Глава 168. Ты даже не можешь сравниться
Регина зачерпнула чайной ложкой желе, не отрывая взгляд от Зины.
- Значит, ты выбросила это в мусорное ведро? Я тебя не понимаю. Ты же тоже из деревни и знаешь, как твоя мать трудилась, чтобы свести концы с концами. Как же можно так запросто, небрежным движением руки выбросить то, что от души приготовлено другой женщиной, матерью твоей одноклассницы? И что? Тебе ни капельки не стыдно?
Зина заморгала, ошеломлённая обвинением.
- Я ничего не выбрасывала! Я же сказала тебе, что оно испорчено. – попыталась она оправдаться, - Почему ты обвиняешь меня, даже не выслушав?!!!
- Зинаида, - резко вмешался Вадим, - как вчера твои одноклассницы добрались домой?
Она напряглась, а слова застряли в горле. Наконец, она справилась с волнением.
- Я попросила водителя их отвезти…
- Всех троих?
- Да! – ляпнула она, смертельно побледнев.
- Кого я на дух не перевариваю, так это лжецов, - спокойно поведал окружающим Вадим, открывая банку с желе. Он взял ложку и попробовал содержимое. – А ведь действительно – вкусно.
Он съел ещё одну ложку, после чего снова обратился к Зине.
- Так вот, Милену домой отвезли мы с Региной. Кстати, её мать встретила нас очень тепло, угостила пирогом, который ты так нахваливала, и желе у неё не было испорченным.
Девушка нервно теребила подол платья. От напряжения, висевшего в воздухе, даже дворецкий затаил дыхание.
- Я… я просто… - голос у неё дрогнул, и из глаз ручьём хлынули слёзы.
- Ты, войдя в наш дом, познала роскошь и величие, - продолжил Вадим таким же негромким и леденящим душу голосом, - но я всё же надеялся, что ты будешь помнить, откуда ты родом.
Голова Зины опускалась всё ниже.
- Прости, Вадим, - со слезами в голосе пробормотала она, - это подруга сказала мне, что десерты испорчены, и я ей поверила. Я ошиблась. Обещаю, что этого больше не повторится.
Но Вадим не слушал её. Он вдруг почувствовал во рту лёгкую прохладу и необыкновенную лёгкость во всём теле. Настроение было прекрасным, и он, не желая его портить семейными разборками, просто отвернулся.
Видя его безразличие, Зина бросила на Регину мрачный взгляд и, не притронувшись к завтраку, выбежала из столовой.
После завтрака Регина сделала небольшой перерыв, а затем вернулась к своим исследованиям.
***
Придя в школу, Зина, обычно относившаяся к Милене дружелюбно, старательно делала вид, что теперь её для неё не существует. Но к концу занятий Милена сама подошла к ней.
- Зина, - обратилась она к однокласснице, не подозревая о бушующих в её головке страстях, - подождёшь меня после ужина, мне сегодня тоже надо к Мартыновым на занятия.
И Милена с улыбкой протянула ей небольшой кулёк с конфетами, что бы та угостилась конфеткой.
Но Зинаида резко отмахнулась от угощения, с ненавистью посмотрев на бывшую подругу.
- Ну, и где же ты пряталась прошлой ночью? – с нескрываемым сарказмом выпалила она. - Ты что, и правда позволила Вадиму отвезти тебя домой?
Милена просто остолбенела. Не успела она ответить, как Зина схватила её за воротник и прижала к стене. Девушка ахнула и выронила конфеты, рассыпав их по полу.
- Зина, ты что делаешь?
Всё ещё сжимая одежду соперницы та прищурилась, и ядовитым тоном прошипела, брызгаясь слюной.
- Хочешь соблазнить Вадима? Даже не мечтай. Когда-нибудь я стану его женой, а ты… ты просто неудачница из захолустья.
Наконец Милене удалось оторвать от себя взбешённую одноклассницу.
- Когда-то ты сказала, что мы подруги, потому что у нас одинаковое происхождение. А теперь ты называешь меня деревенщиной? Тогда кто же ты?
- Замолчи! – рявкнула на неё Зина, отпихнув её от себя. – Теперь я – леди! И у меня есть водитель, красивая одежда и будущее. Я не такая, как ты или Регина! Или вы двое думаете, что можете строить против меня козни? Не смеши меня! Мы не друзья! Ты даже не можешь сравниться со мной!
- Пойдёмте, девушки, - обернулась она к своим подругам, - я с ней покончила, и выгоню её сегодня с занятий с репетитором. Какие бы оценки она ни получила, ей придётся гнить в каком-нибудь третьесортном институтишке!
