«Когда я построил планер, мною овладело неодолимое стремление сконструировать самолет. Потом захотелось сделать другой, получше, потом третий… Строишь машину и думаешь: «Только бы она полетела, больше мне в жизни ничего не нужно!» Но вот машина закончена и начинает летать, рождается новое желание - сделать другой самолет, чтобы он летал еще быстрее, еще лучше…» - вспоминал легенда авиации Александр Сергеевич Яковлев, чье имя стало синонимом советской авиации.
Немногие знают, что в начале 20-х годов прошлого столетия он начинал с запуска простой модели, собранной по книжной схеме в школьном классе. Именно тогда в юношеском сердце разгорелась любовь к небу и к полету.
Вся жизнь авиаконструктора превратилась в бесконечную погоню за совершенством в небе. Уже в 1924 году девятнадцатилетний Яковлев создает свой первый настоящий летательный аппарат - планер АВФ-10, завоевавший мировую славу.
12 мая 1927 года в небо поднимается АИР-1 - первый самолет, спроектированный Александром Яковлевым. В июле того же года на АИР-1 устанавливаются первые мировые рекорды Советского Союза - по дальности полета (1420 километров) и продолжительности (15 часов 30 минут). За эти достижения двадцатидвухлетнего конструктора зачисляют в Военно-воздушную академию имени Жуковского вне конкурса.
Благодаря бесценному опыту, который удалось накопить с помощью учебно-тренировочных самолетов, КБ, которым руководил Яковлев, смогло перейти к разработке самолетов-истребителей. Первой ласточкой стал И-26 - машина, значительно отличавшаяся от всех истребителей, создававшихся в других КБ страны. В серийное производство самолет пошел под обозначением Як-1.
В годы Великой Отечественной войны тысячи советских летчиков воевали на истребителях семейства «Як», одерживая победы над немецкими асами на «Мессершмиттах» и «Фокке-Вульфах».
Як-3 стал шедевром авиационной мысли. С форсированным двигателем Климова ВК-105ПФ истребитель развивал скорость 660 км/ч, а с еще более мощным ВК-107 - до 720 км/ч. С 1943 года эти машины начали поступать в боевые части. Як-3 стал самым маневренным и легким истребителем Второй мировой войны. Именно на этих самолетах летали французские летчики-добровольцы из легендарного полка «Нормандия-Неман», которые после войны отказались вернуть машины и вывезли их во Францию как военные трофеи.
Для надежного прикрытия бомбардировочной авиации стране требовался истребитель сопровождения с более тяжелым вооружением. Так родился Як-9, вооруженный 37-миллиметровой пушкой и с дальностью полета в 1000 километров!
Наравне с военной техникой в КБ Яковлева создавались и гражданские самолеты. Многоцелевой Як-12, учебно-тренировочные Як-11 и Як-18, первые в Советском Союзе учебно-спортивные машины Як-30 и Як-32.
С 1960 года на самолетах Як-18П, Як-18ПМ, Як-18ПС и Як-50 советские летчики многократно становились чемпионами Европы и мира по высшему пилотажу. Оказалось, что «Яки» умеют не только воевать, но и танцевать в небе.
В 1968 году в небо поднялся пассажирский Як-40 - на тот момент единственный советский самолет, сертифицированный по западным нормам летной годности. Его приобретали ФРГ, Италия и другие государства. Позднее появился 120-местный Як-42, отличавшийся высокой экономичностью. Всего под непосредственным руководством Александра Сергеевича Яковлева было создано более 200 типов самолетов. Более 100 из них пошли в серийное производство. На машинах его КБ установлено 86 мировых рекордов.
Олеся ЗЛОТНИКОВА