Есть люди, которые меняют ход истории. И есть люди, в которых уживаются гений и тиран, герой войны и жестокий колониальный политик, блистательный оратор и человек с расистскими убеждениями. Уинстон Черчилль — яркий пример такой противоречивой фигуры. Для одних он, спаситель Британии и всей Европы от нацизма, для других, военный преступник и «тупой империалист». Но реальность, как это часто бывает, гораздо сложнее.
Молодой солдат и журналист
Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль родился 30 ноября 1874 года в роскошном Бленхеймском дворце, родовом имении герцогов Мальборо. Его отец, лорд Рэндольф Черчилль, был влиятельным консервативным политиком, а мать, Дженни Джером, — дочерью богатого американского финансиста. Несмотря на аристократическое происхождение, детство Уинстона не было счастливым: родители почти не уделяли ему внимания, и самым близким человеком для него стала няня. В престижной школе Харроу юный Черчилль учился плохо, проявляя интерес только к английскому языку и истории. Его отец считал сына «тупицей» и прочил ему военную карьеру. По настоянию семьи Уинстон поступил в Королевское военное училище в Сандхерсте, куда, к слову, попал только с третьей попытки.
Окончив училище в 1895 году, Черчилль отправился не столько служить, сколько искать приключений и славы. Он участвовал в подавлении восстания на Кубе, служил в Индии, воевал в Судане. В знаменитой битве при Омдурмане он лично участвовал в последней в истории британской армии крупной кавалерийской атаке. Однако настоящую известность принесли ему не сабля и карабин, а перо: Черчилль писал блестящие военные репортажи для газеты Morning Post, а его книга «Речная война» о суданской кампании стала бестселлером. Во время англо-бурской войны он попал в плен, совершил дерзкий побег и вернулся в Англию национальным героем. Путь в большую политику был открыт.
Начало политической карьеры
В 1900 году, в возрасте 26 лет, Уинстон Черчилль был впервые избран депутатом парламента от Консервативной партии. Он быстро выделился как блестящий оратор, способный удерживать внимание всей палаты. Молодой политик был амбициозен и энергичен, но его взгляды далеко не всегда совпадали с линией партии. Уже в 1903 году он совершил поступок, который многие консерваторы не простят ему никогда: Черчилль перешёл в Либеральную партию в знак протеста против протекционистской политики.
Дальше его карьера развивалась стремительно. Заместитель министра по делам колоний в 1905 году. Министр торговли в 1908-м. Министр внутренних дел в 1910-м. Первый лорд Адмиралтейства в 1911-м. На каждом посту Черчилль проявлял себя как реформатор: участвовал в подготовке законов о социальном страховании и пенсиях, сокращении рабочего дня для шахтёров, создании бирж труда. Но настоящим его увлечением всегда был флот. Возглавив Адмиралтейство, он с энтузиазмом взялся за модернизацию военно-морских сил: переводил корабли с угля на нефть, создавал военно-морскую авиацию, настаивал на строительстве быстроходных линкоров.
Первая мировая война: взлёты и падения
Когда грянула Первая мировая, британский флот был готов к ней во многом благодаря Черчиллю. Но именно он стал и главным козлом отпущения за одну из самых болезненных неудач. В 1915 году по его инициативе была проведена Дарданелльская операция — попытка захватить пролив Дарданеллы и вывести Османскую империю из войны. Операция обернулась катастрофой: союзный флот не смог прорваться через минные заграждения, а высадившийся десант завяз в многомесячных боях, потеряв сотни тысяч человек. Ответственным назначили Черчилля. Он был вынужден покинуть Адмиралтейство и отправиться на фронт. С января по май 1916 года он командовал 6-м батальоном Королевских шотландских фузилёров на Западном фронте.
Через полгода он вернулся в Лондон и постепенно начал восстанавливать репутацию, получив пост министра вооружений в правительстве Ллойд Джорджа. На этом посту он активно способствовал развитию танков — нового вида вооружений, которому суждено было изменить характер войны. После окончания войны Черчилль занимал посты военного министра и министра по делам колоний, где проявил себя сторонником жёсткого имперского курса. Именно в эти годы он выступал за авиацию и химическое оружия против восставших племён. В одной из докладных записок 1919 года он писал: «Я полностью поддерживаю отравляющий газ против нецивилизованных племён». Эта цитата — подлинная, но на практике химическое оружие в кампаниях, где участвовал Черчилль, так и не было применено.