С этими словами Зинаида убежала вместе со своими подругами, оставив Милену одну.
А Милена смотрела сквозь слёзы на растоптанные конфеты, выпавшие на пол.
Ей было больно и обидно. Неожиданно она вспомнила Регину, и почувствовала неукротимую уверенность в своём будущем. Ну, нет! Она так просто не отступит! Она всё-таки будет учиться в самом лучшем университете.
После занятий Зина с подругами собиралась отправиться в резиденцию Мартыновых для занятий с репетитором. Однако, когда они открыли заднюю дверь машины, то увидали, что на переднем пассажирском сиденье сидит Милена. Они застыли в изумлении.
- Что это значит, Зина? - опомнилась, наконец, одна из подруг. – Ты передумала и решила позволить ей ехать с нами?
- Но, разве ты не говорила, что общение с деревенскими простаками сделает тебя одной из них? – подключилась вторая.
Зина стояла вся красная от злости.
- И у тебя хватило наглости?!!! Я тебя не приглашала. Кто тебе разрешил сесть в машину? Убирайся!!! Даже если ты будешь меня умолять, я не позволю тебе поехать с нами.
Но Милена лишь окинула её презрительным взглядом.
- К твоему сведению, меня пригласили господин Мартынов и Регина, а не ты, - сурово глядя на обидчицу, громко сказала она, - так что, с какой стати я бы тебя умоляла? И не тебе решать, ехать мне в этой машине или нет.
- Что ты сказала? Тебя пригласили Вадим и Регина? – Зина, ошеломлённая этим известием, инстинктивно стала его отрицать. – Ты всё врёшь! Кем ты себя возомнила? Я – единственная причина, по которой ты можешь находиться здесь!
Глава 169. Что ты задумала?
Обе подруги бросились к машине с намерением вытащить оттуда Милену, но прежде, чем они успели это сделать, водитель заблокировал двери.
- Визит госпожи Кондратовой в поместье Мартыновых организован по личному приказу самого адмирала Мартынова, - не оборачиваясь, произнёс он.
Высокомерие мгновенно исчезло с лица Зинаиды. Она знала, что водитель напрямую подчиняется только Вадиму, и любые её выходки против Милены станут тут же известны ему самому. Едва сдерживая себя, она бросила на одноклассницу испепеляющий взгляд, и молча забралась в машину. Туда же, на заднее сиденье, уселись и две пышущие яростью зинины подружки.
- Ну, что ж, теперь мне всё понятно, - сказала Зина примирительным тоном. – Я, очевидно, всё неправильно поняла. Если это указание Вадима, значит позанимаемся вместе.
Милена, настороженная внезапной переменой в настроении Зины, отодвинулась к дверце и отвернулась к окошку.
Взбешённая тем, что её игнорируют, Зина перегнулась через спинку переднего сиденья и злобно прошипела на ухо Милене.
- Я не знаю, что ты там нашептала Вадиму, но, если ты посмеешь увести моего жениха, то я тебя… удавлю.
Но и после этих слов Милена не удостоила её своим ответом.
Заехав в ворота поместья Мартыновых, водитель высадил девушек у дверей особняка.
Войдя внутрь, Зина с подружками направились в сторону комнаты Зины. Лариса Павловна, наверняка, уже ждала их, чтобы начать занятия.
Но вдруг, неожиданно для всех, к Милене подошёл дворецкий.
- Госпожа Кондратова, - почтительно обратился он к ней, - позвольте проводить вас в вашу учебную комнату.
- Но ведь занятия проходят в моей комнате, - схватив Милену за руку, прокричала Зина.
Терпение Милены лопнуло, и она вырвала своё запястье из руки Зинаиды.
- Раз уж мы когда-то были подругами, то скажу это тебе в последний раз. Мне всё равно, поверишь ты мне или нет, но я не строю никаких планов вокруг господина Мартынова. Он, может, и обаятельный, и успешный, но мы обе не из его мира. К тому же – ты всего лишь школьница, а ему уже за тридцать, так что твои химеры здесь совершенно неуместны.
- Ага, конечно! – язвительно усмехнулась Зина. – Это ты себя так утешаешь, потому что я не собираюсь уступать тебе дорогу?
Но Милена молча развернулась, с удивленьем думая, как же она раньше не заметила, что её одноклассница совершенно невменяема, и отправилась вслед за дворецким.
Громкие голоса в коридоре привлекли внимание Ларисы Павловны, и она выглянула из комнаты.
- Вы почему ещё здесь? – нахмурившись проскрипела она, - Быстро в комнату! Занятия давно уже должны были начаться!
