Александр Андреевич Безбородко (1747-1799) практически половину своей жизни руководил внешней политикой России. После ухода главы российской дипломатии Никиты Панина в отставку он стал фактическим руководителем Коллегии иностранных дел и почтового ведомства, автором большей части законопроектов и главным докладчиком Екатерины II. Александр Андреевич, несомненно, был ярким, талантливым, опытным дипломатом и блестящим переговорщиком. Например, одной из его важных заслуг было заключение выгодного для России Ясского мира с Османской империей в 1792 году. Михаил Сперанский назвал его одним из четырёх гениальных людей России своего века: «В России, в XVIII столетии, было только четыре гения: Меншиков, Потемкин, Суворов и Безбородко». Пушкин в стихотворении «Моя родословная» (1830 год) о нем тоже писал:
Не торговал мой дед блинами,
Не ваксил царских сапогов,
Не пел с придворными дьячками,
В князья не прыгал из хохлов,
И не был беглым он солдатом
Австрийских пудреных дружин;
Так мне ли быть аристократом?
Я, слава богу, мещанин.
Что тут к кому относится, надо бы пояснить. Первый Меншиков, хотя в жизни он торговал не блинами, а пирогами с зайчатиной, второй - турок по происхождению Иван Кутайсов, которого при дворе называли Фигаро, камердинер Павла I. Третьим упомянут бывший придворный певчий Алексей Разумовский (прозвали «ночным императором») - тайный муж императрицы Елизаветы Петровны. А «прыгающий в князья хохол» - это светлейший князь и канцлер России Александр Безбородко. Пушкин в этом произведении показывал, что быть потомком древнего, хоть и опального рода, почетнее, чем быть новым вельможей без корней. Впрочем, поэт явно сгустил краски: между «хохлом» и княжеским титулом у Александра Андреевича была дистанция огромного размера, которую он прошел благодаря своим талантам. Например, в отличие от многих своих предшественников, был главным докладчиком императрицы 20 лет.
Александр Безбородко происходил из небогатого рода и родился в городе Глухове Сумской области. Отец его был генеральным писарем войска Запорожского (реестрового). После окончания Киевской духовной академии, в 18 лет, поступил на службу в канцелярию графа П.А. Румянцева (правитель Малороссии). Румянцев обратил внимание на способного молодого человека и позже сделал его своим личным секретарем. А через несколько лет, в начале русско-турецкой войны, сражаясь в передовом отряде, Безбородко показал себя отважным воином, Румянцев оценил его храбрость и в марте 1771 года произвел его в чин полковника Киевского малороссийского полка.
Александру были уже доверены секретные поручения в области тайной дипломатии, с чем он блестяще справился. Неудивительно, что вскоре фельдмаршал Румянцев решил рекомендовать Безбородко в качестве секретаря императрице Екатерине II. «Представляю вашему величеству алмаз в коре (не ограненный): ваш ум даст ему цену», - так говорил о нем П. Румянцев, представляя его Екатерине II в дни празднования Кючук-Кайнарджийского мира.
Интересно, что иностранных языков он не знал, что было поводом для насмешек в Петербурге, но быстро исправил этот недостаток выучив за два года три языка - французский, немецкий и итальянский. Уверяли, что знал также латинский и греческий. Хотя поначалу при дворе выглядел шальным провинциалом (он говорил с сильным малороссийским акцентом, над чем все шутили), императрица быстро оценила деловые и личные качества Безбородко. «Из любого щекотливого положения он мог выйти с положительным сальдо и для себя, и для патрона, и для государства». И все благодаря своей уникальной памяти, большой работоспособности и хитроумию. В 1775 году указом императрицы Безбородко стал ее личным статс-секретарем.
«Никто из государственных министров даже в труднейших случаях и по какой бы то ни было отрасли государственного управления не мог представить государыне такого ясного доклада, как Безбородко. Одним из главнейших его дарований было искусство в русском языке».
А память его действительно была уникальна. Однажды Екатерина II завела с ним речь об одном из законов и приказала принести ей книгу, но пока ее несли, Александр Андреевич рассказал императрице закон наизусть. А когда принесли книгу, он указал номер страницы с этим законом. Кроме того, он умел быстро, без единой помарки составлять важные государственные бумаги, ухватив основную суть дела. Хотя удивляться тут нечему: он знал наизусть всю Библию и мог процитировать ее с какого угодно места. Известен стал и такой случай. Как-то он загулял и забыл написать проект указа, а тут его срочно вызвала императрица. Вот как описывает этот случай историк Валишевский К. Ф. в своей книге «Вокруг трона»:
«Курьер императрицы нашел его мертвецки пьяным. Александр велел срочно отвезти себя домой, окатить холодной водой, пустить кровь из обеих рук, а затем оделся и поехал во дворец. Приехав туда, он уже мог рассуждать совершенно ясно. Про проект закона он ответил, что проект готов, вынул из кармана бумагу и начал читать. Императрица несколько раз выражала свое одобрение и, наконец, сказала:
- Великолепно, но дайте мне текст, мне хочется его прочесть самой на досуге.
