Фантастическая пьеса по мотивам рассказа Роберта Шекли «Призрак-5» (в других редакциях «Абсолютная защита») с элементами комедии и хоррора.
Время действия: не слишком далекое будущее.
(ЗЫ. Картинки сгенерированы с помощью нейросети "Shedevrum").
.....
Эпизод 4.
Арнольд: Хват Раковая Шейка! Отлично! Просто замечательно! Это как раз то, чего не хватало.
Грегор: Чего не хватало?!! Ты слышал, что я сказал?! Через четыре часа он придёт и сожрёт меня! А я никак не смогу ему помешать. Я в эту тварь полбатареи разрядил, а ей хоть бы хны! Короче, я сваливаю отсюда!
Арнольд: Погоди, Риччи, не паникуй! Ничего он тебя не сделает.
Грегор: Да, ладно!
Арнольд: Да, не сделает. Потому что он всего лишь плод твоего воображения. Галлюцинация, одним словом.
Оперативник нервно смеется.
Грегор: Послушай, Фрэнки! Я по молодости одно время баловался дурью. И я уверяю тебя, я знаю, что такое галлюцинации. То, что я видел — это совершенно другое дело.
Арнольд: Это неудивительно. Ты когда-нибудь употреблял лонгостед?
Грегор: И даже не слышал о таком. Что это за шмаль?
Арнольд: Это не шмаль. Это природное соединение. Очень редкое. Образуется на некоторых планетах при извержении вулканов. Из кратера в атмосферу выбрасывается тригидрофосфат натрия, там он, при посредничестве хлора-37 в качестве катализатора, соединяется с оксидом Азота и образуется метакриновый полифлюминат натрия, он же щёлочь Мизандари, он же лонгостед. А ближайший вулкан находится в четырехстах километрах от тебя, и за несколько дней до первого инцидента он как раз извергался. Так вот, этот лонгостед, прежде чем осесть на землю, пару месяцев носится в воздухе в виде взвеси. На физическое здоровье человека он никак не влияет, но является мощным психотропом, воздействующим непосредственно на подсознание.
Грегор: Это как?
Арнольд: Это значит, что на верхнем уровне сознания человек вполне адекватен, способен трезво мыслить и воспринимать окружающую действительность без искажений. Но под воздействием лонгостеда возбуждённое подсознание начинает добавлять в картину мира свои образы, которые когда-то оказали на него сильное воздействие. Подобное случилось на Поларисе, это планета в северо-западном секторе. Но там молекулярная структура этого вещества была в виде левосторонней спирали. И люди в основном видели своих умерших родственников. Потом один учёный в качестве эксперимента синтезировал лонгостед, но у него получилось вещество с правосторонние спиралью. И испытуемые, которые вдыхали взвесь, начали видеть потрясающие реалистичные образы из своих кошмаров. Всё что их когда-то сильно напугало - от сказочных чудищ, которыми в детстве родители пугали непослушных детей до монстров из фильмов ужасов.
Грегор: Откуда такие выводы?
Арнольд: Смотри. Я проанализировал всю информацию, которую инженеры сообщили об этих своих чудовищах, которые.. то ли нападали то ли не нападали на них, непонятно... И вот что меня зацепило. Во всех случаях эти бедолаги чётко смогли назвать имена своих монстров. Во-первых, у нас имеется демон Рубару - мифическое существо из религии Син-Финад, которую исповедовал один из инженеров. Потом Лиловый Жнец - персонаж из VR-игры. Далее... (Арнольд делает паузу, судя по всему, сверяется с каким-то источником). Далее у нас идёт болотный крикун - реально существующий хищник с планеты Дервиш, тоже жуткая зверюга. И ещё двое инженеров, которые родом с планеты Андрак, заверяли, что видели зербобуса – это андракский аналог нашей бабайки, которым пугают непослушных детей. Соображаешь, что получается? Все погибшие видели совершенно разных монстров, но в каждом случае смогли четко их идентифицировать.
Грегор: Не в каждом. Помнишь того чувака, который бежал в лес и орал во всю глотку про каких-то чужих? Он-то явно не понял, кто его преследует.
Арнольд: А вот и нет. Я уверен, этот несчастный своего монстра тоже опознал. Я попросил нейросеть поискать вымышленных персонажей, которые могли бы ассоциироваться со словом «чужой". И что ты думаешь? Около двухсот лет назад, ещё в эпоху плоского телевидения был такой весьма популярный персонаж, который так и назывался - «чужой». Злобный монстр, созданный другой разумной расой, что-то вроде помеси человека с осьминогом. Про него и фильмы ужасов снимали, и игры делали, и много чего ещё. А около сорока лет назад сняли ремейк одного из фильмов с этим монстром, уже с использованием современных технологий, естественно. Я бегло посмотрел: сюжет примитивный, актёрская игра ниже среднего. Короче, фильм провалился в прокате. Но само чудовище выглядит достаточно жутко. Так что, если тот человек в детстве посмотрел фильм про этого монстра, образ вполне могло запасть ему в душу и отложиться где-то в подсознании.
