10 мая 1994 года тюрьма Стейтвилл в Иллинойсе погрузилась в напряженную тишину. За бетонными стенами ожидал своего конца самый жуткий из американских кошмаров — Джон Уэйн Гейси. «Клоун-убийца», так его прозвали, должен был быть казнен.
Когда-то он развлекал детей в костюме клоуна, которому сам же и придумал имя – «Пого». Обаяние, улыбка, доброжелательность — маска, скрывавшая чудовище. В 1980 году суд признал его виновным в убийстве 33 юношей и подростков. Еще 45 смертей доказать не удалось. Некоторых из жертв до сих пор не смогли идентифицировать. Гейси пытался убедить врачей, что у него раздвоение личности, и убивал не он, а его альтер-эго — злой Джек Хенли. Не прокатило. Итог – несколько смертных приговоров. Без тени раскаяния Гейси произнес: «Потому что они говорят, что я виновен, я должен чувствовать вину? Нет. Я не чувствую. У меня нет раскаяния».
За 14 лет ожидания смертной казни он рисовал. Клоуны. Смерть. Картины, продаваемые за тысячи долларов. Искусство монстра, запечатленное в краске.
Накануне казни Гейси сделал свой последний заказ: целое ведро курицы KFC — он когда-то был менеджером этой сети, — 12 жареных креветок, фунт клубники, картофель фри и диетическая кола.
На рассвете 10 мая его вывели на казнь. Ему было 52 года. Его последние слова — вызывающее и непристойное «Поцелуйте меня в задницу».
Казнь должна была быть рутинной. В вену поступили три вещества: первое — усыпляющее, второе — парализующее дыхание, третье — останавливающее сердце. Но произошел сбой. Закупорка в трубке. Вторая доза не прошла сразу. Гейси умирал 18 минут. В четыре раза дольше, чем предполагалось. 18 минут, как символ неотступного ужаса, что он оставил после себя. Прокурор Уильям Канкл, поддерживавший обвинение, сказал: «Он умер гораздо легче, чем любая из его жертв».
Тем временем у здания исправительного центра собрались сотни людей. Воздух был полон криков и насмешек. Они держали надувные шары, несли таблички с карикатурами клоунов. Некоторые скандировали: «Смерть Гейси». Это был не траур — это было облегчение. «Теперь он никого больше не убьет», — сказал присяжный Рон Бивер. Слабое утешение для тех, кого он уже лишил жизни.
Прошло более 30 лет со дня той казни. Но образ улыбающегося клоуна с пустыми глазами до сих пор держит в страхе Америку. И 18 минут — те самые минуты казни — стали финальным актом мрака, в котором жил Джон Уэйн Гейси — «Клоун-убийца».
Александр ПАРХОМЕНКО