Тёмные годы и возвращение
1920-е и 1930-е годы были для Черчилля периодом политической изоляции. Он снова перешёл в Консервативную партию, где многие относились к нему с недоверием, и занимал в 1920-х годах пост канцлера казначейства. Но главным делом его жизни в эти годы стало предупреждение о нацистской угрозе. Пока британское правительство проводило политику умиротворения Гитлера, Черчилль из своего «дикого угла» в парламенте (так называли место, где сидели оппозиционеры-одиночки) настойчиво требовал перевооружения и жёсткой линии в отношении Германии. Его называли паникёром, поджигателем войны и человеком прошлого века. Но после Мюнхенского сговора 1938 года всё больше людей начинали понимать, что он был прав.
Час Черчилля пробил 10 мая 1940 года, когда немецкие войска вторглись во Францию и Нидерланды. В этот день он стал премьер-министром. Его первое выступление перед парламентом вошло в историю: «Мне нечего предложить вам, кроме крови, тяжёлого труда, слёз и пота». Британия, оставшаяся один на один с нацистской Германией, получила лидера, который не собирался сдаваться.
Решающая роль во Второй мировой
Дальше были события, сделавшие Черчилля легендой. В самые тёмные дни войны, когда Франция пала, а немецкая авиация начала бомбить британские города, он произносил речи, которые вдохновляли целую нацию на сопротивление. 4 июня 1940 года он заявил в парламенте: «Мы будем сражаться на пляжах, мы будем сражаться на посадочных площадках, мы будем сражаться в полях и на улицах, мы будем сражаться на холмах; мы никогда не сдадимся». 18 июня он произнёс свою знаменитую речь, получившую название «Их звёздный час», в которой призвал британцев быть достойными момента. Его ораторское мастерство, несгибаемая воля и стратегическое чутьё помогли сплотить британское общество и удержать страну, пока в войну не вступили СССР и США.
Черчилль стал одним из архитекторов антигитлеровской коалиции. Он лично участвовал в конференциях «Большой тройки» в Тегеране, Ялте и Потсдаме, где вместе с Рузвельтом и Сталиным определял послевоенное устройство мира. Победа в войне стала и его личным триумфом. Однако уже в июле 1945 года, сразу после победы над Германией, британцы неожиданно для всего мира проголосовали на выборах против консерваторов. Черчилль был вынужден уйти с поста премьер-министра.
Другая сторона мифа
Здесь и начинается самое сложное. При всём величии Черчилля как лидера военного времени его биография полна тёмных пятен, которые долгое время замалчивались или оправдывались военной необходимостью.
Бенгальский голод 1943 года — один из самых болезненных эпизодов. В результате японской оккупации Бирмы Британская Индия лишилась поставок риса, что совпало с неурожаем. Черчилль, несмотря на призывы направить продовольствие, долгое время блокировал поставки зерна в Бенгалию. Его риторика про индийцев нередко была презрительной и расистской, что отражено в исторических исследованиях. Однако самая одиозная приписываемая ему фраза про «скотский народ с животной религией» не имеет надёжных документальных подтверждений и, вероятно, является более поздним искажением его реальных высказываний. Как бы то ни было, от голода погибло от 3 до 4 миллионов человек, и ответственность Лондона за масштаб трагедии несомненна.
Второй болезненный эпизод — бомбардировки немецких городов. Черчилль санкционировал стратегию массированных бомбардировок, целью которых было не только разрушение военной инфраструктуры, но и подрыв морального духа населения. Кульминацией стали бомбардировки Дрездена в феврале 1945 года. Дрезден был важным транспортным узлом, что делало его легитимной военной целью, однако масштаб разрушений и число жертв (по разным оценкам, от 25 000 до 135 000 человек) вызвали споры даже среди союзников. Сам Черчилль вскоре после атаки писал в служебной записке: «Мне кажется, что настал момент, когда вопрос бомбардировки немецких городов... должен быть пересмотрен. Уничтожение Дрездена остается серьезным доводом против бомбежек союзников».
