Актер уникального дарования, его диапазон поистине безграничен. Выдающийся мастер перевоплощения, способный с одинаковой гениальностью играть как классическую трагедию, так и гротескную комедию. И при этом не имеющий званий, не потому что его «обошли», а потому что от них он принципиально отказывается. «У меня их нет и не будет» - как-то сказал он. Актер считает, что «если ты заслуживаешь чего-то, это знают люди…именно они определяют, кто ты и чего стоишь в профессии. Но не чиновничья братия, которая решает по разнарядке: этому дать звание, этому не дать…».
Родился 6 декабря 1958 г. в Москве, его отец был кадровым офицером. Мама - инженер. Отец хотел, чтобы он продолжил военную биографию в семье, но не настаивал на этом – давал сыну право выбора. Мальчик увлечённо занимался спортом: хоккеем, горными лыжами, теннисом. Учился в музыкальной школе, но не только музыка и спорт входили в круг его интересов. Ему передалась мамина любовь к театру, она любила драму, а особенно балет, оперу. И Александр ходил с ней на спектакли. Так у него возникла любовь к сценическому искусству и постепенно пришло решение стать актером.
Балуев поступил в Школу-студию МХАТ, правда, не с первого захода. Год поработал помощником осветителя на «Мосфильме», готовился к поступлению. Затем была учеба в Школе-студии на курсе народного артиста, педагога Павла Владимировича Массальского. Когда учился - мечтал работать в театре «Современник». Он «показывался» туда после института, но его не взяли. В «Ленком» тоже не взяли, и к Товстоногову в БДТ.... Его творческий путь поначалу не был усеян розами, отнюдь…
После окончания учебы вошел в труппу театра Советской Армии (ныне - Центральный академический театр Российской Армии), позже стал актером театра им. Ермоловой, играл главные роли в спектаклях «Второй год свободы», «Снег, недалеко от тюрьмы», «Калигула». Именно после этих работ он стал известен в театральных кругах как талантливый и многогранный артист. Со временем, когда Балуев стал много сниматься в кино, он ушел в антрепризу. В качестве приглашенного артиста играет в «Ленкоме» доктора Дымова в сценической фантазии Марка Захарова «Небесные странники» («Попрыгунья»).
С 1981 года Балуев стал играть в кино, сначала второстепенные роли, а в 1988-м исполнил главную роль в «Жене керосинщика».
Широкая популярность к нему пришла после выхода кинокартины «Мусульманин», где он сыграл глубоко трагичную роль Федьки, старшего брата главного героя фильма Николая (акт. Е.Миронов). Бывший зэк, беспробудный пьяница, дебошир... Балуев создал образ типичного, опустившегося деревенского мужика без фальши и карикатурности. Образ, вмещающий в себе дикость, жестокость, порок, неистовость. «Пропащий, никудышний,- говорит о нем мать (акт. Н.Усатова),- а мне от этого его еще жальчее». Но человеческое все-таки в нем не исчезло: «Могилу для отца сам вырыл. Земля была как камень, не пробить. Мужики пришли помогать, но я сказал, сам вырою!». Отдал последний сыновний долг...
За работу в фильме «Мусульманин», Балуев был удостоен премии «Кинотавр» в номинации «Приз за лучшую роль» за 1995 год и премии «НИКА» в номинации «Роль второго плана» за 1995 год. После этой ленты наступил переломный момент в творчестве актера - его стали наперебой звать на главные роли. К слову сказать, на съемках этого фильма он принял крещение. «Внешне моя жизнь не сильно-то и изменилась. А вот внутренне – да. Изменилась радикально. Я стал по-другому относиться к людям, к происходящим со мной событиям, к миру, в котором живу. Это сложно объяснить... Крещение перевернуло меня».
Актер мастерски ломает стереотипы, раскрывая глубину и многогранность своего таланта. В экранизации рассказа Тургенева «Му-му» Балуев играет глухонемого дворника Герасима, слугу богатой барыни. Он сдержан, и совсем неважно, что немой. Как красноречиво он говорит глазами, мимикой, движениями, руками. Герасим чист и силен в своей правде, за которой скрывается огромная трагедия человека, лишенного права выбора.
Балуев удивительно хорош и выразителен в комедийных ролях: «Идеальная пара» (в паре с Аллой Клюкой сыграл обаятельного афериста), в «Кушать подано», где он сыграл с Юлией Рутберг, Марией Ароновой, Александром Лыковым, сюжет строится на лжи и попытках измены. Это великолепная новогодняя комедия, остроумная и захватывающая.
Вот еще несколько ролей из его фильмографии: «В августе 44-го» - Мищенко, резидент немецкой разведки; в фильме «Благословите женщину» - Александр Ларичев, офицер; в «Графе Крестовском» - Эльбрус Тамаев; в драме «Московская сага» - Никита Градов; в сериале «Жуков» - Георгий Константинович Жуков; в фильме «Петр первый. Завещание» - царь Петр Первый; в сериале «Угрюм-река» - Петр Громов; в детективе «Дама с собачкой» - Холодов, бывший судья; в «Гибели империи» - офицер Костин; в сатирической драме «Вечерний звон» – оператор…
Александр Балуев был женат на гражданке Польши, журналистке Марии Урбановской. В 2003 году у них родилась дочь Мария-Анна. В 2013 году пара рассталась. С дочерью Александр Николаевич общается постоянно. «Моя дочь всегда будет главной ценностью в моей жизни. Я ее очень люблю. Она уже много лет живет в другой стране. Но мы поддерживаем общение, постоянно созваниваемся, и периодически ездим друг к другу в гости».
Балуев одним из первых в России стал сотрудничать с Голливудом, снявшись в боевиках «Миротворец» и «Столкновение с бездной», которые собрали большую кассу в мировом кинопрокате. Снимался вместе с Джорджем Клуни, Николь Кидман, Расселом Кроу. Он поехал в Голливуд по приглашению. По словам актера «думал и предполагал, что там технологии, актерское мастерство — всё на грани фантастики. Хотелось узнать, понять, попробовать. И я поехал, попробовал… Не могу сказать, что был очарован». Очень скучал и каждое утро проверял лежавший на тумбочке обратный билет, «смотрел число, когда уеду».
В свои 67 лет Александр Николаевич любит кататься на горных лыжах, играть в теннис, путешествовать, открывая для себя новые места, когда в плотном рабочем графике появляются свободные дни. Хотя свободного времени у него не так уж и много.