Речь в этой заметке пойдет об очередном эпизоде эпического противостояния двух известных оружейных компаний, Кольта и Смит-Вессона. Обе компании, так или иначе, отсчитывают третий век своей истории и, похоже, не собираются покидать этот мир. Тем более, что их мир — это война. А как подсчитали дотошные ученые, из пяти тысяч лет описанной истории человечества мирных было не более трехсот.
Окунемся в начало 60-х годов девятнадцатого столетия. В Соединенных Штатах бушует гражданская война, но наши герои имели другое предназначение. Один из них так и назывался Police — речь о револьвере Кольта модели 1862 года, другой не имел собственного имени, а носил скромное название: револьвер Смит-Вессон модель 1 ½. Честно говоря, револьвер Смит-Вессон модели 1 ½ не успел повоевать, а полицейский Кольт полюбился военным как оружие второго шанса. Калибр Кольта был .36, у Смита — .32 (поскольку револьверы американские, то и калибр приводится в американской системе мер). И в том, что они, несмотря на почти одно и то же время выпуска, относились к разным историческим эпохам: Кольт относился к дульнозарядному оружию с раздельным заряжанием, а Смит-Вессон использовал унитарный патрон. «Полис» был лебединой песней дульнозарядных револьверов и к тому же «без отцовщины» — Сэмюэль Кольт к началу выпуска этого образца скончался. А Смит-Вессон модель 1 ½, как это ни странно, появился на свет после появления не признанной модели №2 ARMY, которую военные не приняли всерьез, отдав предпочтение дульнозарядным револьверам большего калибра.
Дадим ИИ возможность описать эти револьверы:
Солнце клонилось к закату над пыльной улицей Додж-Сити. В тени салуна «Серебряная шпора» двое ковбоев рассматривали два револьвера, разложенных на грубо сколоченном столе. Старый шериф, попыхивая трубкой, начал рассказ:
— Смотрите сюда, парни. Вот он, Smith & Wesson Model 1 ½ — малыш, что не раз спасал жизнь почтальонам и торговцам на тропах к Сакраменто. Появился он уже после войны, когда люди захотели чего-то полегче да поудобнее.
Шериф взял в руку компактный револьвер. Металл блеснул в последних лучах солнца.
— Видите, какой миниатюрный? Ствол всего три с половиной дюйма — как раз чтобы спрятать под курткой. Заряды унитарные, .32 Rimfire — вставил и стреляй. Барабан откинулся вверх одним нажатием — и стреляные гильзы вон, а новые на их место. Легкий, ловкий, как карманный нож. Его и дамы порой носили — да-да, в ридикюлях, чтоб от наглецов отбиваться.
Один из ковбоев покрутил S&W в руках, оценил удобную рукоятку «клюв попугая».
— А вот это, — шериф положил рядом массивный Colt Model 1862 Police, — настоящий ветеран Гражданской войны. Видите клеймо? «ADDRESS COL. SAML COLT NEW-YORK U.S. AMERICA». Он ещё тогда, в шестьдесят втором, на полях сражений кровь видал.
Он провел пальцем по полуканнелированному барабану.
— Калибр .36 — пуля потяжелее, удар посильнее. Но заряжай его сам: порох насыпь, пулю вдави, капсюль на брандтрубку надень. В бою это время стоит жизни. Зато, когда выстрелит — мало не покажется. Офицеры его любили, кавалеристы, да и шерифы на Севере.
Ковбои переглянулись. Второй, постарше, спросил:
— Так который же лучше, шериф?
— Всё от дела зависит, парни. Если надо скрытно носить — бери S&W. Он легкий, компактный, в кобуре не болтается. Почтальон с ним через прерию едет — и не заметен, и готов к делу. Биться всерьез — Colt твой выбор. Пуля потяжелее, отдача посерьезнее, но и останавливает с первого выстрела. В стычке у реки или в засаде на дороге — надежнее. Да и смотрите: S&W перезарядить — минута. Гильзы сами выскочили, новые вставил — и вперед. А Colt — тут терпение нужно. Порох, пуля, капсюль… В бою это дорого стоит. Зато Colt и через грязь, и через пыль стреляет — механизм простой, как лопата. А S&W, случись патрон плохой, может и подвести.
Молодой ковбой взвесил в руке Colt.
— Значит, Colt — для тех, кто в деле давно, а S&W — для новичков да для скрытного ношения?
— Верно, — кивнул шериф. — S&W — оружие нового времени: патроны унитарные, перезарядка быстрая. Его во Франции даже закупали — слыхали? Три тысячи с гаком штук. А Colt — старый волк, закаленный в войне. Он и сейчас служит, хоть и требует заботы.
Он собрал револьверы, аккуратно положил их в ящик.
— Запомните, парни: оружие — оно как лошадь. Одно для скачки по прерии, другое — для тяжелой работы. Главное — знать, что тебе нужно. И чтобы рука не дрожала, когда придет время стрелять.
В салуне заиграла гармоника. Ковбои переглянулись, кивнули шерифу и направились к стойке — за порцией виски и новыми историями о Диком Западе.
(Мда-а! Похоже, журналисты станут первыми жертвами внедрения ИИ в нашу жизнь. В целом похоже на то, как казнозарядное оружие так же ловко вытеснило дульнозаряд.)
Технические характеристики:
Представленная модель револьвера Смит-Вессона не совсем обычна. Это так называемая переходная модель между первым и вторым выпуском. История проста и банальна: когда запустили второй выпуск модели, который отличался от первой формой ствола и рукояти, оказалось, что в остатках есть чуть больше 1800 штук стволов от первого выпуска. Не пропадать же добру, и их с небольшими переделками соединили с рукоятью второго выпуска. Так и получилась переходная модель, ценимая только истинными фанатами Смит-Вессона.
Автору, бывшему в свое время вице-чемпионом Финляндии по стрельбе как раз из дульнозарядного револьвера, довелось пострелять из револьвера Кольта, имеющего два барабана: обычный дульнозарядный и конверсионный, под унитарный патрон. И да, надо сказать, что при всех прочих равных условиях времени на упражнение с дульнозарядом уходит раза в два-три больше, чем с унитаром. Ну что же, как говорил Остап-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-Бей: «Железный конь пришел на смену ковбойской лошадке!»
Игорь ВЕРБОВСКИЙ