20-22 июля 1936 года Чкалов на самолёте АНТ-25 вместе со вторым пилотом Байдуковым и штурманом Беляковым совершили беспосадочный перелёт из Москвы через Северный Ледовитый океан на остров Удд протяжённостью 9374 километра. 24 июля 1936 года всем участникам перелёта было присвоено звание «Герой Советского Союза» (медаль Золотая Звезда, введённая в 1939 году уже после смерти Чкалова, была вручена только в 2004 году его детям) с вручением ордена Ленина. 18-20 июня 1937 года на том же самолёте экипаж совершил беспосадочный перелет Москва — Северный полюс — Ванкувер. В Вашингтоне они были лично приняты президентом США Франклином Рузвельтом. За этот перелёт экипаж был награждён орденами Красного Знамени.
В Куйбышеве (Самаре) полковник Валерий Чкалов был один раз, 4-5 сентября 1937 года. В город он прибыл утром 4 сентября на теплоходе «Михаил Калинин». На пристани его встречала огромная толпа. Чкалов несколько удивлен. Он приехал встретиться с родственниками, живущими в Куйбышеве, а тут... На вокзальной площади создана импровизированная трибуна. Сначала выступил с приветствием от горкома, горсовета и трудящихся товарищ Клюев. Предоставляют слово Герою Советского Союза:
- Я, признаться, хотел приехать сюда незамеченным, погостить у родных, но, как видите, не получилось... Я глубоко тронут оказанной мне здесь дружеской, сердечной встречей.
Нет ничего лучшего, чем отдавать себя на благо нашей великой родины, на благо народа. Мы счастливы тем, что нам первыми удалось проложить путь из СССР через Северный полюс в Соединенные Штаты Америки. Никакие трудности не могли остановить нас, ибо со сталинской путевкой ни останавливаться, ни сворачивать никуда нельзя.
Товарищ Чкалов заканчивает свою речь словами, полными горячей любви и преданности товарищу Сталину.
Вечером 4 сентября Чкалов побывал в драмтеатре на спектакле «Варвары» по пьесе Горького, после чего состоялась дружеская встреча с коллективом учреждения культуры. А на следующий день он опять выступил перед жителями Куйбышевской области. Большую часть своего рассказа он посвятил полету в США. После чего посетил школу и ряд предприятий, а затем выступил на собрании, организованном в его честь военнослужащими ПриВО.
Через год уже комбриг (генерал-майор) Чкалов погибнет...
Из биографии:
Летчик-испытатель, Герой Советского Союза (1936 г.), комбриг, депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва Валерий Павлович Чкалов родился 2 февраля 1904 года в селе Василёво Нижегородской губернии (ныне город Чкаловск), в семье котельщика Василёвских казённых мастерских. В молодости работал подручным у отца, молотобойцем в кузнице, а с началом навигации поступил на работу кочегаром на землечерпалку.
В навигацию 1919 года Валерий Чкалов работал кочегаром на пароходе «Баян» на Волге и тогда впервые увидел самолёт. После этого он принял решение и, уволившись с парохода, в том же году ушёл служить в Красную Армию.
В 1921 году Чкалов добился направления на учёбу в Егорьевскую военно-теоретическую школу ВВС, после её окончания в 1922 году направлен на дальнейшую учёбу в Борисоглебскую военную авиационную школу лётчиков, окончил её в 1923 году.
В 1923-1924 годах в соответствии со сложившейся в то время практикой подготовки военных лётчиков он также проходил обучение и в Московской военно-авиационной школе высшего пилотажа, а затем в Серпуховской высшей авиационной школе стрельбы, бомбометания и воздушного боя.
В Брянске Чкалов совершил аварию, был обвинён в воздушном лихачестве и многочисленных нарушениях дисциплины. Приговором военного трибунала Белорусского военного округа от 30 октября 1928 года Чкалов был осуждён по статье 17 пункт «а» Положения о воинских преступлениях и по статье 193-17 УК РСФСР к 1 году лишению свободы, а также был уволен из Красной Армии. Отбывал наказание недолго, по ходатайству Я.И.Алксниса и К.Е.Ворошилова менее чем через месяц наказание было заменено на условное и Чкалов был освобождён из Брянской тюрьмы.
В ноябре 1930 года Чкалов был восстановлен в воинском звании.
15 декабря 1938 года Чкалов разбился в ходе испытательного полёта на истребителе И-180 конструкции Поликарпова. При заходе на посадку у самолёта отказал мотор. Урна с прахом Валерия Чкалова находится в Кремлёвской стене.
На месте падения его самолёта на Ходынском поле (в настоящее время это район дома № 52 к.2 по Хорошевскому шоссе) установлен мемориальный камень.