Канадская юниорная компания Focus Graphite опубликовала обновленную оценку минеральных ресурсов своего флагманского проекта Лак-Тетеписка, расположенного в провинции Квебек. Согласно представленным данным, этот актив теперь классифицируется как одно из крупнейших в мире месторождений графита. Результаты получены на фоне усиливающейся обеспокоенности западных стран состоянием цепочек поставок критически важных минералов, необходимых для производства аккумуляторных батарей.
Новая оценка, подготовленная в соответствии с международным стандартом NI 43–101, определяет выявленные ресурсы (indicated) проекта в объеме 120,16 млн тонн со средним содержанием графитового углерода 10,27%. Дополнительно предполагаемые ресурсы (inferred) оцениваются в 24,14 млн тонн с содержанием полезного компонента 9,88%. Расчет производился исходя из бортового содержания углерода 3,5% и прогнозной цены на графитовый концентрат на уровне 1200 долларов за тонну. Эти показатели существенно расширяют масштаб актива по сравнению с предыдущими оценками: в майском отчете GlobalData за 2025 год фигурировала ресурсная база в 74,2 млн тонн, при этом проект уже тогда считался одним из наиболее перспективных геологоразведочных объектов в глобальном масштабе.
Пересмотр потенциала месторождения происходит в условиях стремительного роста спроса на природный графит, обусловленного развитием сектора электромобилей, и нарастающего геополитического давления. В настоящее время перед западными экономиками стоит задача диверсификации поставок, чтобы снизить зависимость от Китая. По данным отраслевых аналитиков, КНР сегодня контролирует более 80% мировой добычи природного графита и около 90% производства материалов для аккумуляторных анодов. Такая высокая концентрация производства вызывает серьезные опасения у профильных ведомств в Северной Америке и Европе, что стимулирует интерес к внутренним источникам сырья.
Прогнозы указывают на то, что мировой объем добычи природного графита будет расти со среднегодовым темпом 15,6% в период до 2030 года. Ожидается, что к концу текущего десятилетия годовой объем производства достигнет 3,78 млн тонн. Проект Лак-Тетеписка расположен в пределах принадлежащего Focus Graphite коридора Маникуаган-Уэст – региона, который приобретает все большее стратегическое значение для североамериканской промышленности. Ожидается, что наряду с Мозамбиком, Танзанией и Австралией, Канада внесет существенный вклад в увеличение мирового предложения графита в ближайшие годы.
Актуализированная оценка ресурсов опирается на данные 150 скважин общей протяженностью 26 095 метров, пробуренных в период с 2014 по 2022 год. Из них почти 9 628 метров приходятся на последнюю масштабную кампанию 2022 года. В компании отмечают, что месторождение остается открытым как на глубине, так и в юго-западном направлении. Это открывает перспективы для дальнейшего наращивания запасов за счет неизученных электромагнитных и магнитных аномалий, выявленных на участке. Технический отчет, подготовленный квебекским консалтинговым бюро IOS Geosciences, будет официально опубликован в системе SEDAR+ в течение ближайших полутора месяцев.
Помимо разведки, Focus Graphite внедряет инновационные методы анализа сырья. Речь идет о технологиях оценки характеристик графитовых чешуек с использованием искусственного интеллекта. Этот подход призван повысить скорость и снизить стоимость анализа распределения частиц по размерам – критического параметра, влияющего на стоимость графита аккумуляторного качества. Крупночешуйчатый графит ценится рынком значительно выше, чем аморфный, так как именно такой размер частиц необходим для создания эффективных литий-ионных батарей.
Текущие рыночные изменения подтверждают своевременность усилий компании. По прогнозам, продажи электромобилей в 2025 году превысят 37 млн единиц, что спровоцирует резкий скачок потребления графита. Этот материал остается доминирующим компонентом для производства анодов, занимая более 95% в составе наиболее распространенных типов литий-ионных аккумуляторов. Ситуацию осложняют экспортные ограничения, введенные Китаем в конце 2023 года на определенные виды графитовой продукции. Подобные меры создают неопределенность на международном рынке и могут стать катализатором дальнейшего роста цен.
С экологической точки зрения проект также обладает преимуществом: в пределах участка обнаружены залежи доломитового мрамора. По предварительным данным, эта порода может быть использована для нейтрализации образования кислоты в будущих хранилищах отходов обогащения. В настоящее время Focus Graphite продолжает металлургические исследования и тесты на кислотную буферную способность материалов, что в перспективе позволит снизить экологические риски и затраты на рекультивацию промышленной площадки.