Какой же великолепный турнир получился на столетие чемпионатов мира по настольному теннису! И нет, петь дифирамбы организаторам нет смысла, так как есть к чему придраться организаторам турнира. Главными героями турнира были игроки, которые сумели создать немало интриги в борьбе за медали и продемонстрировать великолепный настольный теннис.
Сборная Китая, несмотря на тяжёлый старт турнира, смогла с каждым новым матчем прибавлять и набирать форму по ходу турнира. Четырёхкратный бронзовый медалист чемпионата мира в одиночном разряде Лян Цзинкунь в начале турнира казался якорем своей команды, играя непривычно слабо и неуверенно. Но его выдержке и железным нервам можно лишь по-хорошему завидовать.
Если в полуфинале против французов Цзинкунь выходил на игру третьим номером, то в финале против сборной Японии главный тренер китайцев Ван Хао поставил его на первый номер. И соперник ему попался самый сложный из всех возможных — лидер японцев Томокадзу Харимото.
Номинально Харимото можно было считать фаворитом, и первые два сета это подтвердили. Японец играл уже привычно ярко, эмоционально и на высочайших скоростях. Он уверенно выиграл первые два сета, но Лян Цзинкунь не думал сдаваться, начав переводить игру в похожий сценарий, как против Алексиса Лебруна в полуфинальной встрече.
Как бы удивительно это ни было, но китаец сумел не только отыграться, но и полностью переломить ход встречи в свою пользу. Харимото играл сильно, выиграв немало красивейших розыгрышей, но этого было мало. Лян Цзинкунь играл как удав, медленно дожимая свою жертву до нужной кондиции. В итоге ему удалось выиграть матч со счётом 3:2, принеся важнейшее очко в начале финального поединка. Не зря Ван Хао сохранял лёгкую улыбку даже при счёте 0:2. Он явно знал, что его подопечный способен сотворить очередной подвиг даже в сложнейшей ситуации.
Дальше играть предстояло лидеру китайской сборной Ван Чуциню и японскому таланту Соре Матсушиме, которому китаец уже проигрывал. Но лидер есть лидер, и Чуцинь не дрогнул. Матсушима выиграл начало встречи и достаточно цепко держался и во втором сете, проиграв на «больше-меньше». Но потом был третий сет, который китаец выиграл разгромно — 11:2, и инициатива теперь была на его стороне. Четвёртый сет ещё давал японцам некоторые надежды на успех, но чемпион мира сделал то, что должен был сделать. 11:9, 3:1, и сборная Китая была в шаге от чемпионства.
Завершить чемпионат на высокой ноте была возможность у Лин Шидонга, для которого это был и шанс поднять свои акции в глазах тренерского штаба сборной. Его соперником был скоростной японец Шунсуке Тогами, который здорово себя проявил в полуфинальном матче против тайбэйцев.
Оба теннисиста играли в очень агрессивную, скоростную игру. Для зрителей — самое то! Тогами держался неплохо, но Шидонг показал, что не зря он не так уж давно был лидером мирового рейтинга. Отдав лишь один сет в зрелищной игре, Шидонг победил со счётом 3:1, и теннисисты сборной Китая могли праздновать свой заслуженный успех. У японцев был шанс всех удивить, но они его упустили. Победа за сильнейшим!
Пусть китайские звёзды настольного тенниса слегка потрепали нервы своим болельщикам в начале турнира, но чемпионский дух они не растеряли. Титул защищён, и никто особо не вспомнит несколько неудач на пути к золотым медалям. Как говорится, победителей не судят. Дальнейшие перспективы китайцев пока весьма смутные, но это уже тема для другого материала.
Всем, кто читает, не забудьте подписаться. В ближайшее время будут опубликованы как инфографики, так и несколько других статей о чемпионате мира 2026. Сезон в настольном теннисе продолжается, так что впереди немало материалов на актуальные, аналитические и исторические темы о нашем любимом виде спорта.