- Идите, девочки, - рассмеялась Милена, услыхав последние слова репетиторши, - у меня занятия в другом месте.
На лице Зинаиды отразилось недоумение.
- С какой стати отдельный кабинет? Что ты задумала?
- Регина предложила мне заниматься лично с ней, так что, с сегодняшнего дня я не буду посещать уроки мадам Моторыгиной, - прямо и откровенно заявила Милена.
На языке Зины уже вертелось колкое замечание о слабой успеваемости Регины. И она едва сдержалась, чтобы не сказать, что Милена совершает огромную ошибку. Но присутствие дворецкого заставило её промолчать.
Но Лариса Павловна молчать не стала.
- Милочка, если у вас трудности с усвоением моего материала, я готова объяснять его снова и снова. Но бросать мои уроки ради той, которая и сама еле-еле учится и не имеет ни малейшей квалификации – это глупейшее расточительство вашего будущего. Я говорю это вам лишь из добрых побуждений. Если же вы предпочитаете уйти – это ваше право, только тогда уже не рассчитывайте вернуться за помощью, если эта дамочка вас подведёт. Судя по вашим оценкам, вам будет трудно поступить даже во второсортный университет без моей поддержки. Подумайте хорошенько.
Но Милена ответила решительно, защищая свой выбор.
- Если вы основываете свои высказывания о Регине только лишь со слов Зинаиды, госпожа Моторыгина, то вы глубоко заблуждаетесь. Тем более, что та самая задача действительно имеет четыре решения.
И, пока та стояла, задыхаясь от возмущения, она снова подошла к дворецкому.
- Извините, проводите меня в мою комнату.
Глава 170. Это абсурд
Придя в себя, Лариса Павловна презрительно фыркнула.
- Всё! Хватит терять попусту время. Начинаем занятие. Впереди у всех месячная контрольная, и мне интересно будет посмотреть, сможет ли эта девочка получить достойный результат.
- Этого точно не случится, - с подобострастной улыбочкой поддержала своего учителя Зина, - Я покопалась в интернете и узнала оценки Регины за все годы учёбы в школе – каждый год она была в самом конце списка. А на медицинский факультет её взяли только по спецканалу. Легко представить, сколько Климовым пришлось дёргать за ниточки, чтобы это провернуть!
- С меня достаточно! - Лариса Павловна сделала глоток кофе из маленькой чашки, стоявшей у неё на столе. – И вам незачем лезть в чужие дела. Моя задача – помочь вам показать успешные результаты на экзамене. А вот это – действительно важно.
Едва войдя в кабинет, Милена достала свои тетради и принялась за домашнее задание, строго следуя инструкциям Регины. Она так погрузилась в решение задач, что не заметила, как та вошла в кабинет.
Войдя внутрь, Регина увидела, что Милана в глубокой задумчивости грызёт колпачок авторучки, склонившись над тетрадкой по физике, а черновик, лежавший рядом, был сплошь исписан формулами.
- Что, застряла? – вернула она свою ученицу в мир действительности, и пододвинув стул, бросила взгляд на задачу.
Она даже не стала открывать учебник.
- Сначала выпиши формулу магнитной индукции.
Милена быстро записала её, но Регина отрицательно покачала головой.
- Неверное направление.
Она взяла черновик и тремя чёткими штрихами наметила простую схему.
- Смотри: проходя через магнитное поле, электроны не движутся прямолинейно…
Авторучка ровно скользила по бумаге, а глаза Милены всё больше расширялись. Регина решила задачу простым способом, используя для этого лишь базовые школьные понятия. Такого объяснения она ещё не встречала.
- Боже, мой! – вырвалось у Милены. - А учитель говорил, что необходимо составить семь уравнений, чтобы её решить!
- Большинство учителей привязаны к учебнику, - заметила Регина, - переходя к контрольной по математике, - вот и в этой задаче ты споткнулась на теореме косинусов.
Милена кивнула и опустила голову, щёки её порозовели. И тут же она почувствовала лёгкий тычок ручкой в лоб.
- Смотри сюда, - указала Регина ручкой в окно, где толстые ветви платана переплетались, образуя в свете луны причудливые узоры, - вот так выглядит синусоида в природе. Запомни, математика - это не заучивание формул, а понимание того, как устроен мир.
Вот так, незаметно, пролетели два часа. Когда Милена закрыла тетрадь, то с удивлением осознала, что она только что решила комплект задач для олимпиад, о которых говорил их учитель в школе.
- Завтра ты приносишь с собой тетради по химии, - сказала Регина, поднимаясь. – Держи. Прими перед сном, хорошо улучшает память.
