Ценители турецких сериалов, главным образом, «Великолепного века», неоднократно слышали, как соперницы по гарему как бы в шутку говорили друг другу, что каждую из них нужно отправить в Старый дворец. А иногда такие слова являлись прямой угрозой – и, что характерно, этого действительно боялись.
Почему же жить там для одалисок считалось огромным позором? И что в этом было такого страшного?
Эски-Сарай, что по-турецки означает Старый дворец, начал строиться в 1453-м году сразу же после захвата Константинополя. Он был готов уже через пять лет, и поначалу вовсе не рассматривался, как место политической ссылки. Мехмед Завоеватель поселился там вместе с наложницами, янычарами и двором, но уже через пару лет его покинул.
Точная причина по сей день остается для нас неизвестной. То ли дело было в микроклимате – а здесь было летом ветрено, а зимой прохладно. То ли проблема состояла в расположении в центре города, что могло быть опасным в дни народных волнений. Как вариант, Эски-Сарай строился собственными умельцами в значительной спешке, ибо резиденция греческих императоров обветшала и находилась в руинах. А для знаменитого дворца Топкапы, где султаны квартировали многие сотни лет, собрали зодчих со всего исламского мира, использовали лучшие материалы, а место стройки выбирали тщательно.
Так или иначе, по его готовности Мехмед переехал сам, захватил охрану, приближенных и высших чиновников, а наложниц оставил. Может, хотел держаться подальше от женских интриг, может быть, стремился жить в уединении, либо же на момент строительства места попросту не хватало.
Султаны и гаремы жили по-отдельности следующие 70 лет или около того. Своих фавориток и новых девочек государи навещали несколько раз в неделю. А при наличии настоятельной необходимости вызывали их к себе. Но последнее практиковалось редко, ведь досуг падишаха в этом плане полностью регулировала его мать.
Но в 1541-м году в Старом дворце случился пожар, и одалискам требовалось срочно обеспечить надлежащие жилищные условия. К тому времени в Топкапы появилось несколько новых корпусов, и Хюррем уговорила Сулеймана Великолепного пустить ее и других наложниц к себе.
Так и повелось. А традиция раздельного проживания султанов и их женщин с того времени была отменена. Но когда Эски-Сарай частично восстановили, его отдали для нужд бабушек новых султанов, служивших валиде при их отцах; свиты бывших придворных дам и служанок, постаревших и невостребованных наложниц, девушек, вызвавших государев гнев, ну и просто несчастных, которым некуда было идти.
Ввиду огромных расходов империи даже в лучшие времена на содержание дворца выделялось недостаточно средств. Поэтому он постепенно ветшал, еще несколько раз пережил пожар и даже землетрясение. И конце концов был заброшен, но сейчас не об этом.
Одалискам на пенсии выделяли гораздо меньшее содержание, по сравнению с тем, к которому они привыкли. Но самым главным, даже хуже снижения уровня жизни, являлась утрата политической власти и всяких амбиций, уязвимость перед недоброжелателями и разлучение с детьми.
Все, что они теперь могли – это доживать и вспоминать былые времена. Ведь теперь у них не было возможности общаться с царедворцами или даже султаном. Это был проигрыш окончательный и бесповоротный, ибо возвращения из Старого дворца не было. Кому нужны лишенные влияния бывшие одалиски в возрасте?
Вот почему угроза туда отправить в устах османских наложниц звучала примерно, как угроза отправить в Сибирь, только для женщин. Это было неприятно, а возможно, даже смертельно. Особенно если касалось барышень в самом соку.