Безбородко побледнел и упал на колени, умоляя императрицу простить его. Текста не существовало, а лист был пуст - он импровизировал на ходу. Екатерина простила...».
«Никто из государственных министров даже в труднейших случаях и по какой бы то ни было отрасли государственного управления не мог представить государыне такого ясного доклада, как Безбородко. Одним из главнейших его дарований было искусство в русском языке».
А загуливал Безбородко не раз и вообще славился как любитель застолий, развлечений в кругу легкомысленных дам, в чем проявляя крайнюю ненасытность и неутомимость. Был холост и в публичных домах Петербурга слыл за своего. Вечером, после работы, переодевшись в простую одежду и взяв толстый кошелек, он отправлялся к девочкам в бордель у Казанского моста, где его встречали визгом и поцелуями. Утром слуги обливали вельможу ледяной водой, одевали и везли к государыне. По дороге трезвел и входил в кабинет как огурчик. Впрочем, он был известен и тем, что не брал взяток, но «чрезвычайно любил уроженцев Малой России и им постоянно покровительствовал». Приемная его была вечно наполнена приезжими из Полтавы и Чернигова, являвшимися в столицу искать мест или определявшими детей на службу. С каждым из посетителей он говорил как нельзя дружелюбнее, каждому помогал своим кредитом или советом.
В 1780 году Александр Андреевич сопровождал императрицу в Могилев, где состоялась ее встреча с австрийским императором Иосифом II. Там Безбородко сыграл ключевую роль в подготовке союзного договора между монархиями. После этой успешной миссии карьера Александра Безбородко резко пошла в гору. К слову, все манифесты Екатерины с 1776-го до второй половины 1792 года принадлежали исключительно перу Александра Андреевича, в том числе и тот, от 8 апреля 1783 года возвестивший о присоединении к России Крыма. Естественно, что высоко его ценившая императрица не жалела на него титулов, орденов и крепостных.
Новая страница в карьере Безбородко открылась и с воцарением Павла I. Заняв трон, Павел I удалил всех екатерининских министров, и только его единственного он не отправил в отставку. Наоборот, он возвысил его уже на третий день после кончины матери «в первый класс со званием фельдмаршала», к советам его прислушивался и в дальнейшем был беспредельно милостив. А при коронации царя, устроителем которой был Безбородко, он был возведен в княжеское достоинство с присвоением титула светлости, получил земли в Орловской и Воронежской губерниях и право еще на 6 000 душ, «где сам выберет». Таким образом, в его владении оказалось до 45 тысяч крестьян, что, впрочем, не помешало ему иметь долги до самой смерти.
«Этот человек для меня - дар Божий». Говорят, что благосклонность Павла I канцлер завоевал тем, что отдал императору завещание его матери в пользу его сына – великого князя Александра Павловича. Царь немедленно сжег конверт с документом в камине, но это все слухи, доказательств тому нет, хотя похоже на правду.
К сожалению, недолго Безбородко удалось послужить при Павле I: всего пару лет. Напряженная работа (как и другие неполезные излишества) подорвали его здоровье, и он подал в отставку. Правда, Павел Петрович отправил Александра Андреевича в отпуск для лечения за границей, но в апреле 1799 года у него случился инсульт со смертельным исходом. Он был погребен в апреле 1799 года в Благовещенской усыпальнице Александро-Невской лавры. К слову, его надгробие считается одним из лучших образцов тех времен.
После себя Александр Безбородко оставил огромное состояние (лишь недвижимость оценивалась около 4 млн рублей), одну из богатейших коллекций картин (более 400 картин), переданных в 1863 году Императорской Академии. Женат он никогда не был, но несколько незаконнорожденных детей у него было (имел чуть ли не собственный гарем из актрис), и все они получили достойное содержание. Им было завещано более 210 тысяч рублей на Воспитательный дом, и на эти деньги был построен Нежинский лицей, где позже учился Н.В. Гоголь – еще один представитель Малороссии, ставший великим русским.
Если интересно всякое, разное и легкомысленное, связанное с хорошим алкоголем и не только, то есть канал в МАХ.