Грегор: Ну, не знаю... Как-то это выглядит довольно притянутым за уши.
Арнольд: (весело) Сейчас ещё сильнее притянем. Примерно в то же время вышел ещё один фильм ужасов под названием «ТГАСклит». Угадай, кто там был главным злом?
Грегор: Ну… Тоже какой-то монстр?
Арнольд (насмешливо): Браво! Приз в студию! (Становясь серьёзным) А если конкретно, то этот монстр пожирал людей, потом принимал их облик и некоторое время жил вот так, под чужой личиной. Потом он снова чувствовал голод, снова кого-то съедал, занимал его место и так далее...
Грегор: (размышляя вслух) То есть, тот чувак, который застрелил своего коллегу, а потом упал в котлован и написал своей кровью "Тгас"... Ему показалось, что его товарищ превращается в этого Тгасклита и собирается его съесть. Тогда чувак выхватил свою пушку и начал в него шмалять. А тот успел достать свой шпалер и тоже попал, но не смертельно... Ну, вообще выглядит логично.
Пауза.
Грегор: Ну, хорошо, я верю, что все эти чудища, которых видели инженеры и «антаряне» - выдуманные персонажи. И всё-таки, причём тут галлюцинации? Почему, например, не роботы-аниматроники?
Арнольд: Роботы оставили бы следы и к тому же четко отобразились бы на камерах.
Грегор: А я тебе скажу, что смазанное изображение вполне может быть результатом хакерской атаки, просто компьютерщики «Капитолия» имеют недостаточный уровень, чтобы зафиксировать её. А следы могли уничтожить те же полицейские, которых подкупила фирма-конкурент «Капитолия".
Арнольд: Ну, допустим. А твой комбинезон, который якобы пытался на тебя напасть, он, что, тоже робот-аниматроник?
Грегор озадаченно замолкает, пытаясь найти логичное объяснение поведению комбинезона. Не дожидаясь его, эксперт продолжает:
Арнольд: Даже если предположить, что кто-то целенаправленно пытался тебя напугать, откуда он мог знать, что в детстве ты боялся оставлять одежду на спинке стула? Ведь признайся, боялся же?
Грегор (смущённо): ну... было дело. Как-то пару раз просыпался ночью, темно было, только лунный свет слегка из-за штор пробивался. Смотрю, а на месте стула какая-то непонятная хрень с огромными глазами и зубастой пастью. Чуть не обделался тогда... А ты откуда знаешь про одежду? У тебя тоже такое было?
Арнольд (победно ухмыляясь): У меня, как раз, не было. А вот племянник мой, когда маленький был, боялся. Мне сестра рассказывала.
Друзья некоторое время молчат, вспоминая детство.
Арнольд: Ну и продолжая тему детских кошмаров. Бабайкой в детстве тебя случайно не пугали?
Теперь пришла очередь победно ухмыляться Грегору.
Грегор: Пугали. Но вот как раз её я и не боялся.
Арнольд: Гм... Значит, ты ни разу не представлял себе, как она выглядит?
Грегор: Ну почему же, представлял. Хотя сейчас уже, наверное, не упомню... По-моему она мне всегда представлялась в таком рваном мешковатом плаще, темном, с капюшоном, надвинутым на глаза и... с когтями, по-моему. Или нет...
Арнольд (нетерпеливо): Не важно. Главное, что ты её себе представлял, хотя никто тебе не объяснял, как это существо выглядит, так? И если бы этот образ увидел кто-то другой, он бы вряд ли сказал, что это бабайка, ты согласен?
Грегор: Н-ну... Видимо, так.
Арнольд: Вот, о чем я и говорю. Зербобус с Андрака - это та же бабайка. Его образ у каждого свой. А тут сразу два человека заявляют, что видели зербобуса. Какова вероятность того, что образы этого мифического персонажа у них совпадают?
Грегор: То есть, ты хочешь сказать, что каждый из этих двоих видел своего зербобуса?
Арнольд: И никто другой кроме них не мог знать, что монстр, который они видят это именно зербобус. Их персональный зербобус.
Грегор некоторое время молчит, переваривая информацию. Его компонент снова проявляет нетерпение
Арнольд: Ну, так теперь скажи мне, кто такой Хват Раковая Шейка?
