Обе императрицы пришли к власти незаконным путем, свергнув с престола своих близких родственников. И все же одна вела себя чуть мягче. Давайте разберемся, в чем разница между дворцовыми переворотами Елизаветы Петровны (1741) и Екатерины II Алексеевны (1762).
1. Право на корону
Елизавета могла претендовать на престол как дочь Петра I и Екатерины I — оба ее родителя были правящими монархами. Пожалуй, прав у Елизаветы было даже побольше, чем у ее кузины Анны Иоанновны, которая царствовала целых десять лет, а затем передала трон своему годовалому племяннику Иоанну VI. Все решения за младенца принимал его регент — герцог Бирон, печально известный фаворит Анны Иоанновны. Ситуация сложилась возмутительная — фактически страной правил совершенно посторонний курляндец. Получается, переворот Елизаветы Петровны восстановил историческую справедливость.
Екатерина была всего лишь супругой императора Петра III Федоровича — внука Петра I. Родилась она в немецком городе Штеттине, к Романовым отношения не имела, а значит, российский престол ей не полагался ни при каких обстоятельствах. В случае кончины Петра III корона должна была перейти его сыну Павлу, но никак не жене. Таким образом, переворот Екатерины II не имел под собой никаких законных оснований. Это был самозахват власти.
2. Устранение противников
Елизавета отправила младенца-императора Иоанна VI в темницу до конца жизни, так же как и его родителей, сестер и братьев. Условия содержания несчастного мальчика были тяжелыми. Он вырос за решеткой в полной изоляции, в разлуке с родными. Регента Бирона императрица поселила в Ярославле, приставив к нему стражу. Эти поступки добрыми не назовешь. И все же переворот Елизаветы Петровны считается самым бескровным в истории России.
Екатерина не просто свергла собственного мужа, а распорядилась его убить — в этом уверены многие историки на основании писем императрицы и других доказательств. Петр III погиб на 9-й день после воцарения супруги. Похороны его были крайне скромными, словно не с государем прощались, а с простым офицером. Законного наследника — сына Павла — Екатерина отстранила от власти и сделала всё, чтобы его считали полусумасшедшим, а следовательно, не способным к управлению страной. Более того, именно Екатерина приказала устранить несчастного Иоанна VI, который мешал ей самим фактом своего существования, пусть даже и в темнице. Царственный узник погиб в возрасте 23 лет от рук своих надсмотрщиков.
3. Польза для государства
Непростой вопрос! Согласно популярным мифам, Елизавета любила только балы и развлечения, а Екатерина — книги и реформы.
Однако при Елизавете Петровне были приняты многие важные законы. Например, реформа налогообложения серьезно улучшила финансовое положение страны. Смертная казнь, впервые за сотни лет, не применялась. Были построены многие прекрасные здания в роскошном стиле, получившем название «елизаветинское барокко». Основаны Московский университет и Академия художеств. Императрица успешно завершила многие неоконченные проекты своего великого отца.
Об итогах правления Екатерины Алексеевны историки спорят до сих пор. Достижений было много — расширение границ империи, благоприятный экономический климат, создание системы народных училищ и гимназий. И в то же время — окончательное закрепощение крестьян и непомерные расходы на содержание не только разросшегося бюрократического аппарата, но и бесчисленных фаворитов императрицы, каждого из которых она одаривала необычайно щедрыми подарками: дворцами, поместьями, должностями. К концу правления Екатерины II общая сумма долгов правительства составляла 205 миллионов рублей. Ее сын Павел был вынужден переплавлять дворцовые столовые сервизы в серебряные монеты, чтобы выплатить материнские долги. Внешние займы Екатерины II были полностью погашены только в 1891 году — спустя 95 лет после кончины императрицы.
Интересный факт
Император Павел I, всю жизнь страдавший в тени своей властной матери, первым делом принял «Акт о престолонаследии». По новому закону, женщина могла занять трон только в том случае, если пресекались все мужские линии, что фактически прекратило эпоху «женского правления» XVIII века.
***
Автор статьи — писатель и журналист Анна Пейчева
Читайте книги серии «Уютная история»:
📚 «Радости и горести Александра III»
📚 «Радости и горести Николая II»
Не пропустите новые уютные истории — подпишитесь на канал!