глава X. ''доброе'' утро.
Солнцелапка резко вскочила с моховой подстилки, её шерсть была поднята на загривке. Воспоминания странного видения были слишком свежи, а облик странной кошки все еще стоял перед глазами ученицы...
—Ты чего?— недовольно промямлил Ручей, брат Солнцелапки. Голос спросонья звучал хрипло, а глаза были совсем узкими.
Рыженькая кошка виновато покосилась на него, но не сказала ни слова. Ручей что-то буркнул себе под нос и отвернулся, снова уткнувшись носом в подстилку. Солнцелапка вздохнула и, потянувшись, вышла из палатки.
В лагере все шло своим чередом. Воины выходили из палаток, глашатай уже созывал на разбор обязанностей, а Светлозвёзд сидел на своей скале, положив голову на лапы. В его глазах читалась гордость, за слаженность своего племени.
«Точно! Как я могла забыть?! Сегодня же посвящение!» — Солнцелапка бросилась к детской. И правда, сегодня ее подругу Остринку должны были посвятить в оруженосцы.
Остринка сидела на пороге палатки, вся вылизанная и аккуратная, но в глазах читался страх, а кончик хвоста растерянно подрагивал. Остринка заметив старшую подругу подбежала к ней:
—Я так волнуюсь! А что если что-нибудь пойдёт не так?..
—Не переживай, всё будет просто отлично, не сомневайся! — Солнцелапка похлопала Остринку хвостом по плечу. — К тому же, что может пойти не так?
—Наверное, ты права, — всё ещё неуверенно улыбнулась подруга.
—Несомненно!
***
Коты и кошки собирались под скалой предводителя. Слышалось перешёптывание. Светлозвезд вот-вот начнет собрание. Солнцелапка протиснулась к сестре Облачко и, устроившись поудобней, подняла глаза на скалу.
—Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание Речного Племени! — голос эхом разнёсся на поляне, заставляя всех замолчать.
Солнцелапка бросила взгляд на Остринку и не смогла сдержать улыбку. Бурая кошечка вся сияла, всё еще переживая, но в глазах блестел огонёк радости, а усы подрагивали в предвкушении.
—Сегодня мы собрались здесь, — продолжил предводитель, —Чтобы посвятить эту юную кошку в оруженосцы. Остринка выйди вперёд.
Бурая кошечка, чуть запнувшись от волнения, подошла к предводителю, подняла голову и гордо расправила плечи.
—Обещаешь ли ты усердно обучатся воинскому закону и верно служить своему племени?
—Да! — звонко воскликнула она.
—Тогда с этого дня и до момента получения воинского имени, ты будешь зваться Остролапой! А твоим наставником будет... Шелкохвост!
—Остролапа! Остролапа! Остролапа! — соплеменники кричали изо всех сил, поздравляя новую ученицу, но тут резкий голос сторожевого перекричал толпу:
—Племя Ветра! На нас напало Племя Ветра!!!
Воздух почти сразу наполнился криками и суматохой.
— Всем занять позиции у границы лагеря! — рявкнул Светлозвёзд, мгновенно преображаясь в сурового воина. Его голос заставил всех собраться:
— Шелкохвост, возьми пятерых воинов и защищай вход в детскую! Облачко, Ледокрылая, помогите старейшинам укрыться в пещере! Остальные - за мной!
Солнцелапка почувствовала, как её сердце забилось чаще. Она схватила Остролапу за плечо:
— Беги к пещере старейшин, там безопаснее!
— Но я… — начала было Остролапа, но Солнцелапка решительно подтолкнула её — она не собиралась подвергать опасности лучшую подругу:
— Быстро!
Остролапа, всё ещё с сияющими от недавнего посвящения глазами, кивнула и бросилась прочь. Солнцелапка огляделась: вокруг кипела битва. Воины Речного Племени отчаянно отбивались от стремительных атак котов из Племени Ветра. Ученица бросилась за остальными воинами, но тут на нее бросился какой-то черный оруженосец племени ветра.
Светлозвёзд, грозно рыча, вёл своих воинов в бой. Он был в самом центре схватки, его удары были точны, а движения — быстры. Он отбрасывал врагов одного за другим, вдохновляя соплеменников на сопротивление.
Но внезапно из гущи сражения выскользнул крупный огненно-рыжий кот с рваным ухом и ужасным шрамом на носу — Кривонос. Его глаза сверкали холодной яростью. Он метнулся к Светлозвёзду, и два могучих кота сошлись в смертельной схватке.
Кривонос был силён, но Светлозвезд был ловчее. И рыжый кот понимал это, поэтому изловчившись, нанёс подлый удар в шею, оставив рваную рану, из которой стремительно сочилась кровь. Светлозвезд покачнулся в судороге и рухнул на землю, тяжело вдыхая воздух.
— Светлозвёзд! — крик ужаса прокатился по рядам Речного Племени. Но было уже поздно. Предводитель, скорчившись, сделал последний вздох, а его глаза остекленели, тупо уставившись куда-то вдаль.
Воины на мгновение замерли, охваченные отчаянием. Из палатки старейшин вырвалась белая кошка с серыми лапами и ушами - мать покойного предводителя. Речное Племя понесло сильнейший удар — смерть предводителя это не шутки.
Солнцелапка, отбившись от какого-то ветреного ученика, с ужасом оглядела всю эту картину.
«И... Что нам делать теперь..? Звёздное Племя, вы хотели этого!? Этого вы добивались!?...»
Конец 10-й главы...🥵