Грегор: Да, откуда ж я зна… Погоди-погоди!
Некоторое время оперативник молчит, поражённый всплывающими в памяти образами.
Грегор: Слушай... А ведь, правда! Джимми Флеминг, кузен твой двоюродный, который к нам тогда на каникулы приехал... Ведь это он нам тогда предложил играть в игру, как будто на нас охотится страшное чудище, хочет слопать персонально нас троих и непременно под шоколадным соусом...
Арнольд: Именно так! Но право на это оно имело только в первых числах каждого месяца, когда в школе нам выставляли промежуточные оценки. Избавиться от чудища можно было только одним способом - произнести волшебное слово.
Грегор: Представляешь, напрочь отшибло... Это ж когда было-то?
Арнольд: Да, лет тридцать назад. Нам тогда было лет по семь или по восемь.
Грегор: Точно! И вот теперь, значит, этот Хват Раковая Шейка… Погоди, погоди... Нам же потом так понравилась эта игра, что мы начали сами всяких чудищ придумывать.
Арнольд: А то! Я твоего Тенепопятама до сих пор помню.
Грегор: Как ты сказал?
Арнольд: Тене... попятам, кажется. Ты сам забыл, что ли?
Грегор: Ага, вспомнил. Такое тощее мерзкое существо, передвигается то на двух, то на четырех ногах, боится яркого света, поэтому днем прячется под кроватью или за шкафом... Или в подвале. А ещё не любит прямого взгляда, поэтому нападает только в темноте или со спины.
Арнольд: Да, фантазия у тебя в детстве была развита, что надо. Я эту тварь целый год потом боялся.
Грегор: А чего ты моего монстра боялся? У тебя же вроде собственный был... Как его там Ворчун... Ворчуган...
Арнольд: Ворчучело.
Грегор: Во-во! Это твое Ворчучело, по-моему, вообще было страшилище невообразимое. Помню, ты даже его нарисовал один раз, там вообще непонятно что: сплошные челюсти, когти, щупальца...
Арнольд: Вот то-то и оно, что непонятно что. Это было слишком неправдоподобно, нереалистично, поэтому не особо впечатляло. Не то что твой обитатель теней.
Снова пауза, во время которой друзья предаются воспоминаниям.
Грегор: Значит, галлюцинация…подожди! А камеры, которые записали размытые силуэты? У них что, тоже галлюцинации?
Арнольд: А это уже другой редкий случай! Тут пришлось потрудиться, но думаю, я нашёл ответ и на этот вопрос.
Компаньон Грегора делает драматическую паузу.
Грегор: Ну!
Арнольд: Палочка Филипенко!
Грегор: Не понял. Это что, какой-то магический жезл?
Арнольд: Тёмный ты человек. Палочка Филипенко - это класс бактерий, которые встречаются в атмосферах планет с повышенной влажностью. Недавно обнаружено, что некоторые разновидности этих бактерий обладают способностью воспринимать человеческие эмоции и реагировать на них. Кое-где их даже пробуют использовать в качестве детекторов лжи. Хотя, как правило, реакции этих бактерий можно увидеть только под микроскопом. Но когда эмоции у человека бьют через край, например, при сильном испуге, эти бактерии не выдерживают, так сказать «накала страстей», умирают и очень быстро распадаются. Вот эти самые продукты распада, которые некоторым образом повторяют контуры существа из подсознания, напугавшего человека, и фиксируют камеры.
Грегор недоверчиво качает головой. Ему это объяснение кажется слишком фантастичным.
Арнольд: (примирительно) Ладно. Я понимаю, что прямых доказательств моей гипотезы пока нет. Но процентов на 90 я уверен, что всё именно так, как я описал. В любом случае, это недолго подтвердить или опровергнуть экспериментальным путём.
Грегор: Но откуда все-таки эти странные раны на теле у тех троих?
Арнольд надолго задумывается.
Арнольд: Ну, я так полагаю, скорее всего их таки покусали представители местной фауны. Та же многоножка Фридмана... Либо кто-то ещё.
Грегор: И экспертиза не смогла этого определить?
Грегор: Ну ты же сам слышал, что Фернгром про полицию сказал. Я так полагаю, что видимо, какие полицейские - такие и эксперты.
На лице у Грегора по-прежнему написано недоверие
Арнольд: Вот что я думаю. Ты всё равно уже вряд ли заснёшь. Предлагаю устроить несколько химических опытов из подручных материалов для идентификации лонгостеда. Если будет хоть какое-то подтверждение моей гипотезы, я здесь на корабле синтезирую антидот против этого лонгостеда, потом спускаюсь к тебе вместе со своими приборами и делаю полноценную экспертизу. И уже с этими результатами с чистой совестью летим к Фернгрому, получать свои кровно заработанные.
