Костюмированный бал 1903 года, на котором вся знать Российской империи предстала в костюмах «допетровского времени», - самый известный праздник в Петербурге времен Николая ІІ.
Про него часто говорят, что это последний бал, но это не так. Балы были и не мало, но такой роскоши и размаха не было.
Бал проходил в два этапа:
11 (24) февраля 1903 года состоялся Вечер, а 13 (26) февраля - непосредственно сам Костюмированный бал.
11 (24) февраля гости собрались в Романовской галерее Зимнего дворца, затем, шествуя попарно, поприветствовали императорскую семью, совершив так называемый «русский поклон». Следом состоялся концерт в Эрмитажном театре. Там исполняли сцены из оперы Мусоргского «Борис Годунов» - пели Федор Шаляпин и Медея Фигнер. В программе были балеты «Баядерка» и «Лебединое озеро» в постановке Мариуса Петипа. Танцевала Анны Павлова. После спектакля в Павильонном зале танцевали «русскую». За этим последовали праздничный ужин и танцы.
13 (26) февраля 1903 года состоялась вторая, основная, часть бала. Все участники нарядились в костюмы эпохи царя Алексея Михайловича. Костюмы создавались с привлечением историков-консультантов, были осыпаны драгоценными камнями и стоили целые состояния. Один из них сохранился до наших дней: костюм
Николая ІІ находится в Оружейной палате Московского Кремля.
По пожеланию императрицы после окончания бала его участников запечатлели лучшие фотографы Санкт-Петербурга: Лев Левицкий, Даниил Асикритов, Елена Мрозовская и др.
Костюмированный бал 1903 года послужил началом так называемого «русского бума» — роста интереса к национальным традициям среди российской аристократии.
Образы участников бала дошли до наших дней и в виде персонажей игральных карт. В 1911 году на немецкой фабрике Dondorf были выполнены эскизы карт «Русский стиль», все персонажи на них одеты в костюмы участников бала, кроме пикового короля, изображенного в одежде царя Ивана IV Грозного.
В 1913 году карты были отпечатаны в Санкт-Петербурге на Александровской мануфактуре к празднованию 300-летия дома Романовых. Колоды таких карт выпускаются до сих пор.