Милена с любопытством смотрела на небольшой пузырёк тёмного стекла, который протягивала ей наставница. Открыв его, она увидела пять, мягко сияющих голубым светом шариков. Она даже не догадывалась, что эти шарики - всё то же мамино желе, только закатанные в порошок из мелко растёртого сушёного чайного листа. Чтобы не слипались.
В это время Зина сидела у себя в комнате, отчаянно зевая и теряя концентрацию. Проходящие мимо слуги слышали из-за закрытой двери раздражённый голос Ларисы Павловны.
- Ты не можешь до сих пор решить такую простую задачу? Мне интересно, если Милена превзойдёт вас всех с помощью Регины, как вы это объясните?
Шелест широких листьев платана за окном звучал, как насмешка над чьей-то слепотой.
Следующие несколько дней Регина полностью погрузилась в исследование аппаратуры, которую доставлял ей Вадим, сосредоточившись на модернизации системы, чтобы в дальнейшем создать на основе имевшихся у неё данных собственное оборудование.
В то же время в кабинете генерала Мартынова росло напряжение – до него дошли слухи, что его внук Адмирал флота без санкции высшего руководства забрал военное оборудование.
Когда Ренат узнал от Юсупова, что Мартынов вынес часть аппаратуры, его охватило беспокойство, особенно при мысли об участии в этом Регины. Он пересмотрел тексты всех договоров и потребовал, чтобы устройство вернули на место. Давление увеличил и главком сухопутных сил, отправивший свою дочь лично к генералу Мартынову.
- Господин генерал, вы же знаете, что вывозить из расположения флота аппаратуру, обеспечивающую медицинское сопровождение личного состава, без согласования с высшим руководством – это не по правилам. Я не хочу мешать работе Вадима, но технология, согласно патента, принадлежит компании «Бролов», а её владельцы не дают согласия на любые действия с ней без их согласия. Меня направили к вам, чтобы без излишнего шума вернуть аппаратуру на место. Поверьте. Я вовсе не хочу остановить исследования, которое, несомненно, проводит Вадим.
Исаева тщательно подбирала слова, стараясь убедить генерала.
- Мы дружим много лет, и я пыталась выиграть для него время, но отец давит без конца, и у меня просто нет другого выхода.
Несмотря на возраст, генерал сохранял суровое обаяние военного и говорил спокойно.
- Я вас понял, девушка, но давайте подождём возвращения моего внука.
Ксения явилась в имение Мартыновых с отделением солдат, которых выделил ей её отец, но после разговора с генералом велела им пока покинуть территорию дома Мартыновых. Это была демонстрация намерения забрать аппаратуру немедленно. Когда солдаты покинули территорию усадьбы, она осторожно сказала генералу:
- Я всегда была на стороне Вадима и знаю, как ему трудно. Но здесь задействовано слишком много сторон, и я сама не смогу решить этот вопрос.
Генерал сразу понял – она надеется на некое соглашение.
- И чего же ты хочешь?
Ксения на мгновение замялась, как бы подбирая формулировку.
- Отец когда-то высоко ценил Вадима, но в последнее время из-за его необдуманных поступков начал сомневаться, действительно ли он так надёжен и умён, как все думают.
Проницательный ум генерала сразу позволил ему раскусить все эти намёки и оговорки.
- И какие же необдуманные поступки Вадима ты имеешь в виду? – негромко спросил он её, неторопливо прихлёбывая кофе из фарфоровой чашки.
Ответ последовал незамедлительно.
- Он привёл студентку на военный корабль и заявил, что эта девушка якобы способна усовершенствовать аппаратуру Рената. Разве это не абсурд?
- Звучит и правда маловероятно, - задумался генерал, - но скажи, как ты собираешься помочь моему внуку выйти из этой ситуации?
Глава 171. В чужой монастырь
Глаза Ксении загорелись надеждой.
- Знаете, мой отец всегда мечтал, чтобы наши семьи породнились. Если я стану женой Вадима, то, возможно, отец пересмотрит своё решение.
Но старый воин лишь покачал головой.
- Нет, я не могу поддержать эту идею. Ты выросла у меня на глазах, и я знаю, что вы с Вадимом не пара. Ты не смогла бы вынести его характер.
Взгляд Исаевой стал холодным.
- В таком случае, мне придётся позволить солдатам изъять оборудование силой. Вадима в таком случае могут понизить в должности или даже отправить в отставку.
Ни один мускул не дрогнул на лице генерала.
- Вадим ни разу не пожалел о своём выборе, а я уже слишком стар, чтобы сдерживать его. Он сам вправе решать, как ему поступать.
- В таком случае, прошу предоставить мне проводника, - твёрдо заявила Исаева, - я сама заберу оборудование.
