Эта неприметная рыбка довольно редко попадается на удочку и часто игнорируется рыболовами. А между тем, обитает она во многих водоёмах Средней полосы и является одним из лучших живцов для ловли хищника. Горчак обладает высоким телом, которое сильно сжато с боков. Чешуя у него крупная. Глаза оранжевые. Плавники светлые, маленькие. Окраска у горчака необычная: чешуя серебристая с сине-зелёным отливом на спине. Наверное, поэтому иногда в народе горчака называют "синявка". Горчак - рыба очень мелкая, взрослые особи едва достигают 10 сантиметров.
Нерестится горчак с конца апреля до мая. Нерест проходит порционно. В это время самцы горчаков становятся ещё красивее: чешуя приобретает нежно-розовый отлив. А самки обзоводятся яйцекладом у основания анального плавника. С помощью оного, они откладывают икру внутрь раковин двустворчатых моллюсков, таких как перловицы или беззубки. Створки моллюсков надёжно защищают ещё не родившееся потомство от более крупных рыб, а мальки, в свою очередь, помогают переносить личинки моллюсков на новые места обитания. Таким образом осуществляется симбиоз.
Горчак передвигается небольшими стайками в местах со слабозаиленым дном. Он предпочитает стоячие водоёмы или участки рек со слабым течением. Ещё одним условием для места обитания горчака является наличие водной растительности, в частности, нитчатых водорослей, которыми он и питается. Наверняка, своё название эта рыба получила как раз за вкус мяса. Горчак редко попадается на удочку. Порой, это случается, когда рыболовы ловят другую мелкую рыбу. Используют мелкие крючки 16-18 номеров по международной классификации, а в качестве наживок подходящими будут хлебный мякиш или мотыль.
Чаще, как верховка, он попадается в "малявочники" и "подьёмники" во время ловли живца. А используется горчак в качестве живца достаточно широко: порой, его даже продают в рыболовных магазинах наряду с карасиками и плотвичкой. Хорошо знают эту рыбу и аквариумисты. Разводят их в аквариумах с холодной водой.