История о том, как сын простого казачьего старшины поднялся до любимца императоров, обратил в бегство Наполеона, а в Англии его носили на руках.
Представьте себе: 1814 год, Лондон. По улицам британской столицы в открытой карете едет немолодой, но ещё крепкий человек в казачьей форме. Толпа неистовствует. Люди выпрягают лошадей и сами везут его экипаж. Студенты Оксфорда упрашивают позировать для портрета. На приёмах ему аплодируют лорды и леди, а какой-то англичанин тайком срезает прядь волос с хвоста его коня - на память .
Этого человека зовут Матвей Иванович Платов. Атаман Войска Донского. Герой четырёх войн. Человек, которого Наполеон назвал одним из лучших генералов, а император Александр I сделал графом. И, наконец, почётный доктор Оксфордского университета.
Как потомок казаков-старообрядцев добился таких высот? Давайте разбираться.
«Рождён для войны»: от мальчишки до героя
Матвей Платов родился в 1753 году в Черкасске в семье казачьего старшины. Уже в 13 лет он был зачислен на службу, а в 21 год стал командиром казачьего полка .
Боевое крещение получил в русско-турецких войнах при Екатерине II. При штурме Очакова он командовал казачьей колонной, а при взятии Измаила Суворов лично отметил его храбрость. Именно Суворов сказал о Платове:
«Он везде с нами: и впереди, и сзади, и на флангах... Где только есть опасность, там и Платов»
Казалось, впереди — блестящая карьера.
Но тут случился поворот, который мог стоить Платову всего.
Опала, Петропавловка и воскрешение
После смерти Екатерины II на престол взошёл Павел I. Отношения с казачеством у нового императора сразу не заладились. Платов по ложному доносу был обвинён в заговоре и брошен в Петропавловскую крепость . Три года в сыром каземате, без связи с семьёй, в полной неизвестности.
Казалось, всё кончено. Но Павел I, разобравшись в деле, оправдал его - и бросил в новую авантюру.
В 1800 году император задумал Индийский поход: 40 полков донских казаков должны были пройти через Среднюю Азию и ударить по британской короне. Платова выпустили из крепости и поставили во главе похода . Поход не состоялся из-за смерти Павла, но Платов вновь оказался в строю.
С воцарением Александра I начался его настоящий звёздный час.
«Вихорь-атаман»
Настоящая слава пришла к Платову в эпоху наполеоновских войн.
В 1807 году он командовал казачьими полками в Восточной Пруссии и буквально вихрем пронёсся по тылам французской армии. Именно тогда Наполеон, раздражённый неуловимостью донцов, якобы сказал:
«Дайте мне одних лишь казаков, и я покорю всю Европу».
Но звёздным часом Платова стала Отечественная война 1812 года.
В Бородинском сражении его казаки вместе с кавалерией Уварова совершили знаменитый рейд в тыл французов, который на два часа остановил атаки Наполеона и дал Кутузову время перегруппировать войска .
А когда Великая армия побежала, именно казаки Платова превратили её отступление в ад. Они преследовали французов днём и ночью, отбивали обозы, брали пленных тысячами. Сам Платов докладывал Кутузову:
«Неприятель бежит так, как никогда никакая армия не могла ретироваться».
Наполеон едва не попал в плен к казакам под Малоярославцем - и после этого случая, как гласит молва, стал носить пузырёк с ядом. Чтобы не сдаться живым.
Лондон, Оксфорд и триумф
В 1814 году Платов вошёл в Париж. А после победы отправился в Лондон - сопровождать Александра I.
Там случилось невероятное.
По свидетельству мемуариста, «толпа на улицах была так велика, что экипаж Платова не мог двигаться. Англичане выпрягли лошадей и повезли карету на себе... Студенты упросили его позволить снять с него портрет» . Ему дарили сабли, табакерки, именное оружие. А Оксфордский университет поднёс ему докторский диплом - честь, которой удостаивались немногие иностранцы .
Одна англичанка сказала ему: «Господин атаман, вы, должно быть, очень богаты?» Платов ответил: «Я богат потому, что я слуга моего государя» .
Король Англии Георг IV заказал его портрет, который повесили в Виндзорском дворце.
Основатель Новочеркасска
Но Платов был не только воин. Он - основатель новой столицы донского казачества.
Старый Черкасск (ныне Старочеркасск) ежегодно затапливало разливами Дона. Платов принял непопулярное, но стратегически верное решение: перенести столицу на новое, возвышенное место. Так в 1805 году был заложен Новый Черкасск - Новочеркасск. Город проектировали с нуля, с широкими проспектами и площадями, в европейском стиле .
Казаки сперва роптали: не хотели покидать обжитые места. Платов переселял людей иногда силой, но верил: потомки скажут ему спасибо. Так и вышло: сегодня Новочеркасск - столица мирового казачества.
Как вы думаете - почему о таких людях, как Платов, сегодня вспоминают реже, чем о Суворове или Кутузове? Справедливо ли это? И хотели бы вы прочитать отдельную статью о рейде казаков в Бородинском сражении?
Делитесь мнением в комментариях!