Грегор: Ну, давай так. Только где я возьму эти твои подручные материалы?
Арнольд: Большая часть, я думаю, найдется в стандартной аптечке. Кое-что можно извлечь из продуктовых полуфабрикатов. Короче, давай начнём, а дальше разберёмся по ходу...
Эпизод 5
Грегор, весело насвистывая, убирает со стола в угол пробирки, спиртовки и другие агрегаты доморощенной химической лаборатории. По его довольному виду можно предположить, что гипотеза Арнольда блестяще подтвердилась, а значит никакая опасность ему не грозит. Стул отставлен в сторону, чтобы не мешал, на нём лежит бластер. На тумбочке лежит водяной пистолет и стоит бутылка с остатками коньяка. Закончив уборку, Грегор подходит к окну, некоторое время обозревает окрестности. Затем его взгляд падает на бутылку коньяка, Грегор берёт её, в нерешительности разглядывает, затем всё-таки делает пару глотков, закрывает крышку и ставит на тумбочку. А затем оперативник забирается на кровать и некоторое время полусидит-полулежит, отдыхая. Про то, что к нему в скором времени должно снова наведаться чудище из детских кошмаров, он, возможно уже забыл, поскольку теперь верит, что оно не представляет для него опасности. На секунду свет гаснет (или мигает), а когда зажигается снова, перед кроватью уже стоит Хват Раковая Шейка. Грегор инстинктивно дёргается, но тут же пытается подавить панику и держаться достойно.
Грегор (стараясь говорить спокойно и даже насмешливо): А, это ты.
Хват: Я. Че, яблочек-то покушал?
Грегор: Блин! Извини, упустил из виду. Замотался с этими опытами, понимаешь…
Хват: Ну не беда. Зато я прихватил шоколадный соус. Под ним ты и без яблок прекрасно пойдёшь.
Грегор: Ну-ну...
Оперативник, усиленно стараясь принять вид человека, которого не запугать какой-то там галлюцинации, протягивает Хвату руку, на, мол, кусай. Хват выдавливает на руку Грегору «воображаемый» соус и для пробы надкусывает. Грегор вскрикивает от боли и неожиданности и отскочив от чудища, с изумлением рассматривает руку, с которой сочится настоящая! кровь. Оперативник понимает, что несмотря на всю правдоподобность гипотезы Арнольда, чего-то компаньон всё-таки не предусмотрел, и если ничего не предпринять, его постигнет судьба коллег из «Антареса». Грегор кидается к выходу из жилой секции, но Хват с неожиданным проворством загораживает ему путь
Хват: Куда?!
Грегор начинает отступать в условный угол комнаты. В это время на ноутбуке начинает играть музыка, оповещающая о том, что кто-то вызывает его по видеосвязи. Но оперативнику сейчас не до этого. Он пытается вспомнить волшебное слово, которым можно прогнать чудище.
Грегор: Альфойсто!
Хват: Не то слово.
Грегор: Регнастикио!
Хват: Опять не угадал! Ну всё, всё, хорош уже дёргаться...
Хват зажимает Грегора в углу, хватает руками за шею и уже готовится вцепиться зубами, когда тот наконец вспоминает верное слово.
Грегор: Вуоршпельхапилио!
Хват истошно орёт и выпускает Грегора. Обхватив голову руками, рыча и стеная от боли, он исчезает за ближайший кулисой. Грегор некоторое время приходит в себя. Затем его опять начинают вызывать по видеосвязи.
Арнольд: Слава Богу ты жив. Я сейчас прочитал о последних опытах профессора Асигары, он проводил эксперименты с некоторыми психотропными веществами… Всё гораздо серьёзнее чем мы думали!
Грегор (демонстрируя перед монитором окровавленную руку): Да неужели?! А я уже в курсе, прикинь.
Арнольд: Это он сделал?
Грегор: Ага, наше воображаемое чудище. Представляешь, я, как дурак, сам протягиваю ему руку, на мол, грызи. А он - раз, и реально её чуть не оттяпал.
Арнольд: О, Господи! И как же ты уцелел?
Грегор: А ты как думаешь? Волшебное слово вспомнил.
Арнольд: Ну, слава Богу
Грегор: Так что там этот твой профессор говорит о кошмарах, которые реально могут загрызть человека?
