— Брат! Старший брат! Сайэн!
Я услышал голос Рэйна раньше, чем увидел его самого. Он начал звать меня ещё на ступенях дворца, явно надеясь, что я выйду встретить его лично — или хотя бы взгляну с балкона.
Я не шелохнулся.
Лишь лениво постукивал пальцем по подлокотнику в такт музыке, наблюдая за группой смертных танцовщиц — очередным «подарком» от дяди.
Каковы истинные причины такой щедрости?
Это было уже третье подношение за последние пять лет, а я еще не успел избавиться от предыдущих девиц.
Найти им новых хозяев не составляло труда — сложность заключалась в другом. Каждый раз они слезно умоляли не прогонять их, цепляясь за стены моего дворца так, будто за его порогом их ждала бездна.
А я просто не желал их здесь видеть.
Стоит признать, девушки были прекрасны. Свежие, как распустившиеся поутру бутоны с росой на трепетных лепестках.
Но цветы, которые к вечеру увянут, меня не интересовали.
Их движения в танце были уверенными, полными чувственности и грации. Сразу становилось ясно: их долго и тщательно готовили, прежде чем отправить ко мне. Это был не случайный набор красавиц с талантом к танцам.
Похоже, в мире смертных уже существовали целые школы по обучению наложниц. А доставка их на небеса давно была поставлена на поток…
Мой дворец оставался единственным, в котором отсутствовал гарем.
Рэйн забежал в зал, но, увидев полуобнаженных танцовщиц, замер в нерешительности. На его детском лице горели глаза — он сиял от радости долгожданной встречи. Он действительно соскучился.
Сколько прошло времени? Почти двадцать лет с тех пор, как я покинул двор отца и обосновался в собственном дворце. За эти годы брат едва ли подрос на толщину моего мизинца.
Небрежным взмахом руки я отослал всех. Музыка смолкла, девушки, кланяясь, потекли ручейком к выходу. Рэйн, расценив это как разрешение, с радостным восклицанием "Брат!" бросился ко мне и вскарабкался на колени. Он обнял меня со всей силой, на которую был способен.
— Умоляю! Ваше высочество!… Покарайте меня, только не дитя! — в зал следом за принцем влетела его смертная нянька. Она рухнула на пол и, захлебываясь слезами, поползла к нам, то и дело ударяясь лбом о мрамор.
— Это моя вина… пощадите его!
Ее драматические вопли эхом разнеслись по залу.
Я молчал. Терпеливо ждал.
Выхода второй актрисы.
Должно быть, и отец уже здесь, раз они пустили Рэйна ко мне.
А вот и она.
Вторая супруга императора, мать Рэйна.
На колени она опустилась с отточенным изяществом аристократки, приложила к глазам платок из нежнейшего шелка. Картинно увлажнила глаза.
— Ваше высочество…прошу за сына. Он слишком мал и не понимает, что нельзя отвлекать Ваше высочество…
— От чего именно? — посмотрел на нее прямо.
Нянька притихла. Вторая супруга, изображая стыдливость, скрыла лицо за платком, оставив на виду лишь глаза
— Ваше высочество развлекался с наложницами.…А Рэйн нечаянно помешал вашему отдыху…
— У меня нет наложниц, — я холодно улыбнулся. — И я рад встрече с братом. С какой стати я должен его наказывать? Его воспитание — не моя забота. Я просто любящий старший брат.
Глаза мачехи потемнели: нежная зелень сменилась насыщенным изумрудным оттенком. Она поспешила скрыть вспышку гнева, низко опустив голову.
— Любящий ли?.. — с горечью вздохнула она.
Смех моего отца положил конец всей этой драме. Он вошёл в зал, ведя мою мать под руку.
Почти всё семейство собралось у меня.
Интересно — зачем?
Отец никогда не был противником гаремов — у него самого две жены, но обе — бессмертные небожительницы. Смешение чистой императорской крови со смертными для него — тягчайшее преступление. Он так и не простил деду эту слабость и знать не желал собственного брата. Для остального мира моего дяди-полукровки попросту не существовало. Узнай отец, что я завел смертную наложницу… мой титул наследного принца тут же перешел бы Рэйну.
Однако я — послушный сын. Вторая супруга напрасно тратит силы, плетя свои мелкие интриги руками вечно пьяного и веселого дяди.
Продолжение тут https://dzen.ru/a/agEBxlVx606bjwek?share_to=link