На испытаниях в Астраханской области нам прямо в пустыне площадку отвели для лагеря. Это ещё не пустыня, как в кино, но и растительности уже никакой. Зона редких саксаулов уже сзади. Днём жара, ночью под двумя одеялами мёрзнем. Утром сапоги вверх подковами трясём, на всякий случай. Наслушались, что в них любят змеи и скорпионы забираться. А что? Соседи, когда свой шатёр ставили, копнули ямку под центральный кол, вместе с песком змею на поверхность выбросили. Скорпионов с брезента внутри шатра снимали.
От песка спасения нет. Всё время в разные стороны перекатывается. Из ушей, глаз, носа постоянно выковыриваешь. Как ни прячешь еду, чего бы ни ел, всё равно на зубах хрустит. Но и тут у нас праздники были.
Идём с коллегой от места испытаний в лагерь свой. Идём напрямую. Барханчики кругом. Они между собой песочком меняются. Ветерок его вдоль земли туда-сюда гоняет.
Смотрю, чуть в стороне что-то в песке блеснуло. Когда кругом только песок, любая новая мелочь интересна. Наклонился. Ба!... Из песка маленькая дужка обручального кольца торчит. Ещё бы несколько минут, и засыпало. Вокруг него быстро кучка песка росла. Вот это находка! Откуда кольцо здесь? До лагеря далеко, ещё метров триста, Скорее всего, кого-то из наших. Кольцо приметное. Волны маленькие наискось по поверхности накатаны были. Вспомнили, вроде бы у одного из коллег такое было.
Зашли в шатёр, где его кровать стояла. Они там, дела все сделав, в карты играли. И мы присели. Он карту с размаху кидает, а мы на палец его смотрим. Переглянулись – точно, кольца на руке нет.
Дальше, конечно, целый спектакль разыграли. Представьте, из долгой командировки мужик к жене без кольца возвращается!
Когда, в конце концов, приятелю семейное счастье вернули, он из палатки вышел, машину взял и за восемьдесят километров по пескам поехал. В магазин. Два вечера потом его семье крепости желали.