Арнольд: Ну, не то, чтобы загрызть. Но если в двух словах, если на человека нападает воображаемый монстр, то в некоторых случаях может возникнуть эффект, который называется "нейронная кондукция". Кровяное давление в местах воображаемых укусов скачкообразно повышается и сосуды зачастую сами лопаются. И раны выглядят именно так, как у тех троих!
Грегор: Весело. Ну и как мне с этим бороться, если еще какое-нибудь чудище из моего подсознания заявится? Хрен его знает, сколько ещё в моей башке всяких позабытых монстров.
Арнольд некоторое время думает.
Арнольд: Возможно, самое разумное в твоём положении, это принять сильное снотворное и заснуть. При вдыхании лонгостеда кошмары мучают наяву. О том что они мучают человека во снах ничего не говорилось, так что, я полагаю, во сне ты будешь в полной безопасности.
Грегор: Полагает он… Да и нет у меня с собой снотворного. До сих пор мне без надобности было.
Арнольд: А, ну да. Но ты же нашёл аптечку инженеров. Посмотри, может быть там есть. Я уже собираюсь и вылетаю. Через пять часов буду у тебя. Я синтезировал антидот, так что скоро всё закончится. Продержись эти пять часов!
Грегор: Постараюсь. И ты тоже постарайся прилететь побыстрее.
Арнольд: Обязательно. Всё, я отключаюсь. До встречи на планете.
Грегор: Давай…
В углу комнаты действительно есть открытая аптечка и через некоторое время Грегор находит там снотворное, возможно не слишком сильное, но это лучше, чем ничего. Грегор некоторое время колеблется, потом все же решается, проглатывает несколько таблеток, запивает из стоящей рядом же склянки с водой. Для того, чтобы снотворное подействовало, нужно некоторое время.
Грегор несколько минут нервно ходит по комнате. Затем садится на кровать. Неожиданно из-под кровати вытягивается рука в лохмотьях и хватает его за ногу. Оперативник с криком вскакивает и чисто на рефлексах прыгает к стулу возле стола, хватает бластер. Из-под кровати слышится ехидное хихиканье. Оперативник немного успокаивается, вспомнив, кому может принадлежать этот смех.
Грегор: Тенепопятам, никак ты, старый приятель? А мы вот только-только о тебе вспоминали. А что ты там прячешься под кроватью? Давай вылезай, посидим поболтаем.
Тенепопятам (Злобно): Погаси свет
Грегор: Это ещё зачем? (Осторожно подходит к светильнику на стене и наоборот увеличивает его яркость до предела) Я, наоборот, хочу тебя рассмотреть получше. столько времени не виделись
Тенепопятам: Добром погаси, иначе хуже будет
Грегор: Ага, щас!
Грегор подходит к кровати и сильно пинает её, надеясь сдвинуть с места, но кровать очевидно прикреплена к полу и не сдвигается ни на сантиметр. Тогда оперативник пытается стянуть с кровати матрас (если кровать железная, с пружинным основанием). Из-под кровати снова вылетает рука, пытается ухватить Грегора за ногу, но он вовремя отскакивает.
Грегор: Ух ты, какой шустрый. Ничего, я тебя оттуда выковыряю...
Тенепопятам: Ну ты сам напросился. Иген, Миген, Диген!
Сверху на светильник опускаются три небольших существа (На веревках. Возможно, они похожи на летучих мышей, или это может быть одно существо в форме ската, которое наползает на светильник, после чего интенсивность свечения сильно падает). Они закрывают собой светильник, слышится громкий хруст, как будто кто-то грызёт стекло. Грегор делает несколько выстрелов из бластера по существам, но попадает по светильнику, который взрывается. Из-под кровати слышится злобный смех Тенепопятама. Теперь единственный источник света в комнате - экран ноутбука.
Тенепопятам (неспешно выбираясь из-под кровати): а я говорил. Я предупреждал - не надо шутить со мной.
