21 мая 2026 года «Локомотив» победил в гостях «Ак Барс» (3:2) и выиграл финальную серию плей-офф нашей главной хоккейной лиги со счетом 4-2.
Весной 2009 года «Локомотив» был очень близок к победе в первом розыгрыше Кубка Гагарина, но не смог оформить титул в шестом, домашнем матче финальной серии с «Ак Барсом» (Данис Зарипов перевел встречу в овертайм) и потерпел поражение в решающей игре в Казани (0:1), когда золотой бросок удался нынешнему президенту нашей лиги Алексею Морозову...
Теперь Морозов на том же самом льду вручал ярославцам трофей за победу в Кубке Гагарина-2026. Причем сюжет шестого матча нынешней финальной серии едва не повторил события 17-летней давности. Гости уверенно контролировали игру, имея преимущество в три шайбы за пять с половиной минут до конца третьего периода, но занервничали, когда хозяева заменили вратаря на шестого полевого, и чудом избежали овертайма.
Игра в меньшинстве была слабым звеном команды Боба Хартли весь сезон. Неудивительно, что «Ак Барс» сумел сократить разрыв до минимума благодаря шайбам Нэйтана Тодда и Никиты Лямкина. Могли казанцы и отыграться, если бы не сумасшедшие спасения Даниила Исаева. Голкипер «Локо» провел финальную серию намного надежнее, чем полуфинальную с «Авангардом», и заслуженно получил звание MVP плей-офф-2026.
Лучшим же игроком финала вполне можно назвать Егора Сурина, который оформил дубль в первом периоде заключительной игры сезона. На две шайбы молодому нападающему хватило двух бросков. Год назад Сурин стал открытием плей-офф, но сейчас до решающей серии отличился лишь раз. Боб Хартли даже убрал парня из первых двух звеньев - и того это мотивировало показать в самый ответственный момент свой лучший хоккей.
Этот дубль Сурина войдет в историю. А вот промах Артура Каюмова по пустым воротам в концовке вряд ли кто-то вспомнит. Как и финальный штурм «Ак Барса», который, пожалуй, проснулся слишком поздно. За первый период матча хозяева нанесли всего два броска в створ, второй провели чуть сильнее, но заиграли на максимуме только в третьем. Так титулы не выигрываются...
Ну а «Локо» стоит поаплодировать за чемпионский характер и умение терпеть. После семиматчевого триллера с «Авангардом», когда ярославцы перетянули на свою сторону Фортуну, сил у них оставалось точно меньше, чем у «Ак Барса», который прошел «Магнитку» за пять игр. Однако в финале «Локо» каждый раз изыскивал ресурсы, чтобы вернуть себе инициативу, стоило казанцам возродить интригу. Вот и в концовке матча №6 гости, как бы тяжело им не было, сумели сберечь добытый перевес.
Хартли стал двукратным обладателем Кубка Гагарина: в 2021 году канадец брал трофей с «Авангардом». У Майка Кинэна была победа с «Металлургом»-2014, а больше тренеры-иностранцы плей-офф нашей лиги не выигрывали. При этом Хартли и Кинэн оба побеждали в Кубке Стэнли. А Хартли стал четвертым тренером, праздновавшим успех в Кубке Гагарина с разными клубами - после Вячеслава Быкова («Салават Юлаев»-2011 и СКА-2015), Олега Знарка («Динамо»-2012, 2013 и СКА-2017) и Игоря Никитина (ЦСКА-2019 и «Локо»-2025).
По окончании победного матча с «Ак Барсом» главный тренер «Локо» объявил о завершении карьеры. Что ж, 65-летний специалист сделал это весьма эффектно. Добавим, что защитник ярославцев Максим Березглазов стал четырехкратным победителем плей-офф, а Александр Радулов и Максим Шалунов - трехкратными.
Капитан «Локо» Александр Елесин перед тем, как выпить шампанское из кубка, вспомнил о погибшей в 2011 году команде железнодорожников. В память о ней все эти годы в Ярославле и создавали золотой коллектив, который сыграл в третьем подряд финале, взял второй кряду титул и останавливаться на этом явно не намерен.
Кубок Гагарина. Финал
Шестой матч
Ак Барс - Локомотив - 2:3 (0:2, 0:0, 2:1)
Голы: Сурин - 2 (Кирьянов, Красковский), 4:05 - 0:1. Сурин - 3 (Красковский, Кирьянов), 13:55 - 0:2. Шалунов - 8, 52:30 - 0:3. Тодд - 6 (Лямкин, Барабанов), 54:27 - 1:3. Лямкин - 3 (Барабанов, Миллер), 57:08 - 2:3.
Вратари: Билялов - Исаев.
Броски: 28 (2+12+14) - 24 (7+10+7).
Штраф: 6-8.
Счет в серии: 2-4.