— Вы любите пельмени? — строго спросила тётя Клара, ставя на стол огромную, дымящуюся тарелку.
Вопрос был с подвохом. Все знали: если ответить «не очень», тётя Клара обидится так, что следующие три праздника ты будешь есть только салат «Мимоза» — и то из жалости.
— Конечно, люблю! — с преувеличенным энтузиазмом воскликнула я. — Пельмени — это… это… основа пищевой пирамиды!
— Правильно, — кивнула тётя, водружая рядом кастрюлю с кипятком, миску сметаны и баночку горчицы — на случай, если кто-то ещё не до конца осознал серьёзность момента. — Учёные доказали: человек без пельменей живёт на 20 лет меньше. И на 20 килограммов легче, но это уже другая история.
Мой двоюродный брат Лёша, который в свои 12 лет считал себя вегетарианцем, осторожно уточнил:
— А можно я… ну, один попробую? Для науки?
— Один? — брови тёти Клары взметнулись вверх. — Один пельмень — это не еда, это насмешка. Минимум десять — для замера базовых показателей.
Лёша вздохнул и покорно накидал себе целую гору. Через пять минут он уже забыл про вегетарианство, а через десять — про то, что вообще собирался когда-то от чего-то отказываться.
— Вот видишь, — подмигнула мне тётя, — пельмени — лучший диетолог. И психолог. И вообще, универсальный инструмент воспитания.
Я кивнула, отправляя в рот очередной пельмень. В глубине души понимала: сейчас я не просто ем. А участвую в древнем семейном ритуале. И когда стану взрослой, то тоже буду задавать этот вопрос:
— Вы любите пельмени?
И ждать ответа. Потому что правильный ответ тут только один.