Грегор поспешно отступает к столу, хватает ноутбук, загораживается им как щитом. Тенепопятам то на двух ногах, то на четвереньках, смеясь и подвывая, пытается подступиться к оперативнику с разных сторон, схватить за ноги. От света ноутбука он пытается загородиться рукой. Возможно, этот свет и правду отгоняет его, а может быть смертоносный уродец просто развлекается, играет со своей жертвой. Уклоняясь от атак Тенепопятама, Грегор оступается и падает, пытается отползти от монстра на спине. Он доползает до тумбочки, пытается встать, опираясь на столешницу, и ему под руку попадается водяной пистолет. Чисто на интуитиве Грегор хватает игрушку и направляет ее на Тенепопятама. Как ни странно, но монстр испуганно отпрянул, похоже водяного пистолета он опасается. Но в игрушке нет воды. Тенепопятам неуверенно начинает смеяться, подозревая, что игрушечное оружие «разряжено» и ничем ему не навредит. Нужна вода, но склянка стоит далеко. Тогда Грегор хватает с тумбочки бутылку с коньяком, поспешно заливает в пистолет остатки алкоголя и выпускает струю в чудище. Тенепопятам визжит как резаный и отскакивает от своей жертвы. Грегор резво вскакивает с пола, и держа одну руке ноутбук, а в другой пистолет, продолжает разить чудище коньячными струями. (Было бы круто если бы удалось сделать так чтобы от одежды Тенепопятама пошёл дым). Тенепопятам с воплями убегает за дальнюю кулису после чего там следует вспышка - демон «самоликвидировался». Грегор некоторое время нервно осматривается по сторонам, но никаких признаков присутствия Тенепопятама не замечает. Видимо, опасность миновала. Оперативник облегчённо вздыхает.
Грегор (огорчённо смотрит на пистолет, потом на пустую бутылку из-под коньяка): Вот урод! Такой хороший коньяк был...
Он садится на кровать, но тут же нервно встаёт - недавняя память о монстре, прячущимся там, ещё жива. Тогда Грегор садится на стул и в изнеможении закрывает лицо руками. Свет постепенно гаснет.
Интерлюдия в темноте
Арнольд: Слушай, я все хочу тебя спросить. А разве Тенепопятама можно было отогнать водяным пистолетом?
Грегор: Нет. Насколько я помню, ему причинял боль розовый свет. У моего отца был такой фонарик с розовым стеклом, я его постоянно тырил. А водяной пистолет… не знаю… чисто на инстинктах действовал. Наверное, в подсознании было заложено – раз чудище из детства, но против него может подействовать детское оружие… а может, сработало то, что в пистолете был коньяк, а не вода (усмехается). Ну, ты собираешься взлетать или нет? Меня эта планета уже достала.
Арнольд: Так. Еще раз – мы ничего не забыли?
Грегор: Ничего. Все взяли. Взлетай, давай! Я спать хочу, так и не поспал нормально из-за этого гада.
Арнольд: Все, так все. Взлетаю…
Слышится гул реактивных двигателей взлетающего космического челнока.
Акт третий.
Место действия: Каюта Грегора на звездолете, арендованном «ГрАр».
Декорации: Стена каюты; дверь, уезжающая в стену по нажатию кнопки на стене; кровать, прикроватная тумбочка. Над кроватью вентиляционная решётка.
Эпизод 1
Дверь каюты уходит в стену, в каюту заходит Грегор с измождённым от усталости и бессонницы лицом, на плече походная сумка. Оперативник тыкает в кнопку на стене, дверь закрывается. Он небрежно кидает в сумку в угол и с возгласом облегчения валится на кровать.
Грегор: Ну наконец-то, отосплюсь. А то задолбали уже эти воображаемые монстры...
Через некоторое время дверь снова открывается, заходит его компаньон.
Арнольд: Всё-таки, кое-что мы там забыли.
Грегор (не поднимаясь и не открывая глаз): Ну?
Арнольд: Пушку твою.
Грегор (по-прежнему с закрытыми глазами): Ничего мы не забыли. В сумке она.
Арнольд сомнением качает головой. Подходит к сумке, открывает её и достаёт оттуда водяной пистолет, найденный Грегором в жилом модуле.
Арнольд: Это?
Грегор некоторое время с непонимающим видом смотрит на игрушку, затем картинно бьёт себя ладонью по лбу. Арнольд смеётся.
Арнольд: Так что, будешь возвращаться на планету?
Грегор: Нахрен! Чего за ней возвращаться, она всё равно не помогает. Да и вообще, она давно выработала свой ресурс, давно надо новую покупать. А эту штуку дай сюда (протягивает руку за водяным пистолетом), мне с ней как-то спокойнее.
Арнольд пожимает плечами и отдаёт Грегору игрушку.
Арнольд: Ну ладно, я тогда пойду задам курс автопилоту. Потом приготовлю чего-нибудь пожрать. Или ты не будешь?
Оперативник некоторое время думает.
Грегор: Буду.
Арнольд: А что?
Грегор: Да, без разницы. Что-нибудь, что побыстрее готовится.
Арнольд: Только ты тогда не спи. И даже не ложись на кровать, слышишь? А то знаю я тебя - сейчас отрубишься, и потом опять еду в утилизатор выкидывать.
Грегор: слушаюсь, начальник (бурчит себя под нос). Вот зануда. Еду ему жалко…
Арнольд: (подходя к двери): Через пять минут приду проверю, будешь спать – разбужу.
