На территории будущей огромной державы нет ни единого государства, ни общих законов, ни единой веры. Вместо этого — десятки племенных союзов, каждый из которых говорит на своём диалекте, поклоняется своим богам у своего священного дуба и смотрит на соседей как на чужаков. Поляне, древляне, северяне, кривичи, вятичи, радимичи, словене ильменские — список длинный, а за каждым названием скрывается уникальный уклад жизни, привычки и даже мода на украшения.
Вот, например, поляне, обосновавшиеся на плодородных днепровских землях вокруг будущего Киева. Это мирные и терпеливые земледельцы, строители и торговцы. Они первыми начинают забывать старые родовые распри, возводят город-крепость на горах и налаживают торговлю с далёкой Византией. Поляне смотрят на соседей сверху вниз, искренне считая тех «лесными дикарями», которые «живут по-звериному». Именно из полянской знати вырастет костяк древнерусского боярства.
А рядом с ними, в непролазных дубравах и болотах Волыни, сидят древляне — настоящие «лесные братья». Их жизнь — это постоянная борьба с суровой природой: охота на тура, бортничество (добыча дикого мёда из дупел), рыбная ловля в мутных реках. Древляне суровы, мстительны и свободолюбивы до одержимости. Их главное кредо: «Никому не кланяться, никому дань не платить». Именно они зверски убьют князя Игоря, пригнув его за ноги к двум скреплённым молодым берёзам, после чего их столицу Искоростень разотрут в пепел вместе с жителями.
Вятичи, заселившие бассейн Оки, — возможно, самые упрямые язычники из всех. Они дольше всех сопротивлялись принятию христианства: даже спустя двести лет после официального крещения Руси! Священники опасались совать нос в их глухие леса, а сами вятичи до тринадцатого века продолжали сжигать покойников и молиться Перуну. Археологи находят их следы по уникальным семилучевым височным кольцам — своеобразным бронзовым украшениям, которые женщины вплетали в волосы.
Кривичи, обитавшие на северо-западе (территории современного Смоленска, Пскова и Полоцка), знамениты своими длинными курганами — внушительными земляными насыпями до десяти метров в длину. У них особый погребальный обряд и особый говор. А северяне, вопреки названию, живут вовсе не на севере, а на левобережье Днепра (Черниговщина). Их прозвали так лишь потому, что они оказались севернее полян.
Различия доходили до любопытных мелочей: одни строили дома-полуземлянки, другие — срубные избы. У одних в моде были спиральные браслеты, у других — ромбические подвески. Даже хоронили покойников по-разному: одни кремировали в ладьях, полагая, что ладья перевезёт душу через реку смерти; другие укладывали тело головой строго на запад или восток. Общего языка не было, единства не было. Было только смутное чувство родства и общее имя — славяне.
Что заставило враждующие племена объединиться и забыть свои височные кольца?
1. Общий враг и великий торговый путь
С юга давил Хазарский каганат, который собирал дань с полян, северян и вятичей. С запада набегали печенеги и венгры. С севера — варяги, контролировавшие Ладогу и Новгород. Оказалось, что в одиночку платить всем подряд разорительно, а воевать — смертельно опасно. Нужен был кто-то сильный, кто возьмёт на себя защиту и организует порядок.
Параллельно с этим всю Восточную Европу прошивал, как нитка бисер, грандиозный торговый путь «из варяг в греки» — из Балтики по Волхову, Ловати, Днепру до самого Чёрного моря и Царьграда (Константинополя). Вдоль трассы, словно грибы после дождя, вырастали города: Новгород, Смоленск, Киев, Чернигов. Туда стекались меха, воск, мёд, рабы, а обратно везли серебро, вино и шёлк. Торговля сближала больше, чем войны: купцу невыгодно, чтобы на пути грабили его же «земляка» из соседнего племени.
2. Железная рука князя Олега (882 год)
Новгородский князь Олег, которого история запомнит как «Вещего», был варягом по крови, но славянином по духу. Он понял: ключ к власти — Киев, стоящий на южном конце пути. Хитростью захватив град, перебив местных князей Аскольда и Дира, Олег воскликнул: «Да будет Киев матерью городам русским!» После этого он с дружиной прошёлся по непокорным племенам словно ураган. Древляне, северяне, радимичи — все они были силой приведены к присяге. Тех, кто посмел огрызнуться, наказывали данью не куницами или мёдом, а острыми мечами.
3. Уроки кровавого бунта (945 год)
Князь Игорь, сын Рюрика, не унаследовал мудрости Олега. Жадность погубила его. Придя к древлянам за данью, он взял больше положенного, а затем, поддавшись уговорам дружины, вернулся снова. Древляне взвыли от ярости: «Повадится волк к овцам — перетаскает всё стадо!» Они схватили князя, пригнули его за ноги к двум согнутым молодым берёзам и отпустили деревья. Тела князя попросту разорвало надвое. Это было жестокое, но справедливое возмездие по меркам того времени.
Княгиня Ольга, овдовев, отомстила так, что история содрогнулась — она сожгла древлянскую столицу Искоростень «птицами» (велела привязать к лапкам голубей зажжённую паклю). Однако из этой кровавой драмы она извлекла мудрый урок. Вместо того чтобы грабить бесконтрольно, она установила «уроки» (твёрдые размеры дани) и «погосты» (специальные места для её сбора). Так на Руси появилась первая налоговая система, которая объединила разрозненные племена общими правилами — даже самые дикие древляне знали, сколько и куда везти.
4. Крещение, стёршее все границы (988 год)
Князь Владимир Красное Солнышко долго присматривался к религиям мира — и понял главное. Пока вятичи молятся своему Перуну, кривичи — своему Велесу, а радимичи — Роду, единой державы не будет. Язычество с тысячью местных обрядов и божков неспособно скрепить империю. Нужен был один Бог для всех.
Владимир сверг деревянных идолов, устроил массовое крещение киевлян в Днепре и отправил наставников по всей земле Русской. С христианством пришла единая письменность — кириллица, созданная Кириллом и Мефодием, а до того славяне пользовались лишь примитивными чертами и резами. Пришёл единый календарь, единая мораль («возлюби ближнего своего»), единое представление о добре и зле. В храмах начинали забывать, кто вчера был древлянином, а кто — полянином. Все становились просто христианами, подданными киевского князя.
Что в итоге?
Разные, порой кровно враждующие племена объединила не любовь и даже не дружба. Их связала в один узел суровая, как русская зима, необходимость:
· общий торговый путь «из варяг в греки» приучил к экономическому единству;
· общий враг с юга и севера научил держать строй;
· общий закон (установленный Ольгой и Владимиром) заменил дикое право силы;
· общий Бог (Христос) дал одну идеологию для всех.
Медленно, за несколько столетий, исчезли семилучевые кольца вятичей, стёрлись диалекты, забылись узкие курганы кривичей. Из разрозненных племён, клокочущих взаимной ненавистью, возникла единая древнерусская народность. А затем — Русь, огромная держава, которой суждено было стать матерью трёх братских народов — русского, украинского и белорусского. Но это уже совсем другая история.