Самыми узнаваемыми героями комиксов всегда были персонажи Marvel и DC — Человек-паук, Бэтмен, Супермен, Железный человек и многие другие. На этом фоне других героев в обтягивающих костюмах вспоминают куда реже: например, Фантома, которого многие знают прежде всего по фильму 1996 года. Неудивительно, что игр с участием фиолетового силача вышло совсем немного. Исправить эту несправедливость взялась австралийская студия Art of Play Interactive, представив проект с коротким и звучным названием — The Phantom в любимом многим жанре ударь их всех с яркой графикой, стилизованной под оживший комикс.
Почему Фантом?
Фантом, созданный Ли Фальком, дебютировал в газетном комиксе «Фантом» 17 февраля 1936 года. Он считается первым супергероем в костюме, предшествовавшим даже Супермену и Бэтмену. Персонаж, которому отлично подходит прозвище «Призрак, который ходит», — борец с преступностью в маске, действующий в вымышленной африканской стране Бангалла, где мантия Фантома передается из поколения в поколение, создавая иллюзию бессмертного защитника.
Без особой раскачки игра быстро знакомит с историей героя в стиле слайд-шоу и обозначает завязку: у главного персонажа похитили сына, а значит, настало время отправляться на его поиски. Максимально просто и лаконично, как и бывают диалоги в комиксах. Отсутствие полноценных роликов сразу выдает скромный бюджет проекта, и это чувствуется почти в каждом элементе. Даже выбор героев здесь минимален — играть предлагают только за Фантома или его супругу Диану Палмер. Увы, различия между ними чисто внешние. У персонажей анимации разные, но набор приемов одинаковый. Радиус атаки у героев так же идентичен.
Боевая система
Оба героя стандартно лупят противников кулаками, ногами, могут бросать или бить коленом, есть удары в прыжке или с разбегу. Несмотря на то, что мы играем за супергероев, у них нет суперспособностей. Фантом лишь может позвать своего волка, чтобы атаковать врагов по пути своего прыжка. У Дианы вместо волка атакует орел. При этом в любой момент вы можете достать пистолет и стрелять. Патронов мало, так что здесь важна стратегия. К тому же пули наносят чуть больше урона, чем кулаки, но вы можете стрелять в двух направлениях одновременно.
Боевая система, к сожалению, является самой слабой стороной The Phantom. Это особенно заметно в сценах погони. Будь то на мотоцикле, машине или лодке, ваша задача в этих сценах обезвредить одного из злодеев. Необходимо стрелять по взрывчатке, которую злодеи сбрасывают со своих транспортных средств. Не успел выстрелить по злодею, пока он не выкинул взрывчатку, получаешь урон. Наехал на мелкое препятствие машиной (которое просто раздавишь в реально жизни) — снова получил урон.
О злодеях: как и в классических beat ’em up, враги словно сошли с конвейера. В каждой локации вас ждёт один уникальный тип злодеев, но остальных вы побеждали уже сотни раз!
Ещё одна проблема с боёвкой — нельзя прекратить бить, как только начиналась комбинация ударов. Пока герой наносит серию ударов одному злодею, другой подходит сзади и атакует. Нельзя ни прыгнуть, ни увернуться. Комбо система получается полностью бесполезной, одиночные атаки выходят куда действеннее.
Под красивой оберткой …
Дизайн уровней тоже не отличается особой изобретательностью. Картинка красивая, но герой просто идёт слева направо, отбивается от врагов, затем возвращается назад и на этом, по сути, всё — этап считается пройденным. Интерактивных объектов здесь минимум: изредка попадаются дубины и палки, которые ломаются буквально после пары ударов, а ловушки скорее существуют для галочки — поймать в них кого-то почти нереально.
Короткий путь в одну сторону, встреча с персонажем, разговор с ним ради очевидной подсказки о следующей цели и затем обратный марш по уже знакомому маршруту.
Отдельно встречаются уровни-погони, где нужно преследовать босса. Идея сама по себе неплохая, но исполнение снова подводит: однообразный уворот от заранее заметных препятствий быстро надоедает, как и однотипный ландшафт. Если постоянно уворачиваться, но не стрелять, уровень станет бесконечным.
Новый этап — новый баг
The Phantom производит впечатление сырой и недоработанной игры, щедро приправленной багами. Самый частый — когда противник просто вылетает за границы экрана, а искусственный интеллект не может вернуть его обратно, из-за чего игра намертво стопорится. В такой ситуации остаётся только перезапускать уровень, и случиться это может как на обычных этапах, так и в бою с финальным боссом. Не меньше раздражает и другая проблема: удары часто попросту не попадают в цель. Достаточно врагу оказаться на пиксель выше или ниже героя — и все атаки уходят в пустоту. А если мимо проходит ещё и суперприём, то это уже особенно обидно.
Можно было бы отдельно похвалить игру за стилистику, вдохновлённую классическими комиксами, но при более внимательном взгляде становится очевидно: Comix Zone ещё в 1995 году делала это эффектнее. Там были и зрелищные ударные эффекты, и переходы между кадрами, и параллакс, и неожиданные игры с четвёртой стеной — всё то, что когда-то впечатляло и запоминалось. В версии Art of Play Interactive этого, увы, нет, и едва ли подобные вещи можно быстро исправить обычным патчем.
Вердикт
Первое впечатление может быть обманчивым, что наглядно показывает The Phantom… Интересную картинку в стиле комикса быстро меняет вялый beat ’em up, который окончательно хоронит и без того нераскрытый потенциал Фантома как супергероя. Впереди игрока ждут около трёх часов однообразия: тусклый геймплей, безликая боевая система и баги, которые исправно сопровождают каждую минуту прохождения. Даже редкие погони за боссами не спасают ситуацию — они лишь на фоне совсем уж унылых и бедных на идеи уровней выглядят чуть живее. Ни кооперативный режим, ни обещанные от разработчиков патчи ситуацию не спасут