Коко Шанель не просто создавала одежду — она меняла отношение женщин к самим себе, даря им свободу движений и уверенность в собственной красоте.
В 1910 году в доме № 21 на улице Камбон в Париже открылся бутик дамских шляпок Chanel Modes, которому суждено было стать основой будущей модной империи. Уже в 1913 году Коко Шанель открыла свой первый магазин за пределами столицы — в модном приморском курорте Довиль. С началом Первой мировой войны этот бутик быстро приобрёл популярность среди состоятельных женщин, ведь многие парижские семьи, спасаясь от войны, обосновались именно в Довиле, что и обеспечило Шанель первых состоятельных клиенток.
В 1915 году Шанель одной из первых начала использовать ткань джерси для создания женской одежды. До этого джерси считался материалом для мужского белья, но Коко разглядела в нём огромный потенциал: он был недорогим, прекрасно драпировался, был мягким и тёплым, что делало его идеальным для спортивной и повседневной одежды.
Её кредо — удобство, скромность и элегантность. Не случайно стиль Шанель во многом формировался под влиянием её детства, проведённого в монастыре Обазин, где будущая кутюрье научилась ценить простоту и функциональность
Шанель сознательно ограничила цветовую палитру своих коллекций, отдавая предпочтение чёрному, белому, бежевому, тёмно-синему и иногда красному. Она считала, что именно эти цвета подчёркивают женственность и не отвлекают от индивидуальности. Благодаря связям в высшем обществе, она получала качественные материалы: братья Бальсан поставляли ей шёлк из Лиона, а твид — из Шотландии. В годы дефицита Шанель проявляла изобретательность, используя хлопковое джерси, фланель и поплин, а для отделки — мех белки и ангорского кролика
Коко Шанель стала олицетворением стиля «гарсон» — андрогинного, свободного силуэта. С короткой стрижкой и изящной фигурой, она носила облегающие свитеры, юбки с заниженной талией и простые платья-трубы, которые стали визитной карточкой «флэпперов» — молодых эмансипированных женщин Нью-Йорка и Лондона.
Её цельнокроенные платья, украшенные бисером, блёстками или вышивкой золотыми нитями, стали предметами must-have. Вечерние наряды из шифона и тюля подчёркивали вошедший в моду мальчишеский силуэт.