Грегор: (равнодушно зевая) приходи, проверяй...
Арнольд с другой стороны нажимает на кнопку, чтобы закрыть дверь, но та не закрывается. Он нажимает ещё раз с тем же результатом.
Арнольд: Когда ты уже выключатель починишь?
Грегор (сонно): Как только, так сразу...
Арнольд в раздражении бьёт по выключателю ладонью, дверь наконец-то закрывается.
Грегор некоторое время лежит неподвижно, то ли спит то ли не спит. Затем дверь снова открывается, в каюту заходит испуганный эксперт.
Арнольд: Рич.
Грегор: (выходя из полузабытья) А!? Что? Я не сплю. Уже готово?
Арнольд: Рич... В пищевом блоке... там кто-то есть!
Грегор: Фрэнки, честное слово, мне сейчас не до розыгрышей! Спать хочу, как...
Арнольд: Да какой там розыгрыш! Я тебе говорю, там кто-то ходит и двигает стулья!
Оперативник некоторое время пытливо смотрит на своего компаньона, и в конце концов приходит к выводу, что тот не шутит.
Грегор: Ладно, пошли посмотрим.
Они выходят через дверь в коридор, но успевают сделать только несколько шагов. Затем в коридоре слышится злобный рык, Грегор восклицает «Ох твою ж мать", компаньоны забегают обратно в каюту. Оперативник несколько раз давит на кнопку выключателя, чтобы закрыть дверь, но та не реагирует. В проеме показывается негуманоидное чудище. Грегор сильно бьёт по выключателю, дверь, наконец, закрывается перед самым носом монстра. Некоторое время друзья пытаются отдышаться.
Грегор: Это… то, что я думаю?
Арнольд: Оно. Ворчучело.
Оперативник приглушенно ругается сквозь зубы.
Грегор: Откуда оно здесь? Может, твой антидот не работает?
Арнольд некоторое время думает, потом его осеняет.
Арнольд: О, господи!
Грегор: Что?
Арнольд: Система вентиляции. Когда челнок такой модели, как у нас, садится на планету с благоприятной атмосферой, его система вентиляции автоматически начинает закачивать в резервуары воздух из внешней среды, чтобы не расходовать ресурс регенераторов.
Грегор: То есть...
Арнольд: То есть, пока мы взлетали и выходили на орбиту, мы дышали воздухом Кровавого Призрака!
Грегор: Зашибись! У тебя есть еще антидот?
Арнольд: Нет. Все, что было, мы истратили на планете. Может быть, у тебя здесь снотворное есть?
Грегор: Да не держу я снотворного, я же говорил тебе.
Арнольд: Жаль. Что же делать?
Грегор: А сколько времени длится действие этой дряни?
Арнольд: Часа три-четыре, насколько я помню.
Грегор: Ну, значит, ничего страшного. Наверное… Пересидим пока здесь. Вроде бы эта образина через стены проходить не умеет?
В это время сквозь вентиляционную решётку начинает сочиться густой дым.
Арнольд: (глядя на дым): Через стены - нет. А вот через вентиляцию...
Грегор: В смысле?
Арнольд: Разве ты не помнишь? Ворчучело может просочиться в любую щель. А вентиляцию мы перекрыть не можем, иначе сами задохнемся.
Грегор: Так. Давай-ка сваливать отсюда побыстрее.
Компаньоны выбегают в коридор, оставляя дверь открытой. Некоторое время зрители слышат топот ног, то сильный то слабый и иногда зловещий рык - Грегор и Арнольд бегают по кораблю, спасаясь от чудовища из детских кошмаров. Затем в каюту забегает Грегор, хватает водяной пистолет снова выбегает в коридор. Через несколько минут друзья снова забегают в каюту, закрывают за собой дверь. Судя по их виду, они изрядно устали. Оперативник раздражённо бросает водяной пистолет на кровать.
Грегор: Зараза. Не работает.
Арнольд: Я тебе сразу сказал, что водяным пистолетом Ворчучело не остановишь.
Грегор: Но ты когда его придумывал, ты же должен был какую-то защиту против него предусмотреть? Вспоминай!
Арнольд: Да, я вспоминаю!
Грегор: Ну и что?
Арнольд: Да, походу, ничего я не придумал.
Грегор: Как так? Да не может такого быть.
Арнольд: Ну я помню, что что-то придумал, вроде бы какой-то знак пальцами сплести, а Джимми сказал, что это, типа, не круто - слишком просто или что-то такое... и я начал придумывать заново.
Грегор: Ну и?
Арнольд: И ничего не придумал. Надоело просто.