Регина почти не покидала лабораторию, кроме, как для занятий с Миленой или короткого сна. Поэтому, когда генерал Мартынов привёл Ксению с её людьми ко входу в лабораторию, внутри царила тишина.
Исаева потянула ручку на себя, но дверь не поддалась – замок открывался только по отпечатку пальца. Она взглянула на дворецкого, надеясь на помощь, но тот, бросив мгновенный взгляд на генерала твёрдо покачал головой.
- Мне не позволено открывать эту дверь. Право доступа есть только у адмирала Мартынова и госпожи Регины. Замок настроен только на их отпечатки. Кроме того, дверь звуконепроницаема и пуленепробиваема. Обычными методами её не открыть, - почтительно доложил он.
На лице Исаевой мелькнуло раздражение.
- Не заставляйте меня создавать неловкую ситуацию для всех!
Но прежняя вежливость и деликатность генерала вдруг куда-то исчезла. Несмотря на возраст, он стоял твёрдо и непоколебимо. Когда он обернулся к ней, то его взгляд приобрёл новую, пронзительную остроту, которую было трудно выдержать. Всё его существо говорило не только о пережитых битвах и одержанных победах, но и о готовности вступить в схватку немедленно.
- Ксения, - холодно и спокойно обратился он к Исаевой. И этот холод, казалось, разлился по всему коридору. – Разве твой отец не учил тебя уважать чужие правила?
Она невольно отступила назад и уперлась спиной в гладкую холодную стену. Внезапно ей вспомнилось, как отец рассказывал ей когда-то, что генерала Мартынова в былые времена называли генерал Гроза, а ещё – Губитель.
- Г-г-господин генерал, - пролепетала она, - я лишь выполняю приказ. Это мой долг.
Мартынов коротко и зло рассмеялся. Этот смех заставил солдат непроизвольно содрогнуться от ужаса.
- Долг, говоришь? Твой отец едва умел держать винтовку, когда пришёл служить под моё начало. А теперь он осмеливается раздавать приказы в моём доме? Моё терпение кончилось. Я сказал ждать, значит ждите. Не хотите – убирайтесь отсюда. Неужели ты думаешь, что я стану потакать капризам влюблённой идиотки?!!!
Генерал сделал ещё один шаг вперёд. Металлический стук его каблуков эхом раздавался под сводами подвала, где располагалась лаборатория, а все слова, произнесённые им, обрушивались на окружающих, заставляя их бледнеть и покрываться холодным потом.
Прежде, чем кто-либо успел открыть рот, тишину разрезал новый голос, не менее ужасный, чем голос самого генерала.
- И кто мне объяснит, что здесь происходит? – раздался громовой голос адмирала.
«Господи! – одновременно промелькнула мысль у всех солдат, приведённых сюда этой вздорной бабой, - хоть бы живыми отпустили!»
Все они знали, кто этот человек, и каковы его полномочия, и каждый его шаг эхом отдавался в сердце каждого из них, а сердце Ксении готово было просто выпрыгнуть из груди.
А он приближался к ним, как сама неотвратимость. Его расслабленный галстук красноречивее всяких слов говорил о часах напряжённой работы. Искусственный свет ещё резче выделял на лице его хищный ястребиный профиль, а взгляд и вовсе не предвещал ничего хорошего всем, посмевшим нарушить неприкосновенность его жилища.
- Доктор Исаева, - пророкотал его властный голос, - это вы привели сюда этих людей? С каких это пор армия теперь обслуживает прихоти бандитов и убийц, и сама ведёт себя, как сборище бандитов?
Губы Ксении задрожали и вся её напускная уверенность, которую она пыталась изображать перед старым генералом, мгновенно испарилась. Солдаты за её спиной по привычке, вбитой уставом и годами муштры, инстинктивно вытянулись по стойке «смирно». Но адмирал не удостоил их даже взглядом.
Он направился прямиком к двери лаборатории, приложил палец к сканеру, и усиленная дверь бесшумно отъехала в сторону. Коридор озарился мягким синеватым светом, освещавшим лабораторию.
Все онемели от неожиданности.
Регина уснула прямо за контрольной панелью. Её русые волосы рассыпались по клавиатуре, а рука сжимала USB-накопитель, испускавший голубое свечение. По экрану бежали зелёные строки символов, отбрасывая на её усталое, но безмятежное лицо узоры, похожие на карту звёздного неба.
И тут поведение адмирала резко переменилось. Он сбросил пиджак с плеч и аккуратно, бережно, как минёр обращающийся со взрывчаткой, накинул его на плечи спящей Регины.