальные ноты морской соли и лёгкой сухости; оставляет ощущение сложности и многослойности.
В последние годы дистиллерия стала выпускать разные менее выдержанные регулярные и special релизы 8-9-10-11-12 лет, очевидно, пытаясь привлечь новую аудиторию более бюджетными ценами. Многие из них (если не все) мне тоже получилось попробовать, покупая их в dutyfree, но каждый раз я был, прямо скажем, разочарован.
Младшие регулярные релизы Лагавулина (в диапазоне 8-12 лет) часто воспринимаются как более резкие, прямолинейные и спиртуозные, и при этом сильно уступают в глубине, балансе и сложности. Видимо, это связано с меньшим временем выдержки и особенностями созревания. Бывают интересные нерегулярные релизы очень ограниченными тиражами, особенно хороши «фестивальные» релизы, но большинству они недоступны и неизвестны.
Возвращаясь к началу статьи, к титульной фотографии с лагавулинами с довыдержкой в бочках из-под разных видов хереса (Oloroso, PX, Amontillado и т.д.). Довыдержки от Brühler Whiskyhaus бочковой крепости представляют собой экспериментальный подход, который придает виски Lagavulin уникальные хересно-винные профили. На дегустации было понятно как разные виды хереса влияют на основной профиль Лаги, и каждый раз это было мощно, ярко и интересно. Да, это был отход от классики, но с такой крутой довыдержкой даже молодые спирты становятся привлекательными, тем более бочковой крепости.
Такое явно придало бы, если бы стало регулярным, необходимое разнообразие и новую волну в ассортименте дистиллерии. Вместо этого Лагавулин выпускает во всех смыслах «недоделанные» релизы.
Рекомендую прочесть про Laphroaig, “вечного конкурента” Лагавулина, который активно развивает хересные и портвейновые довыдержки, а также системно сотрудничает с негоциантами.
В общем, резюмируя, нет смысла сейчас покупать младшие 8-12-летние релизы Lagavulin, лучше придерживаться «золотого стандарта» — 16-летний базовый релиз считается эталоном для бренда благодаря гармоничному сочетанию торфа, сладости, дуба и морских нот. Жаль, что дистиллерии больше пока нечего предложить стоящего из регулярных релизов своим поклонникам.