Когда жители других стран слышат про американский “средний класс”, в голове сразу возникает знакомая картинка: собственный дом, две машины, отпуск, нормальная медицина и стабильная работа. Долгое время именно так и выглядела знаменитая американская мечта. Но в последние годы ситуация начала меняться настолько быстро, что даже сами американцы спорят — существует ли вообще тот самый средний класс в прежнем виде.
Недавно аналитики подсчитали, какой доход нужен в каждом штате США, чтобы человек официально считался представителем среднего класса. И результаты оказались неожиданными даже для самих американцев.
Что вообще считается “средним классом” в США
В Америке нет единого государственного документа, где было бы написано: вот эта сумма — средний класс, а ниже уже бедность. Чаще всего используют методику исследовательского центра Pew Research.
Согласно ей, нижняя граница среднего класса начинается примерно с двух третей медианного дохода по региону. Проще говоря, берут типичный доход жителей штата и считают, сколько нужно получать, чтобы жить “не бедно, но и не богато”.
И тут начинается самое интересное: Америка слишком разная.
Почему в одном штате хватает 40 тысяч долларов, а в другом — почти 70
На карте сразу бросается в глаза огромный разрыв между штатами.
Например:
- в Миссисипи достаточно около 39–40 тысяч долларов в год;
- в Арканзасе — примерно 41 тысяча;
- в Оклахоме — около 44 тысяч.
Но уже в Калифорнии нужно почти 67 тысяч долларов, а в Массачусетсе — почти 70 тысяч в год только для того, чтобы считаться средним классом.
Причина проста: стоимость жизни.
В бедных южных штатах жилье, аренда, коммунальные услуги и продукты заметно дешевле. В богатых штатах северо-востока и западного побережья ситуация совсем другая. Там человек может получать по меркам Европы огромную зарплату — и при этом жить без ощущения богатства.
В Калифорнии или Нью-Йорке значительная часть дохода уходит на аренду жилья. Иногда семья с доходом более 100 тысяч долларов все равно вынуждена экономить.
Американский средний класс уже не тот
Еще 40–50 лет назад американский средний класс действительно считался символом благополучия. Один работающий человек мог содержать семью, выплачивать ипотеку и откладывать деньги.
Сегодня ситуация изменилась.
Главная проблема — рост цен оказался быстрее роста зарплат. Особенно сильно подорожали:
- жилье;
- медицина;
- образование;
- страховки;
- аренда;
- коммунальные услуги.
Из-за этого многие американцы формально остаются “средним классом”, но психологически чувствуют себя гораздо беднее.
Человек может получать 60–70 тысяч долларов в год и при этом жить от зарплаты до зарплаты.
Почему американцы все чаще жалуются на жизнь
Со стороны кажется странным: как можно жаловаться, имея доход в несколько десятков тысяч долларов? Но внутри США люди сравнивают себя не с другими странами, а со своим прошлым.
И здесь разница огромная.
Раньше средний класс ассоциировался с уверенностью в будущем. Сейчас даже хорошая работа не всегда дает ощущение стабильности. Одно серьезное лечение, потеря работы или рост аренды способны быстро ударить по бюджету семьи.
Особенно тяжело молодежи. Молодым американцам намного труднее купить жилье, чем их родителям в 1970–1990-х годах. Во многих городах недвижимость стала практически недоступной без кредита на десятки лет.
Почему бедные штаты не всегда хуже
Интересно, что низкий порог среднего класса не означает автоматически хорошую жизнь.
Да, в Миссисипи формально достаточно менее 40 тысяч долларов в год. Но и зарплаты там ниже, уровень экономики слабее, а бедность выше.
Богатые штаты вроде Массачусетса, Калифорнии или Вашингтона требуют более высоких доходов, зато там больше высокооплачиваемой работы, развитая инфраструктура и сильнее экономика.
Получается парадокс: в дешевых штатах проще “войти” в средний класс по цифрам, но труднее жить комфортно. А в дорогих — наоборот.
Америка становится страной дорогой жизни
Главный вывод из этой статистики простой: США остаются богатой страной, но жить там становится все дороже.
Причем это касается не только бедных, но и обычных работающих людей. Именно поэтому тема среднего класса в Америке сегодня обсуждается почти так же часто, как медицина или миграция.
Для миллионов американцев вопрос звучит уже не “как стать богатым”, а “как хотя бы остаться средним классом”.
И, судя по цифрам, с каждым годом сделать это становится все сложнее.