Фултонская речь и начало Холодной войны
В марте 1946 года Черчилль произнёс свою знаменитую речь в американском городе Фултон в присутствии президента США Гарри Трумэна. «От Штеттина на Балтике до Триеста на Адриатике на континент опустился железный занавес», — заявил он. Эта речь считается точкой отсчёта Холодной войны. Бывший союзник СССР по антигитлеровской коалиции стал главным идеологом противостояния с коммунизмом. Многие историки считают, что именно Черчилль своей фултонской речью объявил холодную войну Советскому Союзу.
В 1951 году Черчилль снова стал премьер-министром, но это было скорее эхо былого величия, чем полноценный триумф. Сказывался возраст, давали о себе знать перенесённые инсульты. Молодая королева Елизавета II на регулярных встречах с премьер-министром получала от него бесценные советы. Он помогал ей утвердиться на престоле и сохранить величие британской монархии. В 1955 году он подал в отставку.
Человек, а не икона
Черчилль был известен не только как политик, но и как человек экстравагантных привычек. Он выкуривал от 8 до 10 сигар в день и никогда с ними не расставался. Он начинал день с бокала шампанского, в течение дня выпивал виски, а вечером — бренди. При этом он никогда не был пьян. Медсестра, ухаживавшая за ним в старости, отмечала, что он ежедневно выпивал бокал шампанского, столько же виски и немного бренди.
В возрасте 40 лет, после провала Дарданелльской операции и политической опалы, Черчилль открыл в себе талант художника. За свою жизнь он написал более 500 картин, которые высоко ценятся до сих пор. Он коллекционировал гильотинки для обрезания сигар, пепельницы и модели автомобилей. Он был страстным каменщиком и лично построил несколько сооружений в своём поместье Чартвелл.
Он любил роскошь и комфорт, но не был снобом: мог заснуть мгновенно в любом месте. Когда его спрашивали о секрете долголетия, он отвечал с типичным для себя юмором: «Я всегда следовал правилу: не беги, если можешь стоять; не стой, если можешь сидеть; не сиди, если можешь лежать».
В 1953 году Черчилль был удостоен Нобелевской премии по литературе — «за высокое мастерство произведений исторического и биографического характера, а также за блестящее ораторское искусство, с помощью которого отстаивались высшие человеческие ценности».Он написал десятки томов книг, и все свои речи, а он считается одним из величайших ораторов в истории, готовил лично.
Наследие
Уинстон Черчилль умер 24 января 1965 года в возрасте 90 лет. Его похороны стали крупнейшей государственной церемонией в британской истории. В 2002 году, спустя 37 лет после смерти, опрос BBC, в котором приняли участие более миллиона британцев, признал его величайшим британцем всех времён. Он обошёл в этом голосовании Шекспира, Ньютона, Дарвина и Нельсона.
Но сегодня его наследие вызывает всё больше споров. В 2020 году во время протестов движения Black Lives Matter в Лондоне памятник Черчиллю был закрыт щитами, чтобы защитить его от вандалов. Одни британцы по-прежнему считают его спасителем нации, другие — символом колониального угнетения и расизма.
Черчилль был человеком своей эпохи, воспитанным в духе имперского превосходства и твёрдо верившим в величие британской нации. Он был безжалостен к врагам Британии и беспощаден к тем, кто угрожал её интересам. Он принимал решения, стоившие жизни миллионам, и никогда не испытывал по этому поводу публичных угрызений совести. Но он же в одиночку противостоял нацизму в самые тёмные дни 1940 года. Он вдохновлял людей на борьбу, когда всё казалось потерянным. Он спас Британию — и при этом совершал поступки, которые сегодня однозначно назвали бы военными преступлениями.
Черчилль — это неудобный герой. Он не укладывается в чёрно-белую картину мира, поэтому история продолжает вызывать такие ожесточённые споры. Возможно, лучшая оценка его личности содержится в его собственных словах: «История будет ко мне благосклонна, потому что я собираюсь написать её сам». Он действительно написал десятки томов мемуаров и исторических трудов, на десятилетия сформировав представление о себе. Но история всегда сложнее, чем любой, даже самый талантливый, рассказ о ней.
Как вы относитесь к Уинстону Черчиллю и его наследию?
🔥 — Великий лидер, спаситель Британии и Европы
👍 — Противоречивая фигура, но его вклад в победу бесспорен
💭 — Преступник, чьи тёмные дела замалчиваются
Подписывайтесь на канал — здесь мы разбираем сложное простым языком. История, странные факты, события, о которых вы стеснялись спросить.