Сверхтяжелые танки Второй мировой войны обязаны своим существованием традициям осадных машин. Как класс боевых машин они появились во время Первой мировой войны. Первая мировая война - это концепция создания танка прорыва. Без более ранних усовершенствований двигателя внутреннего сгорания, изготовления металла и скорострельного оружия их внедрение было бы значительно отложено.
Хотя в начале Второй мировой войны только французская армия располагала некоторыми из этих сверхтяжёлых прорывных танков, основные армии мира рано или поздно начали разрабатывать проекты по созданию их обновлённых версий, а также не менее тяжёлых танков, призванных доминировать на поле боя. Последняя категория стала почти исключительной прерогативой немецкой армии, которая действовала в условиях двойного давления: с одной стороны, ее перспективы на поле боя становились все более туманными, а с другой — промышленное руководство все больше запутывало ситуацию.
Несмотря на то, что было построено очень мало сверхтяжелых танков, и лишь небольшое их количество использовалось в армиях крупных держав во время Второй мировой войны, очевидно, что их впечатляющий внешний вид и технические характеристики не оставили равнодушными любителей боевых бронированных машин, экспертов и военнослужащих.
Создание сверхтяжёлого танка, 1918–1940 гг.
Первые практичные современные танки, спроектированные и разработанные британской армией, вступили в бой на Сомме 15 сентября 1916 года. Это были большие бронированные тракторы ромбовидной формы, в которых на одном шасси располагались силовая установка, пулеметы, пушка и экипаж, защищенный от пуль и осколков артиллерийских снарядов. Благодаря своей необычной форме они могли преодолевать траншеи шириной до 2,44 м. Описательный термин «танк» применялся в основном для того, чтобы скрыть от посторонних глаз процесс их разработки британцами, и вытеснил неудобный альтернативный термин «сухопутный корабль».
Они использовались для преодоления заграждений из колючей проволоки и уничтожения вражеских пулемётных позиций и добивались всё больших успехов в ходе войны, когда применялись массово при поддержке пехоты и артиллерии. В последующие годы в британской и французской армиях использовались сотни танков, в том числе более лёгкие двухместные модели с вращающимися башнями для ведения огня.
Немцам удалось выпустить всего несколько десятков машин из-за отсутствия стимулов и материалов. Несмотря на то, что союзники разрабатывали более быстрые машины, танки, участвовавшие в боевых действиях, в целом оставались тихоходными боевыми машинами с ограниченной дальностью хода, предназначенными для поддержки пехоты и выполнявшими роль бронированного тарана или осадной машины.
К 1918 году и немецкая, и французская армии планировали создать новое поколение танков, которые должны были сыграть решающую роль в 1919 году.
Поначалу немецкий генеральный штаб не проявлял особого интереса к танкам, которые поначалу не сыграли решающей роли, и в любом случае план на 1917 год заключался в обороне на Западе, в то время как решающие сражения шли на Востоке.
Однако усовершенствование британских танков и необходимость вернуться к наступлению на Западном фронте привели к принятию новой политики в 1917 году.
В начале 1917 года было запущено в производство A7V, но до того, как он был готов, было принято решение продолжить разработку.
В качестве вспомогательного гигантского танка для поддержки A7V был предложен GrossKampf-Wagen (K-Wagen) массой 150 тонн, оснащенный четырьмя 77-миллиметровыми крепостными орудиями и семью пулеметами, а также двумя судовыми дизельными двигателями. Наконец, 28 июня 1917 года был отдан заказ на десять машин, которые в итоге получились немного меньше — массой около 120 тонн. Для их сборки были наняты две мостостроительные фирмы, которые рассчитывали уложиться в год. Гусеница была позаимствована у экскаваторной техники.
В октябре 1917 года Генеральный штаб пересмотрел своё отношение к этим машинам и пришёл к выводу, что они пригодны только для ведения позиционной войны, но не для боевых действий. К моменту заключения перемирия два проекта K-Wagen были почти завершены (один без двигателей) на заводе Reibe Ballbearing в Берлине, а ещё один приближался к завершению на заводе Wegmann Carriage Works в Касселе. Немцы разобрали все машины под пристальным наблюдением союзников.
Char 2C
Французская армия в основном следовала указаниям генерала Жана Батиста Эжена Эстьена при разработке и формировании танковых войск, что привело, среди прочих нововведений, к появлению лёгкого танка FT-17 с первой вращающейся башней, который можно было массово производить в качестве танка сопровождения пехоты.
Однако Эстьен также придерживался концепции тяжёлого танка.
