Курская битва — боевые действия между советскими войсками и силами нацисткой Германии в районе Курского выступа в ходе Великой Отечественной войны. Проходила с 5 июля по 23 августа 1943 года.
По своим масштабам и военно-политическим последствиям является одним из ключевых сражений Второй мировой войны. С обеих сторон в ней приняли участие более 4 млн человек; были задействованы более 13 тыс. танков и САУ, до 12 тыс. боевых самолётов, свыше 69 тыс. орудий и миномётов. После завершения Курской битвы Красная армия полностью завладела инициативой, а нацистская Германия до конца войны была вынуждена вести стратегическую оборону.
Курская битва является важнейшей частью стратегического плана летне-осенней кампании 1943 года, согласно советской и российской историографии, включает в себя: Курскую стратегическую оборонительную операцию (5—23 июля), Орловскую (12 июля — 18 августа) и Белгородско-Харьковскую (3—23 августа) стратегические наступательные операции. Битва продолжалась 50 дней. Немецкая сторона наступательную часть сражения называла операция «Цитадель».
В результате наступления по плану «Кутузов» потерпела поражение орловская группировка немецких войск, а занимаемый ею орловский стратегический плацдарм был ликвидирован. По итогам операции «Румянцев» потерпела поражение белгородско-харьковская группировка немцев, и соответствующий плацдарм также был ликвидирован.
Подготовка к сражению.
В ходе зимнего (1943 год.) наступления Красной армии (Острогожско-Россошанская операция, Воронежско-Касторненская операция (1943)) и последовавшего контрнаступления вермахта в центре советско-германского фронта образовался выступ глубиной до 150 км и шириной до 200 км, обращённый в западную сторону (так называемая «Курская дуга»). На протяжении апреля — июня 1943 года на фронте наступила оперативная пауза, в ходе которой стороны готовились к летней кампании.
Планы и силы сторон.
Список формирований — участников Курской битвы позволяет судить о большом количестве войск с обеих сторон, сосредоточенных к лету 1943 года в районе Курского плацдарма.
Германия.
Германское командование приняло решение провести крупную стратегическую операцию на Курском выступе летом 1943 года. Планировалось нанести сходящиеся удары из районов городов Орёл (с севера) и Белгород (с юга). Ударные группы должны были соединиться в районе Курска, окружив войска Центрального и Воронежского фронтов Красной армии. По сведениям немецкого генерала Ф. Фангора, на совещании у Э. Манштейна 10—11 мая план был скорректирован по предложению генерала Г. Гота: 2-му танковому корпусу СС была поставлена задача развернуться с направления на Обоянь к Прохоровке, где условия местности позволяли нанести массированный удар по бронетанковым резервам советских войск.
Наименование операции.
Операция получила условное название «Цитадель». В исследовании Д. М. Проектора отмечается: «Название плана наступления на Курской дуге «Цитадель», взятое из терминологии старой крепостной войны, должно было означать, что третий рейх, обороняя «Крепость Европу», решительными вылазками из этой «цитадели» истощает осаждающего её врага и добивается победы над ним.»
Сухопутная группировка.
Для проведения операции немцы сосредоточили группировку, насчитывающую до 50 дивизий (из них 34 танковых и моторизированных), 4 танковые бригады, 6 отдельных танковых батальонов и 8 дивизионов штурмовых орудий, общей численностью, согласно советским источникам, около 1 млн. человек. Руководство войсками осуществляли генерал-фельдмаршал фон Клюге (группа армий «Центр») и генерал-фельдмаршал Э. Манштейн (группа армий «Юг»). Организационно ударные силы входили в состав 2-й танковой, 2-й и 9-й армий (командующий — генерал-фельдмаршал Модель, группа армий «Центр», район Орла) и 4-й танковой армии, 24-го танкового корпуса и оперативной группы «Кемпф» (командующий — генерал Гот, группа армий «Юг», район Белгорода).
В состав 2-го танкового корпуса СС входили несколько элитных танковых дивизий СС: 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», 2-я танковая дивизия СС «Рейх», 3-я танковая дивизия СС «Мёртвая голова».
Войска получили некоторое количество новой техники:
- 281 танк Pz.Kpfw.VI «Тигр» (ещё 14 — командирских танков)
- 219 танков Pz.Kpfw.V «Пантера» (ещё 11 — эвакуационные и командирские)
- 100 штурмовых орудий Sd.Kfz. 184 «Фердинанд» (по 45 в составе sPzJgAbt 653 и sPzJgAbt 654)
- всего: 600 танков и самоходок новых типов («Тигр», правда, несколько раз применялся ранее: в конце 1942 и начале 1943 годов). При этом, однако, в составе немецких частей оставалось значительное количество (384 единицы) откровенно устаревших танков (Pz.III, Pz.Kpfw.38(t) и даже Pz.II) и модернизированных, с установленной длинноствольной 75-мм пушкой Pz. IV.
- Также во время Курской битвы впервые были применены немецкие телетанкетки Sd.Kfz. 302.
СССР.
Соображения Жукова стали предметом специального совещания в Ставке, которое состоялось 12 апреля 1943 года. На совещании присутствовали И. В. Сталин, маршалы Г. К. Жуков, А. М. Василевский и заместитель начальника Генерального штаба, генерал армии А. И. Антонов.
В отличие от 1941—1942 годов, в 1943 на курском направлении советскими войсками была создана мощная система обороны, и её можно было использовать.
Советское командование приняло решение провести оборонительное сражение, измотать войска неприятеля и нанести им поражение, проведя в критический момент контрудары по наступающим. С этой целью на обоих фасах курского выступа была создана глубоко эшелонированная оборона. В общей сложности было создано 8 оборонительных рубежей. Средняя плотность минирования на направлении ожидаемых ударов противника составляла 1500 противотанковых и 1700 противопехотных мин на каждый километр фронта.
Войска Центрального фронта (командующий — генерал армии К. К. Рокоссовский) обороняли северный фас Курского выступа, а войска Воронежского фронта (командующий — генерал армии Н. Ф. Ватутин) — южный фас. Войска, занимавшие выступ, опирались на Степной фронт (командующий генерал-полковник И. С. Конев). Координацию действий фронтов осуществляли представители Ставки Верховного Главнокомандования маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский.
Действия партизан.
Внесли значительный вклад как в добывание информации о перемещении германских войск, так и в нарушение снабжения вермахта в ходе самой операции. Впервые снабжённые достаточным количеством взрывчатых веществ, партизаны, действуя по указанию Ставки, нанесли массированные удары по железнодорожным путям и самим поездам. К примеру, только партизанское соединение А. Ф. Фёдорова с 7 июля по 10 августа на Ковельском направлении осуществило крушение 123 поездов.