Вчера был Всемирный день пчёл, и мы хотели сделать подборку научных новостей об этих перепончатокрылых созданиях, но вместо этого почему-то пошли в кино и сами не заметили, как пересмотрели все новинки проката: «Семь пчёл до рассвета», «Паранормальное роение. Улей», «Вот это матка!», «Шмяло носит Жало – 2»... потом ещё в редакции скачали «Зверопрополис-2» и «На шершине» (Apis). В общем, некогда было. А сегодня вот сделали.
Кстати, учёные насчитали примерно 21 тысячу описанных видов пчёл, а ещё несколько тысяч видов предстоит открыть (понадобится полвека).
На юго-востоке штата Западная Австралия открыта пчела с рожками, за которые её назвали Megachile lucifer (еще так совпало, что автор описания во время работы над ним смотрел сериал «Люцифер»). Рожки есть только у самок. Зачем они нужны – неясно, но рогатые самки некоторых других видов пчёл с их помощью строят гнезда и отгоняют врагов и конкурентов. Также не исключено, что рожки помогают добираться до нектара и пыльцы. А опыляет эта пчела очень редкое растение Marianthus aquilonaris и сама весьма редка.
Andrena cenizophila – новый вид земляных пчёл, обитающий на юго-западе Техаса (США) и в штате Коауила (Мексика). Эти пчёлки собирают пыльцу Leucophyllum frutescens – официального кустарника штата Техас, известного как техасский шалфей, «техасский рейнджер» и ценизо. Цветёт он массово не дольше недели, посему «ценизофилия» весьма необычна для опылителя. В Новом Свете только эта андрена специализируется на растении семейства норичниковых (Scrophulariaceae), и в Старом Свете тоже один вид – Andrena scrophulariae с Ближнего Востока (а всего род насчитывает около 470 видов).
На старом кладбище в Итаке, штат Нью-Йорк (США), выявлено огромное подземное убежище земляных пчёл Andrena regularis – более 5,5 млн особей (плюс 78 тысяч пчёл-кукушек Nomada imbricata, подкидывающих им свои яйца). Они работают опылителями на расположенных неподалёку яблоневых садах. Первые упоминания о кладбищенских пчёлах датируются 1935 годом, так что живут они там уже лет сто. В отсутствие интенсивной хозяйственной деятельности кладбища могут служить надёжными экологическими резерватами.
Влажность воздуха влияет на структурную окраску североамериканских пчёл Agapostemon subtilior: за сутки насекомое способно «перекраситься» из сине-зелёного (цвет, характерный для сухого воздуха) в жёлто-зелёный (во влажной среде) и наоборот. Чудеса, да и пчёлько!
Медоносные пчёлы (Apis mellifera), завезённые в Австралию, наряду с пыльцой собирают споры южноамериканского грибка Austropuccinia psidii (миртовая ржавчина) и несут их в улей, где они остаются жизнеспособными не менее девяти дней и после переноса на здоровые растения могут их заразить. Что характерно, эти споры не случайная приблуда в сборе, а желанная пища, богатая белками с десятком аминокислот, необходимых для выживания пчёл. Это пример инвазионного мутуализма, когда чужеродные виды вдруг оказываются полезны друг другу, а местные страдают: из-за грибка значительная часть австралийских растительных эндемиков оказалась под угрозой (эвкалипт, к слову, тоже из семейства миртовых).
Пространственная память медоносных пчёл превосходит точность языка танцев: их индивидуальные маршруты отличаются высокой повторяемостью, при этом у каждой особи есть свой собственный стиль навигации. Учёные выяснили это, наклеив на 26 рабочих самок Apis mellifera световозвращающие маркеры, которые отслеживались дронами, сопровождавшими каждую из них в личном порядке.
Apis aibai – новая ископаемая пчела, жившая в Японии 2–3 млн лет назад, в позднем плиоцене и раннем плейстоцене. Она заполняет брешь между олигоценово-миоценовыми находками из Европы и Китая и современными медоносными пчёлами, чьи фоссилии известны из позднего плейстоцена и голоцена. Это наиболее поздняя из вымерших пчёл рода Apis и древнейшая в одноименном подроде Apis.
Матки шмелей Bombus impatiens способны пережить неделю под водой в диапаузе, выяснилось пару лет назад. Теперь оказалось, что они там потихоньку дышат (возможно, с помощью воздушной прослойки поверх волосков вокруг тела), а также компенсируют дефицит кислорода путём анаэробного обмена с накоплением молочной кислоты (её уровень возвращался к норме примерно через неделю после вытаскивания шмелихи из воды).
Земляные шмели (Bombus terrestris) способны различать временные интервалы разной длительности и отличать один абстрактный ритм от другого. Ранее такого гибкого чувства ритма у насекомых замечено не было. При поиске пищи шмели предпочитают цвет форме, но в случае необходимости запоминают даже узор цветков. Ещё они избегают загрязнённых металлами источников пищи ради здоровья личинок, несмотря на манящую сладость.