11 мая 2026 года «Локомотив» начал финальную серию плей-офф нашей главной хоккейной лиги с домашней победы над «Ак Барсом» (3:1).
Ярославцы провели в полуфинале семиматчевую серию с «Авангардом», в которой команде Боба Хартли пришлось отыгрываться с 1-3 ценой героический усилий. В то время как казанцы уложились в своем противостоянии с «Металлургом» в пяти играх и спокойно могли готовиться к финалу. Однако никакого превосходства в свежести и мобильности гости не имели. С «физикой» у действующего чемпиона все оказалось в полном порядке, что наверняка стало неожиданностью для многих.
Стартовый период прошел в равной борьбе с обилием моментов, которые тем не менее не привели к голам по причине классной игры обоих вратарей. Причем «Ак Барс» в атаке смотрелся даже поинтереснее. А вот после перерыва хозяева ошеломили соперника двумя быстрыми шайбами на 22-й минуте. Точные броски Александра Радулова и Максима Березкина разделили 46 секунд.
Радулов удивительным образом в борьбе с защитником изловчился подправить шайбу точно в угол после наброса Егора Сурина от синей линии, а Березкин замкнул на дальней штанге контратаку ярославцев, которая накатила на ворота Тимура Билялова после ошибки Семена Фальковского в чужой зоне. Анвару Гатиятулину пришлось взять тайм-аут, чтобы успокоить своих игроков. Но течение периода этот шаг не поменял. Ближе к концу 20-минутки Байрон Фрез в большинстве добил шайбу в пустые ворота после отскока от штанги, в которую угодил Радулов, пытаясь найти брешь в ближнем углу. И судьба встречи, по сути, была решена.
У «Ак Барса» не шла игра спецбригад, хотя «Локомотив» давал гостям шансы в формате «5 на 4» с завидным постоянством. Уже на второй минуте матча ярославцы грубо ошиблись при смене, оказавшись на льду вшестером. Во втором периоде дважды в штрафном боксе побывал Артур Каюмов, а между его отсидками отметился там и Никита Кирьянов. Однако казанцы смогли разыграть лишнего только с пятой попытки - уже на 48-й минуте, но затем сами отличились недисциплинированностью в тот момент, когда еще был шанс спасти встречу.
Александр Барабанов зачем-то зацепил соперника клюшкой в чужой зоне, а спустя пять секунд удалился Илья Карпухин. «Локо» слишком безалаберно подошел к большинству «5 на 3»: мог снять все вопросы четвертым голом, а в итоге лишь убил две минуты. В итоге понервничать в концовке хозяевам все-таки пришлось, когда «Ак Барс» навалился на ворота Даниила Исаева вшестером. Голкипер ярославцев пару раз спас, а за игру сделал 31 сейв.
В полуфинале Исаев регулярно ошибался, но стартовый матч финала отыграл практически безупречно. Это точно была его лучшая игра в текущем плей-офф, что должно беспокоить «Ак Барс», который в понедельник так и не нашел методов против ярославской тактики.
Кубок Гагарина. Финал
Первый матч
Локомотив - Ак Барс - 3:1 (0:0, 3:0, 0:1)
Голы: Радулов - 6 (Сурин, Шалунов), 21:02 - 1:0. Березкин - 4, 21:48 - 2:0.Фрез - 3 (Радулов, Гернат, бол.), 35:36 - 3:0. Миллер - 3 (Галимов, Хмелевский, бол.), 47:06 - 3:1.
Вратари: Исаев - Билялов.
Броски: 21 (6+9+6) - 32 (11+5+16).
Штраф: 10-8.