Он считал, что тяжелые танки, такие как «Сен-Шамон» и «Шнейдер», более тяжелые и лучше приспособлены для тактических целей, чем штурмовые орудия. Он видел необходимость в тяжелом танке на каждые три-четыре легких танка уже в феврале 1917 года. На верфи La Seyne (Тулон) компании Forges de Chantier de Méditerranée (FCM) уже разрабатывались проекты тяжелых танков.
При поддержке компании Estienne компания FCM предложила сверхтяжелый танк весом около 68 тонн с установленной в башне 75-мм пушкой, бронированный не менее чем на 35 мм, способный преодолевать траншеи шириной 4,5 м. Последовавший за этим политический и военный диалог в конечном итоге привел к разработке плана по производству 300 танков Char 2C в рамках плана 1919 года. Перемирие привело к значительному сокращению закупок, и было профинансировано производство только десяти сверхтяжелых танков.
После того как в 1921 году был поставлен последний танк Char 2C, французская армия получила уникальную возможность использовать эти машины для экспериментов и последующей разработки тактики их применения. Из-за того, что в 1939 году Char 2C был уже устаревшей моделью, его можно было принять за антикварный артефакт ушедшей эпохи.
Однако в его конструкции был достигнут ряд прорывов. Он стал первым серийным танком весом 70 тонн. Среди других его «первенств»:
- Преодоление траншеи глубиной более 4 м (достигнуто 4,5 м)
- Установка длинноствольной 75-мм пушки в бронированной башне
- Установка вспомогательной пулеметной башни
- Установка пулемета в передней части корпуса
- Мощность двигателя более 500 л. с.
- Разделение на отсеки: водительский, боевой и моторный
-Уникальное использование стробоскопических смотровых приборов в башнях.
Хотя идеи создания тяжелых танков прорыва появились в британских, немецких и российских исследованиях и планах в период между двумя мировыми войнами, французы изучили эти концепции более подробно. Таким образом, в период с 1918 по 1940 год французская армия реализовывала программу разработки тяжёлых танков, начав с Char 2C весом 70 тонн, и анализировала уроки и опыт, полученные в ходе Первой мировой войны.
Концепция и строительство линии Мажино также сыграли важную роль в разработке ряда французских тяжёлых и сверхтяжёлых танков. Эти новые разработки предназначались для борьбы с танками противника, сдерживания вражеских прорывов, штурма вражеских укреплений и вписывались в систему французских оборонительных сооружений, таких как линия Мажино. Изначально в проектах учитывался максимальный вес в 45 тонн, но из-за дополнительного вооружения и брони этот показатель увеличился. К концу 1920-х годов появились проекты крепостных танков.
Требовались 100-тонные машины, защищенные 100–150-миллиметровой броней и оснащенные скорострельной 75-миллиметровой пушкой. К 1938 году возникла потребность в 90-миллиметровой пушке, способной вести огонь по амбразурам укреплений и использовать огнеметы.
Среди различных проектов были танк-скелет, шарнирно-сочленённый танк, спаренная пушка, установка двух башен, танк, который можно было разобрать и перевезти на поезде, а также танк, установленный на железнодорожные тележки. С началом Второй мировой войны пришлось принимать решения в спешке, и многие проекты танков весом 140 или даже 220 тонн так и остались на бумаге. 13 апреля 1940 года состоялось восьмое заседание Комиссии по танковым крепостям.
Комиссия рассмотрела предложения промышленности и немедленно распорядилась, чтобы десять машин от FCM, получивших обозначение F1, были готовы к эксплуатации в мае–июне 1941 года.
События июня 1940 года сделали этот заказ излишним. Однако эта операция, скорее всего, объясняет странную одиссею старых танков FCM 2C, из которых в 1939 году только восемь были пригодны к дальнейшей эксплуатации.
Их оснастили двигателями Maybach, которые хранились на складе с тех пор, как их вывезли в качестве репараций в 1919 году. Сначала их приберегли для возможных наступательных операций против немцев на случай, если поляки сдержат первые атаки противника.
Однако от этой идеи отказались, и 51-й танковый полк был расформирован. Батальон продолжал обучение на FCM 2C, вероятно, чтобы сохранить кадровый состав для производства новых сверхтяжёлых танков, которые, как ожидалось, должны были появиться во время войны.
Когда 13 июня 1940 года 3-я армия получила приказ об эвакуации на юг, два танка, которые не подлежали ремонту, пришлось уничтожить.
Остальные шесть танков пришли в негодность через несколько дней из-за того, что их железнодорожные шасси застряли в ущелье без возможности разгрузки. Позже их вывезли в Германию в качестве трофеев и на запчасти.
Продолжение следует…
Поддержите канал.