Грегор: Вспоминай, что за знак... (Через вентиляцию снова начинает сочиться дым). А, чёрт! Опять оно здесь! Валим!
Снова проходит несколько минут в беготне по коридорам. Наконец друзья снова забегают в каюту. На этот раз они едва держатся на ногах. Грегор пытается закрыть дверь, но она снова не реагирует
Арнольд: (продолжая прерванный разговор) Я тебе говорю, это бессмысленно. Раз я сам отказался использовать знак, как защиту, значит он теперь больше не действует. А нового я тогда ничего не придумал.
Грегор: Ну тогда придумай сейчас. Какое-нибудь волшебное слово. Или бумажный меч... (В коридоре снова раздаётся рык Ворчучела. Оперативник несколько раз сильно бьёт по выключателю двери, но видимо теперь он окончательно сломался.) Чёрт, да что с этой дверью.... Фрэнк!! Думай быстрее!!!
Монстр показывается на пороге каюты, отрезая компаньонам путь к бегству. Он отступают в дальний угол каюты. Ворчучело, угрожающе ворча, медленно приближается, музыка (если она есть) становится всё более напряжённой, свет постепенно гаснет... И уже почти в полной темноте раздаётся возглас.
Грегор: Я вспомнил!!!
Эпизод 2
Пока ещё темно. Ворчучело, недовольно рыча и стеная, ходит по каюте, тщетно пытаясь найти пропавшую добычу. Свет постепенно разгорается, чудище уходит из каюты на поиски в другие отсеки.
Через некоторое время на кровати, из-под одеяла осторожно показывается верхушка головы Грегора, быстро обводит глазами комнату. Убедившись, что опасность миновала, Грегор осторожно начинает выбираться из-под одеяла.
Арнольд (из-под того же одеяла): Ну что, ушло?
Грегор: Вроде, да.
Арнольд: Ну, наконец-то! (облегчённо скидывает одеяло с головы, некоторое время обессиленно лежит на спине). Хух! Я уж думал, нам конец.
Грегор: Пошли, надо проверить.
Арнольд: Зачем? Давай подождём здесь ещё минут десять.
Грегор, не слушая товарища, скрывается в дверном проёме. Арнольд некоторое время колеблется, но потом хватает одеяло в охапку и бежит за Грегором.
Через некоторое время друзья возвращаются и облегчённо усаживаются на кровати.
Арнольд: Все! Испарилось чучело-ворчучело… Слушай, как это тебе в голову пришло? Спрятаться от воображаемого чудища под одеялом.
Грегор: Вспомнил тот самый момент, когда я первый раз испугался одежды на стуле. Тогда у меня не хватило духу убрать её оттуда. И я спрятался под одеялом. Ну а сейчас подумал - раз тот «одежный монстр» меня там не нашёл, значит верное средство!
Арнольд: Ну, ты голова! Честно признаюсь, я в детстве тоже иногда прятался под одеялом ночью, когда боялся. Но я и не подумал, что это может быть универсальным средством от воображаемых чудищ.
Грегор поднимает с пола водяной пистолет и начинает по-ковбойски крутить его на пальце. Потом останавливает и, держа игрушку у бедра, звуком имитирует выстрел.
Арнольд (со смехом): Ну всё, нашёл новую игрушку.
Грегор: Да это не мне. Я тут подумал, что если вдруг женюсь, да если у меня родится сын и он будет бояться всяких бабаек, подарю ему этот пистолет. Скажу, что его папка с ним на монстров ходил. И что любую кошмарную тварь эта штука убивает наповал.
Арнольд: Ну, нет. Я своему припасу кое-что получше. Теперь-то я знаю, что самая надежная защита от кошмаров - это одеяло над головой.
Арнольд набрасывает на голову одеяло, якобы защищаясь от кошмара. Затем ему приходит в голову мысль подурачиться, и он ревёт и угрожающе размахивает руками, изображая Ворчучело. Грегор, который в это время отвлёкся, поворачивается к нему и увидев композицию, которая реально похожа на чудище, от которого они недавно бегали, непроизвольно вздрагивает.
Грегор: Ох, ё...
Арнольд (радостно стаскивая с себя одеяло): Ага! Испугался?
Грегор в ответ стреляет ему в грудь (или в лицо) водой из пистолета.
Арнольд: Ты чего?
Грегор (продолжая стрелять): Вот тебе, проклятое чудище, вот тебе!
Арнольд (закрываясь одеялом): Ах, так... (Хватает подушку). Ну держись, жалкий человечишка! Я тебе сейчас устрою...
При гаснущем свете друзья начинают шуточный бой подушками.
КОНЕЦ.